三角眼是东关帮的人，东关帮是县城一个帮派。
就在洪哥躺在床上养伤，谋划着怎么报仇的时候，人们传言说，三角眼被人剁掉了两根手指。
三角眼确实被人剁掉了两根手指，剁手指的人是德子。洪哥问德子手指在哪里？德子说：“喂狗了。”此后，三角眼的右手没有了食指和中指，他不知道自己的两根手指葬送在了狗的肚子里，成为狗的一顿美餐。
洪哥说：“东关帮一定会报复的。”他让德子出去躲一躲。
德子去山下的平原躲避了半个月。这半个月里，东关帮找不到德子，又不敢动洪哥，他们把目标对准了升子。
升子是一个大好人。
在我们家乡，评价那些心地善良的人就说他是大好人。升子是洪哥的智囊，这些年来，洪哥的每项重大决策，都离不开升子的决策和参与，但是升子绝对是一个大好人，他不会刻意害人。
那一年，在我依然无奈地等待着报社应聘的消息时，升子劝我在洪哥的公司里一直干下去，他说洪哥不会亏待公司里的每一个人，尤其是像我这样的人才。可是，我没有答应升子。那时候的我虚荣心特别强，总在幻想着自己能够飞得更高更远。小马初行嫌路窄，大鹏展翅恨天低，总幻想着自己能够干一番伟大的事业，自己无所不能。一个小县城，又怎么能容纳下一个极度膨胀的我？现在，经历了这么多年的坎坷和磨难，我觉得能够平平安安地活着，就是最大的幸福。什么宝马别墅，什么美艳如花，什么万贯家产，什么功名利禄，“浮云，一切都是浮云”。
那时候的德子是我的好朋友，七子也是我的好朋友，而我和洪哥只见过几面。不苟言笑的黑社会老大洪哥神秘莫测，谁也不知道他每天都在干些什么。我从德子和七子口中了解到了这个黑社会团伙的工作内容后，更坚定了离开的想法。这些年来，我一直牢记着父亲的话：“能给人说出口的事情再做，不能说出口的事情就不要做。”而这个黑社会集团的很多事情就无法说出口，他们每一桩生意的背后都贯穿着权钱交易。
我还是喜欢做记者，背着行囊，风风火火地奔走在最需要的地方；乔装打扮，与最险恶的团伙斗智斗勇。
升子他们都不知道我是记者，他们依然相信我是一个写书的，一个落魄文人，和老戏中上演的那些寄居古庙里夜半苦读的穷书生毫无二致。
德子在三角眼家门口守候了三个晚上，终于砍掉了三角眼的两根手指。据说，那天晚上，三角眼刚刚喝酒回来，走到家门口，就被德子一帆布袋击打在后脑勺上，然后抓住三角眼的手，摊放在门口的石墩上，从腰间抽出利斧，砍掉了三角眼右手的食指和中指。三角眼是用这两根手指对着洪哥指指戳戳的。
德子想着没有人知道，他事先经过了周密的策划，可是百密一疏，他将帆布袋遗忘在了三角眼家。那时候的人们都喜欢系一条帆布袋，帆布袋的前方是铁铲子，提在手中沉甸甸的，而帆布袋子上则会用钢笔写上自己的名字，描得粗粗的。那时候的很多人都是这样做，如果有人偷了你的帆布袋，就能按图索骥。
没想到，德子丢失了帆布袋，让别人按图索骥，找到了他。
德子拿着三角眼的两根手指回到村庄里，把手指丢给狗吃了后，才想起帆布袋弄丢了。他想不起来丢在了哪里，想当然地以为丢在了路上，就没有在意。
德子就是张飞，性情如火，髭须如针，他也像张飞一样偶尔会用计，可是在用计的过程中总是会露出破绽。
三角眼捡到德子的帆布袋，果然顺藤摸瓜，找到了德子。然而，那时候德子已经躲到了平原上。三角眼的几名手下也在洪哥家埋伏了三个寒冷的夜晚，终于等到升子回来了。
升子刚刚来到洪哥家门口，还没有掏出钥匙，身后扑上来几个人，用麻袋蒙住了升子的头，然后用绳索捆绑着，拖上了一辆停在远处的手扶拖拉机。
升子遭遇了平生第一次残酷的折磨。
