“你要把我灌醉了！”文书一面大口喝下第九杯香槟酒，一面说道，“你这儿有没有床，让我能睡一个钟头？我的东家简直就是个骆驼，滴酒不沾，拉图奈尔夫人也一样。见了我这般模样，他们两人大概要狠狠训我一通了！他们生我的气是有道理的，我已经头脑不清醒了，我还要办立约的事呢！
……”
然后，他摆出醉鬼的样子，谈锋一转，又回到先头的话题上，大叫大嚷，说道：
“瞧我这脑子！……对，我对莫黛斯特小姐十分感激。”
“比查，”诗人高叫道，“刚才你说你对谁也不感激，现在你可自相矛盾了。”
“一点也不自相矛盾，”文书接口说，“忘却，差不多总是等于铭记在心！来，试试看！我天生是块好秘书的料……”
“你怎么下手把公爵赶走呢？”卡那利说，他见谈话自动转到了他要达到的目的上，不禁心花怒放。
“这个嘛……你就不用管了！”文书又打了一个大饱嗝，说道。
比查一扭脖子一转头，眼睛也一转，从热耳曼看到拉布里耶尔，从拉布里耶尔看到卡那利，那模样正象感到自己就要醉倒的人，想知道别人对自己如何评价一般。如果将酒醉比作海上失事的话，你可以观察到，只有自尊心这种情感还能露出水面。
“伟大的诗人，说说看，你真是个不坏的滑稽演员！这么说，你是把我当成你的读者啦，你打发你的朋友日夜兼程到巴黎去，目的是了解米尼翁家的情况……你说我胡诌，那你也是胡诌，咱们大家都胡诌……好吧！不过，请你给我点面子，相信我还是相当有心计的人，总是意识到我的职业。作为拉图奈尔公证人先生的首席文书，我的心是个上了锁的盒子……我的嘴从不泄漏与主顾有关的任何文件。我既无所不知，又一无所知。而且我的激情尽人皆知。我喜欢莫黛斯特，她是我的女弟子，她应该结一门好亲事……必要的话，我可以耍公爵一下。可是你要娶……”
“热耳曼，来咖啡，来白酒！……”卡那利说道。
“白酒？……”比查象一个女人冒充处女要抗拒一次小小的诱惑一般摆着手，跟着卡那利重复了这句话。“啊，我要给人家立的约可怎么办！……正好要订一项婚约呢！你不知道，我们那个二等文书就象结婚让别人占便宜那么愚蠢，他真……真……真能在未来妻子的奁产外问题上给你砍一刀。他身高五尺六寸就以为自己是个美男子了，……白痴！”
“来，这是茶甜酒，是安的列斯群岛出产的一种烈性酒，”
卡那利说道。“莫黛斯特小姐请教于你……”
“对，她请教于我……”
“那么，你觉得她爱我吗？”诗人问道。
“当然，她爱你甚于爱公爵！”矮子似乎从迷迷糊糊的状态中清醒过来，回答道。他佯装迷迷糊糊，表演得十分精彩。
“她爱你，因为你不在乎财产。她常对我说，为了你，她可以作出最大的牺牲，可以不讲究穿着打扮，可以一年只花一千埃居，可以用她的毕生来向你证明，你娶了她没吃亏，而且她实实在在——呃（打一个嗝），是个正派人，对！而且她受过教育，什么都懂，这个姑娘！”
“这些，加上三十万法郎，”卡那利说道。
“噢，可能有你说的那个数目，”文书起劲地接过话头说，“米尼翁老爹……你知道吗，他是个亲切和悦的父亲①，所以我对他很敬重。为了让他的独养女儿成个象样的家，他自己可以放弃一切……你们这复辟时代——呃（打一个嗝），也使这位上校习惯于开一半薪水了；他在勒阿弗尔对付对付，跟杜梅一块过日子，也就很满意了；他那三十万法郎肯定会全给那个小姑娘……不过，咱们千万别把杜梅忘了，他的财产也预备给莫黛斯特。你知道，杜梅是布列塔尼人，他的出生地对于立约就很有分量，因为他不会改变主意。而且他的财产数目赶得上他的东家。他们还比较听得进我的话，至少和听得进你的话差不多，虽然我不象你那么伶牙俐齿，口若悬河。我已经对他们说过：‘你们在房屋上花的钱太多了。如果维勒干把房子让给你，这二十万法郎不就一点不能生利了么！……那就只剩下十万法郎好吃利息了……依我看，这不够……’现在，上校正和杜梅两人磋商呢！你相信我好了！莫黛斯特很有钱。港口上的人在城里瞎说一通，他们是嫉妒……全省数数，谁有这么多陪嫁呀？”比查说道，一面伸出手指头算起来。“二十到三十万法郎现钱，这是一，”他用右手的二拇指把左手大拇指往下一按，说道，“米尼翁别墅的虚有权，这是二！”他接着说下去，又把左手二拇指扳倒，“第三，杜梅的财产！”他把中指按下去，又补上一句，“嘿嘿！这莫黛斯特小丫头，一旦两个老兵去接受上帝的命令，她就是个六十万法郎的姑娘啦！”
