生命在于幽默和讽刺
一般人都认为相声的题材是很广泛的，其实不然。
比如去年（1992年）是电影的黄金年，出了一大批主旋律影片：《周恩来》《大决战》《烈火金刚》……大家都觉得不错，我也觉得不错，但你能把这种题材改编成相声吗？
去年“禹王亭杯”相声征文就出过一篇“歌颂”老一辈革命家的作品：
——“朱德同志凝视着远方，似乎又回到了两把菜刀闹革命的遥远年代……”
——“哎，两把菜刀那是贺龙！”
——“那朱德是几把？”
——“四把……哎，朱德没用菜刀！”
——“哦，板斧？”
——“对，两把板斧……那是李逵！”
让您说说，这多少有点儿不够严肃吧？
所以相声的题材是很受限制的，一般应是喜剧题材，至少要有喜剧因素，否则就会费力不讨好。可惜相声的这种特殊规律往往不被重视，一提“主旋律”就好像什么艺术都应该以歌颂为主，并不考虑有些艺术（如相声、漫画、讽刺诗）的生命就在于讽刺与幽默。
近年来我和姜昆的作品大部分都不能算是“歌颂型”的，以至有人在报上批评我们是在“抹黑”，说看了之后令人“气愤”——相声不让人开心，倒让人“气愤”，这我也是头回听说。其实我们并不反对“歌颂”，世界既有光明也有黑暗，人生既有欢乐也有烦恼，谁不热爱光明、向往欢乐，而愿意整天在那里揭露这个、讽刺那个呢？迎亚运，盼奥运，抗洪救灾，家庭和睦……其实这几年我们也写过一些“主旋律”作品，只是都不大成功，是没找着规律，还是根本违背了规律？
从历史上看，“歌颂型”的相声也不少，但成功的却不多。最典型的如《大上寿》《八大吉祥》之类，是专为在喜庆堂会上演出的，其思想性、艺术性与“讽刺型”的传统相声根本不可同日而语。历史上还出现过一些反映重大题材的相声，比如三四十年代由进步文化人编写的宣传抗日的段子，因为一段也没能流传下来，我们无从看到，自然也就无从判明它们的好坏。解放后的情况特殊一些，“歌颂型”的相声似乎应该占有一席之地，但其中的是非功过相当复杂，笔者拟另撰文，就不在这里论述了。
相声创作首先是选材。俗话说，好的开始就是成功的一半；那么，不好的开始也就是失败的一半。现在有不少相声，选择的题材本就不是相声题材，写得再好观众也乐不起来，因为它刚刚开始就先失败了一半，所以也就不能指望大获成功了。