手扶拖拉机一路颠簸着，拉着升子在秦岭山中的盘山公路上行走，装在麻袋里的升子浑身像散了架一样，车厢坚硬的铁板硌着他的瘦骨嶙峋，那种钝痛弥漫了他的全身。这是一条古道，一直都没有铺设柏油，现在已经荒废了，古道上到处是凸起的石头，拖拉机每走一步都要颠个不停。几千年前，韩信领着汉军从这里进入关中，开始了四年的楚汉相争；张骞出使西域，孤身一人沿着这条路回到了长安；诸葛亮带着蜀军一次次沿着这条古道北伐，又一次次怅然而归；韩愈直言犯上遭到贬官，也是在这条道路上咏叹“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”；几百年前，李自成的十八骑兵败中原，沿着这条道路仓皇逃进山中；几十年前，红四方面军去往陕北，也曾穿过了这条道路；而今天，这条即将荒芜了的路面上，载着升子的拖拉机也走来了。
天快亮的时候，手扶拖拉机停了下来，升子被从麻袋里倒了出来。他看看四周，只能看到黑魆魆的山峰，听到吹过耳边的呼呼风声，不知道这是哪里。
三角眼没有来，他可能正在家里养伤。来的是其他四个人，一个头颅很大的人好像是首领，另外的三个人对他毕恭毕敬。
升子的手脚都被绳子捆绑住了，他们逼问他德子的下落。升子说他不知道。
大头阴险地笑着说：“你知道。”
升子说：“我不知道。”
大头说：“你一会儿就知道了。”
三个东关帮解开了捆绑升子的绳子，升子还没有来得及活动麻木了的四肢，他们又按住了升子，将升子的衣服扒光了。骨瘦如柴的升子哪里是这三个如狼似虎的流氓的对手。他们将升子捆绑在一棵树上，然后在距离几十米外的一处山崖下烤火取暖。
这是西北的冬天，刚刚下过了一场大雪。这是冬天的午夜，滴水成冰，房檐前的融雪出现了“滴溜”。白天天气暖和，屋顶上的积雪消融了，顺着屋瓦流下来。夜晚天气转冷，又将融雪冻住了，就在屋檐前形成了“滴溜”。赤身裸体的升子冻得浑身发青，他的牙齿答答打战，连血液也凝固了。
每隔一个小时，大头就派一个人过来，问升子是否想起来德子的下落。
升子颤抖着声音说：“不知道。”
问话的人也不再多问，他一路小跑着回到火堆边，边跑边搓着双手。
黎明时分，升子被冻得神志不清，问话的人又过来了，他用树枝拨拉着升子低垂的脑袋，突然又问：“德子在哪里？”
升子一激灵，马上清醒过来了，他说：“不知道。”
问话的人又回去了，升子的头再一次低垂了下来。
太阳升上来了，山谷间一下子显得活跃灵动了很多，麻雀、斑鸠、乌鸦和一些不知名的鸟雀在树枝上蹦蹦跳跳。一束穿越了层层树枝的阳光，照耀在升子的脸上，升子醒了。
大头走了过来，他的身后跟着三个东关帮。大头用他的大头皮鞋踢着升子的脚踝，踢得升子干瘦的骨头梆梆作响。大头的大头皮鞋是翻毛的，看起来结实而沉重，那时候农村的有钱人到冬天都穿着这样的大头皮鞋。
大头问升子：“德子在哪里？想起来了？”
升子还是强硬地说：“不知道。”
大头从皮带上摘下了一把匕首，在升子的右手手腕上划了一道两三寸长的口子，鲜红的血液犹豫了一下，突然流了出来，一滴一滴滴在了积雪尚未消融的土地上。升子呻吟了一声。大头又把匕首插进伤口里，上下滑动，站在旁边的每个人都听到了匕首与骨头摩擦的窸窣声。鲜血加快了流动，像一条小溪一样顺着手腕流到了升子的指尖，又流到了地上。
大头问：“想起来没有？”
升子破口大骂：“去死吧。”
大头阴险地笑笑，退后一步，然后像看戏一样饶有兴趣地看着升子。一只蚂蚁嗅到了血腥味，爬上了捆绑着升子的树干，爬上了升子的手背，然后欢天喜地地爬到了升子的伤口边；很多蚂蚁从四面八方聚集到了大树跟前，争先恐后地爬上了大树，爬到了升子的伤口边，争先恐后地吃肉喝血。升子大声呻吟着，全身筛糠一样抖动着。
