写于一八四四年三月至七月，边写边在巴黎《辩论报》上连载，同年七月由出版商克朗多夫斯基出版单行本，一八四五年编入《人间喜剧》第四卷，属“风俗研究·私人生活场景”。叙述了一位大作家与一位少女从通信到相爱的故事。小说主题为对金钱婚姻的揭露批判。巴尔扎克认为小说家不仅要摹写社会现象，还须阐明这些社会现象的原因，指出人物和事件背后的意义。在塑造人物上，他强调特性，也强调共性；他说作家的任务在创造典型，使典型个性化，个性典型化。一个美丽而有才识的少女，身价竟完全随父亲财产的多寡而起落。父亲是巨富，求婚者便趋之若鹜，一旦破产则立刻门庭冷落，热情的未婚夫转眼就成了路人。而等父亲再次成为巨富归来时，这位少女顷刻间又身价百倍。举国闻名的诗人、国王御前的官员等各类达官贵人都为了她的八百万财产成为这出喜剧的演员之一。