2004年9月,雷军在出售卓越网的协议上正式签字了,亚马逊以7500万美元全资收购了卓越网。卓越网从2000年5月正式创办到出售,仅四年四个月时间。
对于创业者来说,卖掉亲手创办的企业,一定是件非常痛苦的事情。雷军为了尽快从痛苦的情绪中走出来,决定尽量不上卓越网,决定尽量不见卓越网老同事,把主要精力用来总结卓越网四五年的成与败,琢磨未来的发展机会。这个过程想了半年多,后来主要在想:什么是互联网?为什么互联网公司毛利率高增长快?未来的发展趋势是什么?
经过总结,雷军得出了如下的结论:
(1)开放和合作是互联网公司成功的关键。互联网首先是一张无边无际的网,每个人都是节点,互联是互联网成功最关键的要素。任何封闭式的业务模式都会遇到很大挑战。
(2)互联网公司最厉害是靠机器赚钱。一旦产品研发完成,用户量到了一定的规模,只要服务器开着就可以赚钱了。到了这个阶段,产品研发推广的边际成本为零,服务器带宽成本逐年下降,毛利率自然就上来了,业务增长速度也比较快。而且,机器是7×24小时工作的,当然运维人员要全天候确保运营质量。
雷军把这些全部总结成一条:互联网是一次观念革命,是“深度互联,全天候快速反应”的观念。想清楚了这些,雷军做了两件事情:(1)从2005年初开始在金山内部发布了全面转型互联网的动员令,现在金山业务几乎全部来自互联网。(2)2006年初开始投资了移动互联网行业,比如投资了乐讯(移动互联网最大的社区)和UC浏览器等。
雷军互联网思维的真正集大成,其实是小米。真正的互联网,是人的互联,而不是机器的互联。
每个人都是互联网的一个节点,互联网做得是否成功,就是要看是否能把人纳入到自己的体系,并使之真正发挥节点的功能。要想把人纳入自己这张网,就需要有现实的切入点和载体,雷军经过考察后,决定把这个载体设定为手机,并用互联网的模式来做手机,小米手机的思路形成了。
做软件出身的雷军横刀杀入了硬件领域,用互联网的方式和思维来做手机。说起来简单,做起来难。这个领域,摩托罗拉做了80年,诺基亚做了50年,如今再加上一枝独秀的苹果以及枕戈待旦的HTC、三星——小米怎么玩?
事实上,当初雷军宣布要做手机硬件的时候,唱衰者众,即便彼时的智能手机行业正处于天下大乱、位次重排的混战时期。
从一开始,雷军就描绘了一张大致的前进蓝图,其中核心的观点是:(1)通过互联网培养粉丝。(2)手机坚持做顶级配置并强调性价比。(3)手机销售不走线下只在网上销售。(4)在商业模式上,不以手机盈利为目的,而是借鉴互联网的商业模式,以品牌和口碑先积累人群,继而把手机变成渠道。
简言之,雷军就是要打破手机硬件行业的游戏规则,用互联网思维来做硬件。用互联网思维做硬件是什么意思呢?其实互联网思维包含很多的内容,最最重要的内容就是怎么能够通过互联网让数百万人跟自己一起干,其实就是怎么通过互联网发动足够多的人一起帮自己出主意,一起帮自己推广。
这是问题的关键,互联网精神的核心就是开放与合作,通过开放的平台,大家一起来做事,从群众中来,到群众中去,是地道的群众路线。
要想真正让群众参与进来,光有手机这个硬件是不行的,于是,号称为发烧而生的MIUI操作系统开始起步。MIUI系统是小米公司基于安卓系统深度开发的手机操作系统,通俗点讲,就是小米公司开始优化自己的心脏。
和传统研发不同,MIUI被雷军要求是个“活的系统”,它的开发和发布走互联网路线,与第三方民间团队合作,每周快速更新版本,积累大量的论坛粉丝。2010年8月16日,MIUI在开发两个月之后迅速发布。
黎万强负责MIUI的产品界面和人机交互设计。“我第一次感受到互联网开发模式的魔力。”他说,“以前在金山都是封闭开发,关起门来追求高精尖,动不动一两年。我们以为做到最好了,可是发布之后用户未必喜欢,而且两年里市场可能发生很多变化,要改也来不及,就这么错过了市场机会。这一次,我们从各个论坛里筛选出100个用户,产品上线的第二天早上就得到用户反馈。你看到很多真实的身份,有的是水果店店长,有的是香港内衣设计师,哇,你第一次这么近距离地接触用户。你会发现,如果你善待用户,他带给你的好处是超出想象的,他对你的宽容度也是超出想象的。”
截至2011年7月底,MIUI拥有大约50万论坛粉丝,其中活跃用户超过30万,总共有24个国家的粉丝自发地把MIUI升级为当地语言版本,自主刷机量达到100万。
要真正让人与人互联,切入点和载体有了,但还缺少信息交流的有效工具。
其实,从2010年初,小米内部一直有三四个人在做一款通信产品,名为“小米通”。雷军始终不肯放弃这个方向,但他并不知道这个产品的最终形态会是怎么样。一直到2010年11月6日,有人在办公室门口把雷军拦住,给他看了美国刚推出的一款即时通讯软件,名为Kik。这款产品刚刚推出两个月,就获取了300万用户。雷军只看了15分钟,立刻意识到这是个机会。短短一个月后,2010年12月,小米发布了中国第一款模仿Kik的产品米聊安卓版本。2011年4月,米聊又借鉴香港一款名为Talk box的同类产品,为米聊增加了对讲机功能,用户猛增到100万。
米聊,让雷军互联网做手机的思路最终落地,才真正让群众参与到这场“小米运动”中。雷军说,他要靠米聊来挣钱,他要把米聊做成手机上的Facebook。一旦有一天,MIUI的注册账号和米聊的注册账号绑定了,他就获得了一份多达百万并且可以无限增长的真实客户名录,这里面有姓名、手机号码甚至驾照号码。
“这不就是互联网的挣钱办法吗?你说,阿里巴巴一开始挣钱吗?百度一开始挣钱吗?腾讯一开始挣钱吗?都不挣钱。一旦有了大量用户和品牌资源,就有各种各样的办法挣钱。”
至此,小米科技的战略布局一点一点慢慢变得清晰:靠小应用启动公司、锻炼团队;靠MIUI掌握独立操作系统,并且提升品牌、积累粉丝;在大量粉丝的基础上推出手机硬件,完成一定量的销售,并且把论坛粉丝转化为手机粉丝;在手机销售增长的基础上,绑定米聊以及更多的手机应用。至此,小米科技已经形成一个完整的生态和信息闭环,雷军已经有实力发动群众,来一场“小米革命”了。
2011年8月16日,小米一上市,就引起了轰动,而小米科技在成立的第二年估值即过10亿美金,这既是小米的神话,也是互联网的神话。