寒冷的冬天里，所有的动物都缺少食物。血腥味在树林里飘荡，引来了更多的昆虫，很多知名和不知名的昆虫爬满了捆绑升子的大树，在升子右手手臂的伤口上爬了厚厚的一层。
大头看着那堆累累的昆虫，满意地笑着，带着三个东关帮，坐上拖拉机离开了。
升子这些年一直念叨着一个老汉，大家都叫他破老汉。破老汉年轻的时候娶过一房媳妇，娶过门时间不长，媳妇就得一场猛病死了，老汉一辈子都没有续弦。破老汉叫什么名字，没有人知道，大家都叫他破老汉。我怀疑破老汉姓白，我们那里的方言，破和白发音相似。再说，百家姓里没有破这个姓，但是有白姓。
我见到升子的时候，破老汉已经去世十多年了。那天升子给我说起破老汉的时候，泪流满面，这是我见到升子唯一的一次流泪。
升子说，破老汉是他的救命恩人。当初他穷困潦倒，跟着洪哥闯江湖的时候，食不果腹，衣不蔽体，无法孝敬破老汉；而等到他闯下了一片属于自己的天地，腰缠万贯的时候，破老汉却离开了他。破老汉对升子的救命之恩，升子永远也无法回报了。
那天早晨，是破老汉发现了被绑在树干上，被蚂蚁啃得奄奄一息的升子。
那时候生产队把各家各户的羊都集中在一起，交给上了年纪的老人放。破老汉是放羊的，他在生产队放了几十年羊。
破老汉白天和羊在一起，夜晚也和羊在一起，真正的朝夕相处。那时候的狼特别多，白天狼跟在羊群的后面，蠢蠢欲动；夜晚则在羊圈外踅摸，跃跃欲试。破老汉白天手持长长的羊鞭，眼睛四处瞭望；夜晚则睡在羊圈里，衣不解带，席不暇暖，一有风吹草动就提着马灯察看。
放羊很苦。
放羊的学问很深。我小时候跟着狗剩叔放过羊，我在《暗访十年》第三季里写到过狗剩叔，那时候的狗剩叔是一个放羊的。因为狗剩叔的耳濡目染，我也懂得了一些放羊的学问。早晨起来，打开羊圈门，吆着羊群走进山中，今天在哪座山上放，明天在哪座山上放；哪座山上草稠，哪座山上草稀；哪座山上有暗窟窿，哪座山上有马蜂窝，放羊人都一清二楚。暗窟窿会别断羊腿，马蜂窝则会蜇伤放羊人……
羊群顺着小路进山，有的羊老成持重，走在队伍里，一副遵纪守法的模范市民的神情；有的羊则桀骜不驯，不服管束，总想趁机啃食路边的庄稼。放羊人一声鞭响，鞭梢像游蛇一样在这头羊的头顶上晃动，捣乱的羊马上就乖乖地回到羊群里。甩羊鞭也有学问，高手手持羊鞭，轻轻一抖，鞭梢就在距离羊头顶一寸的地方挽出一个鞭花，既伤不着羊，又起到了震慑的作用。而不会甩羊鞭的人，要么挽不出鞭花，要么打不出响声，或者打伤了羊。人和羊长期相处，都会有感情的，舍不得打。
到了山坡上，放羊人要观察地势和青草的稀稠程度，或者放出满天星——羊群均匀地撒开；要么放出凤凰单展翅——顺着山坡，斜斜地上去，走成一长溜。羊安顺地吃草，放羊人则要眼观六路，耳听八方，防备有狼来偷袭。山里的狼在与人类在长期不屈不挠的斗争中，积累了丰富的经验，有时候狼藏在暗窟窿了，一等到小羊羔走近了，叼起来转身就跑；有时候全身团成圆球，像堆荒草一样借着风势滚到羊的脖子下面，一口咬住，偷偷地吃掉。山里面的狼都比日本鬼子还狡猾。
羊吃草也有学问。早晨沾了露珠的草不能吃，吃了羊就会得病；被太阳晒过的草，羊才能吃。夏天放羊在北坡，因为北坡凉爽，羊吃得多，容易长膘；冬天放羊在南坡，南坡日照充足，食物丰富。
这些放羊的学问现在早就被人们遗忘了，这些学问再也用不上了，因为现在在农村，哪里还能找到羊群？放羊娃都进城打工去了，农村变得一片死寂。我满肚子的放羊学问也不知道该传授给谁。