①法文，“米尼翁”有“亲切和悦”的意思。
这一边轻酌慢饮，一边突然道出的天真幼稚的心腹话，正好象酒一点一点把比查灌醉一样，也使卡那利一点一点清醒过来。对于文书这个外省的年轻人来说，这份财产当然已经是个大得不得了的数目。他用右手心支着头，大模大样地把胳膊肘支在桌上，眨巴眨巴眼睛，一面自言自语起来。
“民法‘继承’篇的规定，把财产都拆碎了。①照这样下去，再过二十年，一个有六十万法郎的女继承人，就要跟放债人不计较利息一样罕见了！你会对我说，莫黛斯特会把她陪嫁的利息，每年一万二千法郎都吃掉；可是她多么可爱……多么可爱……多么可爱！你看见了吗（对诗人嘛，要有形象……），她简直是象猴子一样机灵的一只小白鼬！”
①指民法中关于遗产继承权的规定。
“可你对我说什么来着？”卡那利望着拉布里耶尔，轻轻叫道，“你不是说她有六百万吗？……”
“朋友，”爱乃斯特说道，“请允许我提请你注意，我受誓言约束，在这个问题上不得不守口如瓶。说不定原来跟你说的那些……我已经说得过头了……”
“誓言？对谁的誓言？”
“对米尼翁先生。”
“怎么！爱乃斯特，你是知道我需要多少财产的呀！……”
比查此时已经鼾声如雷。
“……我的地位，我一结婚在格勒奈尔街会失去什么，你都是一清二楚的，你就这样狠心地叫我掉进圈套吗？……”卡那利说着，顿时面色苍白。“这是个朋友义气的问题，我亲爱的老兄，我们之间的交情，比起那个狡猾的普罗旺斯人跟你定下的盟约，是有约在先的呀！……”
“亲爱的老兄，”爱乃斯特说道，“我太爱莫黛斯特了，不能……”
“蠢货！我把她让给你好了！”诗人大叫道，“这样你算解除誓言约束了……”
“你愿意以人格担保，向我发誓，不论发生什么事情，你都要把我告诉你的话忘掉，连对我都要显得从来没听到我泄露这些知心话一样么？”
“我以我母亲身后的声誉向你发誓！”
“那好，我告诉你：在巴黎，米尼翁先生对我说，他根本没有蒙日诺商号对我说的那么大量的财产。上校的意图是给他女儿二十万法郎。梅西奥，这位父亲那么说的时候，是有心提防呢，还是真心实意？我现在也不需要去解这道题了。如果莫黛斯特肯看中我，就是没有陪嫁，我也要娶她。”
“一个女才子！所受的教育吓死人，什么书都看过！理论上……无所不知！”见拉布里耶尔作了一个手势要阻止他，卡那利高声说道，“一个娇生惯养的孩子，从小在奢侈豪华中长大，五年来又被剥夺了这种奢华的生活！……啊！可怜的朋友，你好好想想吧……”
“又是颂歌，又是民法！”比查一面醒过来，一面说道，“你们搞颂歌，我搞民法，咱们之间只差C这个字母①！‘Code’这个词，是由‘Coda’这个词演变来的，是尾巴的意思！你们请我饱餐一顿，我很喜欢你们……不要跟民法纠缠不休了！……哎，一个好主意足抵得上你们的葡萄酒和茶甜酒。米尼翁老爹，他也是一种奶油，是正直人中的精华①……好，他现在正陪着女儿骑马，你翻身上马，可以直截了当去找他，和他谈谈嫁妆问题。他会干干脆脆地回答你，你就知道了真正的底细，就跟我是真醉了，你真的是一位伟大人物一样。咱们一起离开勒阿弗尔，这也是真的吧？……我给你当秘书，既然这小子，他以为我喝醉了，笑话我，他要离开你……好，来吧！让他去娶那个姑娘吧！”
①颂歌（Ode）、法典（Code）二词，在法文中是谐音，“颂歌”比“民法”只少一个字母C。
①奶油与茶甜酒中的“甜酒”在法文中是一个词：crème；此处为文字游戏。法语“奶油”，转义是“精华”，这又是一个文字游戏。
卡那利站起身来去更衣。
“你一句话别说！……他这是跑去自寻死路，”比查象哥本海姆一样清醒，稳稳当当地对拉布里耶尔说道。同时，他用巴黎市井顽童们谙熟的姿势，向卡那利摆摆手，“再见！我的东道主，”文书扯着嗓子嚷道，“你准许我到亚摩里夫人的小亭子里去醒醒酒吗？……”
“请自便吧！”诗人回答。