不久，一场政治风波席卷而来。
那是一个春夏之交的星期天，我从学校回了家。我去离家一里多路的泉水井里打了一担水，挑着正往家里走，路上遇到老农民刘壮娃。刘壮娃与我爹同辈分。我跟他打招呼：“壮叔！”
刘壮娃扯住我的水桶，笑着问我：“重五，你恨不恨邓小平哦？”
我诧异：“我干啥要恨邓小平吗？”
“长沙好多人游行骂邓小平咧！你还不晓得？”
“不晓得！干啥要骂？”
“骂他把我们都搞乱嗒咧！骂我们都吃了他的亏！”他轻蔑地笑着走了。
我心里突然很沉重：十一届三中全会以来，邓小平领导中国从“文化大革命”的废墟中站了起来，让我们吃饱饭、穿暖衣、住瓦屋、有书读，他搞乱了啥呢？我们吃了他么子亏？
回到家，我闷闷不乐。刘壮娃有亲戚在长沙，他可能刚从长沙回来。他每次从长沙回到庄子湾时都摆出一副自以为是的模样。
我把刘祥娃的话说给母亲听，母亲气愤地说：“邓小平摘了刘壮娃一家‘四类分子’的帽！如果不是托邓小平的福，他家还不被人批斗啊？还不得挨饿啊？他忘了他爹是怎样活活饿死的了！”
但我还是要感谢刘壮娃，是他最先把那场政治风波的消息告诉了我。
回到学校没几天，听老师说，桃江已经乱了。紧接着，县城的学生串联到修山镇来了。我们的课堂上，一个年轻老师“痛心疾首”般“针砭时弊”，骂邓小平。
母亲在张目桥也听到了风声，她专门跑到学校来找我：“你千万别跟着他们胡闹！邓小平是好人，是好领导！如果不是邓小平，全国人民还在过紧巴日子咧！”
“放心吧！你回去告诉我爹，我清醒着咧！不仅没跟他们胡闹，还劝告班上同学不要参与咧！”
母亲见我立场非常坚定，满意地点点头，朝我笑了笑：“乖崽！”
那真是一场可怕的政治风波啊！那些看似血气方刚、忧国忧民的年轻人，他们不辞劳苦地从县城呼啸而来，又不辞劳苦地叫嚷着转移。他们糊涂的大脑没有意识到，他们正在那些不愿意看到中国国富民安、不愿意看到中国发展强大、不愿意看到中国秩序井然的人精心设计的圈套里，做着可笑、可怕、可恨的胡闹和瞎折腾。
所幸，我们伟大的党以英明的政治智慧，迅速稳住了局势，迅速解除了那场危机。
那是一次深刻的教训！
希望人们都能吸取那次教训，保持清醒的头脑！
乐怡嫁给了她的如意郎君——修山粮站的会计师和审计师钟世辉。乐怡与钟世辉的婚礼非常低调。婚礼只摆了三桌，也就是双方的亲人们聚在一起吃了个饭。
乐怡出嫁后，爹爹微薄的退休工资成为我家唯一的经济来源，我家从小康线降至温饱线。家里的电视机、缝纫机、洗衣机、三线锁边机、自行车全作为嫁妆转移到钟家。我家三间砖木瓦屋内，又显得空空荡荡和寒气逼人了。
不久，母亲尝到了初当外婆的喜悦。
那是一年中最热的日子。俗话说“六月六，晒红绿”，就是说六月初六那天，家家户户要把红的绿的衣服或被褥拿出来晒。那天，清波在益阳市人民医院生下一个健康的男婴。一星期后，清波母子转移到朱家的偏房里坐月子。偏房很矮，房顶盖着薄薄的大栅瓦，骄阳烤着，热得透不过气。暑天的热气及房里的热气不利于婴儿的健康，也与婴儿缺水的五行不合，清波和朱世祥商量，给男婴取名朱沁，小名就叫沁沁。后来沁沁到广州工作，他的一些同事不认识“沁”字，读成“心”，把好端端的“朱沁”念成“猪心”。
清波生下沁沁后缺少乳汁，姐夫朱世祥就到商店买一种母乳化奶粉。那种奶粉很便宜，三块五一包，一包有一斤多重。沁沁喝着这种奶粉泡的奶长大，倒也健康聪明。