那天早晨，破老汉赶着羊群进山了，羊群像水流一样沿着山道向前流淌，破老汉手持长鞭，走在羊群的后面，鹤立鸡群一样。破老汉穿着一件棉大氅，大氅上缀满了补丁，有的地方还露出肮脏的黄色棉絮。大氅久经考验，陪伴着破老汉走过了几十个严寒岁月，大氅上的棉扣子已经开裂了，却还依然忠诚地陪伴着破老汉。破老汉的腰间扎着一根草绳，大氅的下摆像鸡翅膀一样在老汉的身后摇摇摆摆。远远望去，穿着大氅的干瘦的破老汉像稻草人一样单薄而不真实。那时候的农村老汉都是这样，他们饿得只剩下了一把干骨头。能够吃一顿白蒸馍是无数农村老汉至死也无法满足的夙愿。
那年的气候也很反常，那是传说中天崩地坼的一年，春季的时候吉林地区落下了罕见的陨石雨，夏天的时候唐山地区发生了大地震。古人说天人合一，天象异常一定昭示着国运有变。果然，那一年里毛主席、周总理、朱委员长都去世了，给无数人无数家庭带来深重灾难的“文革”也终于结束了。
那天早晨，破老汉赶着羊群进山的时候，突然就遇到了龙卷风。在西北广漠的土地上，每年都会有几次龙卷风出现，但是龙卷风一般出现在春末至初秋，而初冬季节还有龙卷风，这是破老汉第一次看到。
破老汉站在山脚下，远远地看到在地平线的那边，一根柱子拔地而起，与天空相连。柱子缓缓地旋转着，缓缓地靠近，却又越来越粗，越来越高，好像民间故事中硕大无朋的怪兽一样。破老汉看着龙卷风，大惊失色，他一边将羊群用鞭子赶进树林，一边回头张望着。龙卷风移动的速度远远超过了破老汉的预测，刚才还在天边，而转眼间已经到了身后。天地之间一片昏黄，空中传来了嗡嗡的声音，像千万只马蜂一齐振翅，像千万条瀑布一齐飞泻，像千万条缎带一齐飘舞。破老汉头晕目眩，他再也顾不得羊群了。他丢掉羊鞭，紧紧地抱着身边一棵大树，将全身紧紧地贴上去。他的嘴巴里灌满沙子，鼻孔里灌满沙子，耳朵里灌满沙子。他在一片苍茫中，似乎听到了羊群绵软无意的惨叫，可是他无能为力。
龙卷风来得快，去得也快，一眨眼之间，龙卷风就过去了，移到了更远的地方。破老汉放开树干，睁开眼睛，看到一只又一只绵羊像陀螺一样缓缓地旋转着从天而降，平安地落在了几十米乃至几百米的远处。羊群惊慌的叫声响成一片，声音中透着凄凉和恐慌。破老汉高声吆喝着，把被龙卷风卷散了的羊群聚拢在一起，一清点，少了好几只羊。
破老汉游目四顾，焦急地呼唤着，却听不到绵羊的回应声。突然，天空中出现了几只秃鹫，秃鹫展开宽大的翅膀，慢悠悠地在空中盘旋着，越来越低。破老汉知道，只要有秃鹫的地方，就一定有尸体。莫非那几只羊被龙卷风卷进深涧摔死了？
顺着秃鹫飞旋的方向，破老汉跑过去，钻进了密密的树林里，突然看到一棵毛榉树上绑着一个赤身裸体的人。他的头低垂着，好像已经死了。
大头们想着，将升子的手臂割出伤口，那些饿极了的昆虫鸟雀仅仅用半天时间，就会将升子啃成一副骨骼标本，谁也认不出来那是升子，还是别的什么人。
然而，大头们没有想到会有那场龙卷风。龙卷风胁裹着升子身上的昆虫，旋转着，升腾着，升到了浩瀚无垠的太空中。等到昆虫们落下来的时候，会发现它们落在了几百里外的黄土高原。人算不如天算。
那天早晨，破老汉看到升子的时候，大吃一惊。他摸着升子的身体，感觉僵硬冰凉，像摸着一截铁器。他的手指放在升子的鼻子下面，感觉到了微弱如游丝的气息。破老汉一边啊呀呀惊叫着，一边解开了捆绑升子的绳子。他把自己那件破大氅铺在地上，把升子放了上去，然后呼唤着羊群，让羊群在升子的身边站成了一个密密厚厚的圆圈，抵挡着寒风的侵袭。
