李涓字浩然，是驸马都尉李遵勖的曾孙。以荫补任殿直，被中书省召见考试，改成文官官阶，升到通直郎，任鄂州崇阳知县。靖康元年(1126)，京城开封被围困，朝廷用羽书召天下军队。鄂州下属七县，应当征发二千九百人，都没有集中，李涓独身以所招募的六百人迅速请求出发。有人认为：“何不缓一缓，以等待其他县呢？”李涓说：“事情很危急了，应当持一封信报告天子，作为东南地区的倡导。”但招募的士兵大多为街市之人，不能成军，李涓拿出家钱买牛和酒激励犒赏他们。下令说“：我本知道这样做没有益处，但世代受到国家的恩惠，只有为国而死。你们知道这样的法令吗？‘失去将军的士兵死’，同样是一死，为国而死留名百世，这是男子汉不朽的事业。”众人都哭了。
当天，李涓率领大家向东而去，北过淮河，蒲圻、嘉鱼二个县的军队才到，于是合兵前进。到达蔡州，天上下着大雪，蔡人忽然鼓噪奔逃，说：“敌人到了。”李涓马上结阵以待。不久，敌人游骑果然到了。李涓驰马率先抵御敌人先锋，所部都是步兵，蒙着大盾径直前进，杀敌骑甚多，敌人将要逃走。李涓乘胜向北追击十多里，与敌人大军相遇，飞箭猬集，蒲圻、嘉鱼二县军队马上舍而离去。李涓受伤很重，仍坚持血战，大声叱责左右之人辜负了自己，于是牺牲在战场上，享年五十三岁。有十之六七的士兵死去。上级官员有人忌妒李涓，胁迫逃跑的士兵诬蔑李涓已经逃遁。第二年，金兵离去，蔡人把李涓的尸体运回朝廷。朝廷省察记录李涓的忠义情状，赠为朝奉郎，让他的三个儿子做官。