【题解】
关于这首诗的主题，古代有两种说法：一说采蘩为了祭祀，一说为了养蚕。我们认为这是一首写蚕妇为公侯养蚕的诗。蚕妇是什么人呢？一种认为是普通的劳动妇女或宫女，一种认为是贵族妇女。《毛诗序》说：“《采蘩》，夫人不失职也。夫人可以奉祭祀，则不失职矣。”《郑笺》：“奉祭祀者，采蘩之事也。不失职者，夙夜在公也。”方玉润认为，这是三宫夫人和世妇率仆妇、蚕妇到公侯蚕宫养蚕的事。他说：“蚕事方兴之始，三宫夫人、世妇皆入于室，其仆妇众多，蚕妇尤盛，僮僮然朝夕往来以供蚕事，不辨其人，但见首饰之招摇往还而已。蚕事既卒而后，三宫夫人、世妇又皆各言还归，其仆妇众多，蚕妇亦盛，祁祁然舒容缓步，徐徐而归。亦不辨其人，但见首饰之簇拥如云而已。此蚕事始终景象如是。”可参。
于以采蘩[1]？ 于沼于沚[2]。 于以用之？ 公侯之事[3]。
【译文】
要采白蒿到何方？ 在那池沼和水塘。 采来白蒿做什么？ 是为公侯养蚕忙。
【注释】
[1]于以：相当“于何”，在什么地方。蘩（fán）：白蒿。用来制养蚕的箔。朱熹《诗集传》：“蘩可以生蚕。”
[2]沼（zhǎo）：水池。沚（zhǐ）：水塘。
[3]公侯之事：即公家之事，此指养蚕的事。
于以采蘩？ 于涧之中[4]。 于以用之？ 公侯之宫[5]。
【译文】
要采白蒿到何方？ 山涧之中溪流旁。 采来白蒿做什么？ 送到公侯养蚕房。
【注释】
[4]涧：山谷中的溪流。
[5]宫：蚕室。朱熹：“或曰：即《记》所谓公桑蚕室也。”
被之僮僮[6]， 夙夜在公[7]。 被之祁祁[8]， 薄言还归[9]。
【译文】
蚕妇发髻高高挽， 日夜养蚕不得闲。 晚上发髻已散乱， 急急忙忙往家赶。
【注释】
[6]被：“髲（pí）”之借字，用假发作的头饰。僮僮（tóng）：光洁高耸的样子。
[7]夙（sù）夜：早晚，言其勤苦。在公：在公侯那里做事。
[8]祁祁（qí）：舒缓。此处指头发散乱。
[9]薄言：急迫。言，同“焉”，语气词。