连接手教[2]，皆不及答，盖蚊虻暑溽之苦[3]，乃生平所未卜先经者。虽居拱极高楼[4]，俯看城内万家烟火，城外百里芰荷[5]，而朝不得食，夜不得睡，大似落劫仙人[6]，苦行头陀[7]，何时始为圆满之期耶！足下读书养气，持满而发[8]，白下秋风[9]，专听好音。仆客囊羞涩[10]，聊以二金充卷资[11]。盖近时无车、无鱼[12]，较住海陵时又添花样[13]，大约离唱莲花落不远耳[14]。
注释：
[1]黄交三：事迹不详。[2]手教：对对方亲笔来信的尊称。[3]虻：吸食人畜血的昆虫。暑溽：即溽暑，谓暑天潮湿闷热。[4]拱极高楼：起脊的高楼。[5]芰荷：菱角和荷花。[6]落劫：落入劫难之中。[7]头陀：本世纪梵语，俗称行脚乞食的和尚。[8]持满而发：引弓使满而发箭，比喻条件成熟后再行动。[9]白下：南京之别称。[10]差涩：本指怀差愧，举动不自然。此指囊中无钱，十分差愧。[11]卷资：书费。[12]无车、无鱼：《战国策齐策》载，冯谖客孟堂君，受下等待遇，他倚柱弹剑歌曰：“食无鱼”，“出无车”。此比喻生活困难。[13]海陵：古县名，即今江苏省泰州市。[14]莲花落：一种民间歌曲，乞者唱之。
孔尚任（1648—1718），字聘之，又字季重，号东塘，别号岸堂，自称云亭山人。山东曲阜人。孔子的后裔。自幼受封建家庭的传统教育，参加乡试未中，捐了个国子监生。康熙二十四年（1658），康熙皇帝玄烨南巡北归时到曲阜祭孔，孔尚任因讲《论语》受到褒奖，被任命为国子监博士。后来又任户部主事、户部广东司员外郎等职。1699年写出著名戏剧《桃花扇》。诗文有《湖海集》、《岸堂稿》、《长留集》等。
这封短信与友人谈自己的贫困近况。首先说明不能及时回信，写自己陷于暑溽之苦，接着转入对黄交三的鼓励、期望、最后落到自己生活的贫困上。生活虽然贫困，精神却不沮丧。说暑溽之苦，把自己比喻为落劫仙人，苦行头陀，虽“朝不得食，夜不得睡”，却仍然兴致勃勃地“俯看城内万家烟火，城外百里芰荷”。述生活贫困，用“无车”“无鱼”典故，自比冯谖。人穷志长，积极乐观，语言幽默，饶有风趣。