破老汉身上只穿着那一件大氅，脱了大氅就只剩下一件臃肿破烂的棉裤。那时候农村的很多老人都只有两件破破烂烂的衣服，冬天光着身子穿棉衣，夏天穿着渔网一样残破的单衣或者赤膊。几十年的大锅饭将农村经济推到了崩溃的边沿，几乎每个农民都坠入了贫困的深渊。
那时候国家给生产队供应一种尿素，尿素产自日本，内包装袋有一层尼龙布。尿素用完后，大队干部就把尿素袋子拿回家，把里面的黑色尼龙布或者蓝色尼龙布拆下来做裤子。我至今还能记得那时候的农村有一首歌谣：“大干部，小干部，一人一个尿素裤，有黑的，有蓝的，就是没有社员的。”那时候不但社员穷，农村干部也穷，农村所有人都穷。一家只有一条裤子的比比皆是，谁出门谁穿裤子，不出门的就躲在稻草里取暖。那种贫穷状况是生活在今天幻想着住别墅开宝马的新新人类们，永远也无法想象的。
破老汉使劲地搓着升子僵硬如鱼的身体，幻想着能够摩擦生热。破老汉那时候一直念叨着，要是有瓶酒就好了，有瓶酒用来摩擦，很快就能产生热量。可是那时候的破老汉连吃饭都成问题，哪里还会有钱买酒喝。喝酒是一件异常奢侈的事情，只有吃商品粮拿工资的人才能买得起酒喝。
破老汉忙得气喘吁吁，忙得两个手臂都麻木了，升子身上还是没有一点温度。破老汉伤心透了，他为不能挽救一个生命而伤心。一滴浑浊的眼泪挂在破老汉的眼角摇摇欲坠。
破老汉站起身来，伸出粗糙的手掌抹去眼角的泪水。他吆喝着羊群，准备离开。
破老汉走出了几步，还是放心不下，转过头去，突然看到升子睁开了眼睛。破老汉啊呀呀叫着，连滚带爬地跑到了升子的跟前，他问：“你是谁？你咋会在这里？谁把你绑到了树上？”升子虚弱得说不出一句话，他的眼睑闪了闪，又无力地闭上。
破老汉说：“你等等，等等，我这就叫人去。”
破老汉吆着羊群又上路了，他走得很急，一路都在鞭打着羊群，向回家的方向走。羊群咩咩地叫着，欢欢喜喜地迈动着四条瘦腿，在狭窄的路面上挨挨擦擦。破老汉走出了不远，就看到一辆早起拉粪的架子车。他喊着拉架子车的人的名字，让他把空架子车拉到升子的身边。
升子在破老汉的羊圈里一直睡了七天。七天后，升子能够下地了。
这七天里，洪哥一直在寻找着升子，甚至把在平原上躲祸的德子也找回来了。他们找遍了升子能够去的所有地方，甚至还有险象环生的平山村，但是没有升子的身影，也没有他的一丝消息。
洪哥忧心如焚。
升子出现在洪哥面前时，已经是第八天的黄昏。升子脸色蜡黄，像个纸扎的一样单薄虚弱，似乎一阵风就能吹倒他。洪哥看到升子手腕上的伤口，全都明白了。他扶着升子躺在炕上，然后翻箱倒柜取出了自己所有的积蓄，交到了德子的手中：“买肉去，全买了。”
那天晚上，洪哥在家中做了一顿萝卜炖肉。在苦寒的西北，那个时候的冬天仅有的蔬菜就是白萝卜。白萝卜贯穿在漫长的冬季，出现在普通人家的餐桌上，当时老家有句顺口溜：“早晨煮萝卜，下午萝卜煮，晚上还是萝卜补。”后来我听说了中医上有一句谚语：“冬吃萝卜夏吃姜，胜似医生开药方。”老家的人吃了无数萝卜，却几乎没有长寿的，沉重的生活负担早早压垮了他们。中医还有很多谚语：“若要睡得好，常服灵芝草”；“吃了萝卜菜，啥病都不害”；“不干不净，吃了没病”；“好人延年，恶人命短”。实践证明了这些都是无稽之谈。中医博大精深，却又神秘莫测，精华与糟粕共存，真理与谬论同处，普通人怎么能够理解分辨？所以，中医才能够成为张悟本和李一这些骗子妖道们行骗的工具。
萝卜炖肉是那时节人们能够吃到的最好的东西。可是，弟兄三人端着饭碗，食不下咽。
德子说：“和他们拼了。”
洪哥说：“拼了。”
三兄弟决定复仇。