【题解】
此诗主题有多种说法。《毛诗序》说：“《小宛》，大夫刺幽王也。”朱熹驳斥说：“此诗之辞最为明白，而意极恳至。说者必欲为刺王之言，故其说穿凿破碎，无理尤甚。”他认为“此大夫遭时之乱，而兄弟相戒以免祸之诗”。方玉润《诗经原始》则认为“《小宛》，贤者自箴也”。我们认为朱说比较切合诗意。这篇诗主要表达的是，处于动乱时代，兄弟互相警诫，免遭祸患。首章以斑鸠起兴，兴中有比。以小斑鸠高飞比喻弟弟人小却有大志，因此哥哥为其忧心，难以入眠，既怀念祖先，又思念父母。第二章告诫弟弟饮酒、处事要有节制，要“各敬尔仪”。第三章以采菽和蜾蠃负子为喻，告诫弟弟要教育好自己的孩子。第四章以鹡鸰终日飞鸣为例，勉励弟弟夙兴夜寐，努力奋进。第五章以食肉的桑扈鸟现在只能吃粟，比喻现实反常，有可能会遭遇牢狱之灾。最后一章，以鸟之集木、如临深渊、如履薄冰，告诫生活在乱世的人要小心谨慎，以免遭受祸殃。全诗章节内容跌宕起伏，跳跃很大，又多用比兴，所以较难理解。
宛彼鸣鸠[1]， 翰飞戾天[2]。 我心忧伤， 念昔先人[3]。 明发不寐[4]， 有怀二人[5]。
【译文】
那个小小斑鸠鸟， 一飞高翔在云天。 忧伤满心不能眠， 怀念已故我祖先。 直到黎明难入睡， 又把父母来思念。
【注释】
[1]宛：小貌。或以为短尾貌。鸣鸠：又名鶌鸠、鹘鸼。似山鹊而小，短尾，青黑色，善鸣。一说斑鸠。
[2]翰：高。戾：“厉”的假借字，附。马瑞辰《毛诗传笺通释》：“戾者，厉之假借。厉天，犹俗云摩天耳。”
[3]先人：祖先。
[4]明发：二字同义，都是醒的意思。《广雅·释诂》：“明、觉，发也。”
[5]二人：指父母。朱熹《诗集传》：“二人，父母也。”
人之齐圣[6]， 饮酒温克[7]。 彼昏不知[8]， 壹醉日富[9]。 各敬尔仪[10]， 天命不又[11]。
【译文】
假如你是聪敏人， 即使醉酒也温蕴。 那些糊涂无知人， 日醉一日醉更甚。 请你戒慎重威仪， 天恩不会再降临。
【注释】
[6]齐：敏捷。圣：明智。
[7]饮酒温克：《郑笺》：“饮酒虽醉，犹能温藉自持以胜。”温，“蕴”的假借字，蕴藉、含蓄之意。克，自我克制。
[8]昏：愚昧。不知：愚昧无知的人。
[9]壹：语助词。一说专一。富：多，盛。指饮食更多。
[10]敬：通“儆”，警戒，戒慎。仪：威仪。
[11]又：复，再。
中原有菽[12]， 庶民采之。 螟蛉有子[13]， 蜾蠃负之[14]。 教诲尔子， 式穀似之[15]。
【译文】
原野生长大豆苗， 百姓采摘以充饥。 青虫桑叶产了子， 细腰马蜂背洞里。 教诲自己的孩子， 继承祖德一如己。
【注释】
[12]中原：即“原中”，田野中。菽：大豆，这里指豆叶，即藿。
[13]螟蛉：桑叶上的小青虫。
[14]蜾蠃（guǒ luǒ）：土蜂的一种，又叫细腰蜂、寄生蜂。古人以为蜾蠃养育螟蛉成为己子。故称养子为“螟蛉子”。
[15]式：发语词，或训“用”。穀：善。似：“嗣”之借字，继承，继嗣。
题彼脊令[16]， 载飞载鸣。 我日斯迈[17]， 而月斯征[18]。 夙兴夜寐， 毋忝尔所生[19]。
【译文】
看那空中鹡鸰鸟， 一边飞翔一边鸣。 天天远行我服役， 月月奔波你出征。 早起晚睡努力干， 不要辱没父母名。
【注释】
[16]题：视，看。朱熹《诗集传》：“题，视也。”脊令：一种小鸟。古代以脊令比兄弟。如《小雅·常棣》：“脊令在原，兄弟急难。”
[17]斯：语助词。迈：行，指远行，行役。
[18]而：你，指兄弟。
[19]忝：辱没，有愧于。尔所生：尔所由生，指父母。
交交桑扈[20]， 率场啄粟[21]。 哀我填寡[22]， 宜岸宜狱[23]。 握粟出卜[24]， 自何能穀[25]？
【译文】
交交啼叫食肉鸟， 沿着谷场啄粟米。 可怜我贫且生病， 还恐被关入牢狱。 抓把小米去占卜， 怎能有个好结局？
【注释】
[20]交交：《毛传》：“小貌。”一说鸟鸣声。桑扈：鸟名，又名窃脂，似鸽而小。
[21]率：循，沿着。场：指晒谷场。
[22]填寡：穷苦寡财的人。填，“瘨”之假借，病。
[23]宜：殆，恐怕。岸：又作“犴”，古以为“犴”、“狱”是不同级别的牢狱。《释文》：“乡亭之系曰犴，朝廷曰狱。”这里泛指监狱。
[24]握粟出卜：马瑞辰《毛诗传笺通释》：“此有二义：一谓以粟祀神，一谓以粟酬卜。”卜，占卜。
[25]自：从。何：什么办法。穀：善，吉利。
温温恭人[26]， 如集于木[27]。 惴惴小心[28]， 如临于谷。 战战兢兢， 如履薄冰。
【译文】
温厚谦恭守礼人， 就像站在高树上。 惴惴不安向下望， 如同身临深谷旁。 战战兢兢小心行， 如踏薄冰恐沦丧。
【注释】
[26]温温：和柔貌。恭人：恭谨守礼的人。
[27]如集于木：如鸟之集于树木，惧怕坠落。
[28]惴惴：恐惧戒慎貌。