清波生朱沁前的春天，乐怡生孩子。母亲高兴坏了，她一边在家张罗着第一次当外婆的准备工作，一边焦急地等钟家人来我家放鞭炮报喜。谁知乐怡在钟家的卧室里折腾了一天一夜还是生不出来。小姐夫钟世辉找来一辆三轮车把乐怡送到修山镇卫生院，卫生院的医生护士们让乐怡打针吃药，折腾了两天一夜，婴儿还是生不出来。家人只好把乐怡送到县人民医院，到县人民医院的当晚乐怡生了一个女婴。但生下来时，女婴已断了气。乐怡躺在医院的产床上伤心落泪，母亲安慰乐怡：“不幸中有万幸，大人平安无事，留得青山在不怕没柴烧，明年生个胖小子。”
那年深秋，小哥毛坨第四次当爹。小嫂刘放云在接连生下三个女儿后，生下一个健康的男婴。有着“不孝有三，无后为大”封建思想的毛坨终于得到一个儿子，他高兴得逢人就笑着递烟。母亲在心里说，她早就预感毛坨两口子会瞒着她不遵守计划生育，她总感觉到毛坨的亲爹曾章甫会给毛坨送一个崽来。爹爹给新添的孙子取名“刘达宇”。
第二年暮春，乐怡再次生娃。这次她和小姐夫吸取上次的教训，肚子刚发作就坐三轮车赶到县人民医院。
乐怡顺产生下一个男婴，这是钟清宇老先生的第三个孙子。钟清宇老先生给这个男婴取名为“钟琨”。“琨”是美玉，也许是名字的缘故，钟琨长大到了广州，成了一名玉雕工艺师。
小哥毛坨终于生了个儿子，自己却在不久后病逝了。小哥病逝时，他的儿子刘达宇才11个月大。
达宇满月后，小哥准备到县城郊开一家大型废品收购站，面向全县收购各乡镇的废品，修山那家收购站继续保留。他相信，新开一家大型收购店的收入将大大超过他在修山的收入。就在他认真酝酿他的宏伟蓝图之际，他感到脑部疼痛难耐。他先以为是感冒发烧，后来又以为是若干年前在庄子湾摘梅子时石头砸着头留下的后遗症。疼痛让他难以走路，躺在废品收购站的床上辗转反侧。他原以为熬几天就会康复的，没料到痛了半个月还不见好转。他去修山镇卫生院看病，卫生院建议他去县人民医院。
小哥接受了修山镇卫生院医生的建议，在吉高叔爹的陪同下，从修山街坐车到了县人民医院。医院用刚买进来的设备给他诊治，怀疑他患了“恶性脑肿瘤”。医生说，这是绝症，活不了多久了。
吉高叔爹匆忙赶回庄子湾告诉爹爹（当时爹爹已从三个姐姐那里“云游”回来）和母亲。吉高叔爹说得含混，但越是说得含混，越让母亲焦急。母亲立即安顿好家里的事，叫上小嫂一起赶到县城。
60岁的母亲和小嫂及姐夫朱世祥一起照顾小哥。母亲回忆说，她一到医院，医生就说这病治不好，病人活不了多久了。母亲强忍着巨大的悲痛照顾小哥，希望能延长小哥的寿命。母亲想的不仅是儿子的性命，更有孙子孙女们的成长。
毛坨住院的时候，他的三个女儿分别才十二岁、六岁、一岁半，儿子才两个月。
县人民医院治不好，就往省城医院送。母亲叫车把小哥送到湘雅医院，湘雅医院也说治不好。
湘雅医院的病人告诉母亲：“你们如果不缺钱，可以到广州治治看。有些在长沙治不好的病人，到广东省人民医院就治好了。”
有一线救治的希望也要极力争取！
母亲和小嫂商量，决定租一辆车把小哥送到广州去。
朱世祥和小嫂陪护小哥到了广东省人民医院，并迅速给小哥办了住院手续。
小哥在广东省人民医院肿瘤科的墙上的“医生榜”上看到一位叫“曾耀武”的医生！
小哥没见过曾耀武，但他知道他的亲爹爹曾章甫有一位最要好的朋友叫曾耀武，听说过曾耀武留在他爹爹和母亲的新婚洞房过夜的往事，但同名同姓的人很多，他估计这位曾耀武医生不大可能是康家山的曾耀武，因为张国安说曾耀武在汕头的一家部队医院里。
小哥把康家山曾耀武的事跟朱世祥讲了。朱世祥说：“部队要转业的，那个张国安掌握的情况未必准确。如果他就是康家山的曾耀武，那你的病就能更快治好了！”
但那天上班的医生里，没有曾耀武。
朱世祥找护士打听，护士说：“曾主任到美国开研讨会去了。”
“请问您知道曾主任老家是哪里的吗？我有个湖南亲戚也叫曾耀武。”
“曾主任就是湖南的呀！”
“他湖南哪里的？”
“不知道！”
“这位曾主任什么时候回来上班？”
“他昨天还上班呢。得三个星期后才能回来。”
“医生榜”上有照片，可惜小哥不认得。他们没有照相机，没办法照下来带回庄子湾让母亲辨认——四十多年过去了，母亲也未必认得出来。
朱世祥跟小哥说，可以去曾主任家找他家属证实一下。小哥却灰心地说不要折腾了，八成是同名同姓的。
广东省人民医院对小哥的病做了诊断，医生说这病已到了晚期，治愈的可能性不大，要么冒风险做开颅手术，要么回家保守治疗。医生倾向于保守治疗。
朱世祥和小嫂给小哥办了出院手续。办完手续后，朱世祥写了一张字条交给护士，请护士转交给曾耀武医生。
字条上写的是：“尊敬的曾主任：请问您是汉寿县太子庙镇康家山人吗？如果是，康家山曾章甫的儿子在您这里住个（过）院。请您打个电话给我。朱世祥”。
我家那时候没电话，为了保险起见，朱世祥在字条上留了两个电话号码：一个是益阳市日杂公司业务部的公家电话号码，另一个是满姨家的电话号码。
小哥出院时，医生告诉朱世祥和小嫂：“估计活不过今年了，除非有奇迹出现！”
小哥转回桃江县人民医院。
小哥转回桃江不久，满姨夫到医院里来，告诉了母亲一好一坏两个消息。
好消息是，那个曾耀武医生就是康家山人，就是曾章甫的好朋友，他留了他家的电话号码。坏消息是，曾耀武在电话里说他回单位上班后立即调取了小哥的材料，他说小哥的病确凿无疑是恶性肿瘤的晚期了。
母亲在满姨家给曾耀武回了电话。曾耀武在电话那头再次确认了小哥的病情，并叫母亲坚强面对事实，提前准备后事。
母亲天天守护在桃江县人民医院，怀着绝望与悲痛，她常背着小哥流泪。她恨命运如此不公，硬要把她和曾章甫生育的好孩子一个个地逼上不归路。
在桃江县人民医院又住了半个月后，小哥出院回到庄子湾。他自己并不知道他的病情。经过在医院几个月的吊瓶吃药，他又能走路了，又能逢人就递烟闲侃了。人们欣喜地说：“毛坨的病治好嗒！”
小哥、小嫂带着四个孩子在我家过了中秋佳节。小哥的孩子们不知情，年幼的侄女们在我家开开心心地吃月饼，一边哼唱着“月亮嗲嗲糯米粑粑”的民谣。
那是小哥保持着俊朗、热情、欢快的外形，度过的最后一个中秋节。节后一个星期，小哥晕倒在他家的睡椅上，小嫂喊人帮忙把小哥抱上床，小哥再也没离开那张床。
小哥睡在床上，一直昏迷不醒。
清波不再住在学校，她带着儿子沁沁住回我家，每天放学就匆匆赶去看望小哥。乐怡把儿子琨琨交给婆婆，也赶回来陪护小哥。
母亲更是每天一早就到小哥家，深夜才回来匆匆睡个觉。
秋天的一个星期六中午，我向老师请了假，跨上自行车直往家里奔。强烈的直觉告诉我，小哥生命垂危。
我急匆匆赶回家，家里只有爹爹孤零零地在家守屋。我放下书包一路疾跑到均田冲的小哥家。
听到我的声音，母亲和姐姐们忙高声对床上的小哥喊：“重五回来嗒！重五来看你嗒！”
我疾步走到小哥的床边，看到小哥紧闭着双眼，一动不动。
后来，母亲和姐姐们告诉我，小哥一直是深度昏迷的，但他听见我去看他，竟然奇迹般地动了动放在棉被外的左手的手指头。
我两只手赶紧握住他的左手，我感觉到他的手掌粗糙而温暖。他也用力握紧我的手，拉着我的手在他的胸口徐徐地移过去又移回来。我大声呼唤他，我以为他能开口说话。但他只能用宽大的左手拉着我的双手徐徐移动，却睁不开眼睛。他的嘴唇微微张开，但发不出一点儿声音。
“毛伢子，你跟重五讲话啊！”母亲在一旁大声喊。
数双眼睛紧紧盯着，数双耳朵竖着，我们希望他开口说话，但他一直没能说话。我们看到他的眼睛里流出了泪水。
那两天，我守在小哥身边，只有晚上才回我家睡觉。
那两天，田家冲有个中年农民来小哥家，他说他很佩服毛坨的人品和能力，他希望能施法帮毛坨治病。他到床边煞有介事地看了看小哥的手，问了小哥的生辰八字，然后当众翻看一本他随身带着的书。
“这病保证能好，书上都写着咧！”他对我们说。
没错，那时候书上写着的东西，淳朴的农民是不会怀疑的。那时候在桃江农村，人们还不知道什么叫非法出版物。他们只听说过圣贤书，虽然也曾经对我的堂叔爷刘龙舫读圣贤书表现得不屑一顾。
但我们几姐弟是不相信他那本书的，母亲也不信，只有小嫂信。她兴奋地说：“要是救得好我男人，我送你两只母鸡和一个大大的红包！”
星期天的早上，在病魔折磨下熬过又一个漫漫长夜的小哥，抛下他心爱的家人与世长辞了。
一朵跟随母亲从康家山移植而来、饱经风霜雪雨打击的不屈的生命之花正在蓬勃怒放的时候，猝然间凋谢了。
花甲之年的母亲再次承受失去爱子的痛楚。
白发人送黑发人。
小哥的三个女儿跪在床前哀泣，11个月大的儿子在摇窝里使劲地号哭。小嫂感觉家里的大梁瞬间坍塌，她没有准备好，她不知道该怎么带活小哥抛下的四个儿女。
屋里老老少少都在哭泣。我虽然万箭穿心，但没有流泪，只是紧紧咬着嘴唇。这是我自懂事以来第一次面对失去亲人的痛苦。
我站在小哥的遗体旁，看着他沉睡般的脸。我在心里默默地对他说：“最最亲爱的小哥，你的四个儿女交给我吧！我会尽到一个叔父应尽的责任！”
处理完小哥的后事，一家人商量该怎么帮助小嫂母子五人。
清波和朱世祥商量后提出，他俩愿意抚养小哥的二女儿刘宏宇，带她做女儿。这个想法却引发了异议。我的一个远房堂姐说：“清波你接的是你爹爹的班，你在你小哥刘式农的女儿刘宏宇身上花一块钱，就应该在你大哥刘道任的女儿刘蓉身上花一块五！否则你就对不起你大哥！”
清波性格一贯懦弱，对堂姐的话一时竟无言以对。
母亲考虑到这事关爹爹的亲儿与继儿的关系，她不便开口。
爹爹替清波解了围，他说：“清波接的是我的班，但她挣的钱是她自己流的汗，不是我的汗。她帮助嫂子和侄女理所当然，这跟道任一家扯不上关系。”同时，爹爹也表达了对清波和朱世祥带刘宏宇做女儿的忧虑：“带作女儿麻烦多，矛盾也多。帮助侄女是应该，不如按期资助她一些钱，这是看得见的帮助。很多带孩子当崽女的家庭，最后闹得不欢而散，恩情没得反得仇。你们应该再想清楚一点！”
清波和朱世祥还是坚定地带刘宏宇做了女儿，把她带在身边，作为家庭的一员，并送她念完了大学。这期间，朱世祥下岗，清波抱病，家里生活陷入贫困，清波和朱世祥宁愿少吃一口，也要让两个孩子吃饱。那些年，清波和朱世祥几乎没买过新衣，他们把一分钱掰成两分钱花，省吃俭用地把钱用在两个孩子身上。有时候过新年，他们没钱给两个孩子各买一件新衣，会毫不犹豫地买给刘宏宇。后来朱世祥做了对不起清波的事，导致两人婚姻破裂。刘宏宇依然把朱世祥视为爸爸，她从内心深处感激朱世祥对她十几年的抚育之恩。母亲虽然对清波的不幸婚姻充满愧疚，但她怎么也恨不了朱世祥。母亲说：“朱世祥这孩子咯样多年尽心尽意抚育我的孙女宏宇，他的心地很善良。”