三朝[2]颠覆矣！事宏光而宏光蒙尘[3]，奉潞藩而潞藩衔璧[4]。栖迟[5]此身，即者死牖下[6]，有何颜面？生平耻为易节之士，从此遂志，亦无所恨；但恐为曾、闵所笑耳[7]。为子当孝，为臣当忠，无所愧而已。
廿五日至初三日发婺源[8]，初六日至新安[9]。欲往金陵，当在五六日间。此行洪亨九[10]决不可与相见，即见亦无全理[11]。夷齐巢许[12]之间，吾知所处矣！
——石斋集
注释：
[1]徽州，明置徽州府，辖今歙、休宁、婺源等六县。[2]三朝：指明朝及南明福王和潞王政权。[3]宏光：指南明福王政权。清兵入北京后，福王朱由崧在南京由史可法等人拥戴，称为监国。后建元宏光。由于南明政权的内讧及清兵南下，福王退至芜湖被清兵俘获，后死。蒙尘：旧称帝王遇难曰蒙尘。[4]潞藩：指唐王朱聿键，明太祖九世孙。南京陷落，福王政权崩溃后，朱聿键在福州继续监国，建元隆武。后被清兵击破，于汀州被俘，死。衔璧：兵败降敌，自缚其手，以口衔璧。[5]栖迟：隐处，歇息。[6]老死牖（yǒu有）下：犹言在家寿终正寝。牖，窗子。[7]“但恐”句：曾、闵，指曾参与闵损，二人皆孔子弟子，最有孝行。此句意谓自己只能尽忠，不能全孝。[8]婺源：即今江西婺源县。[9]新安：今安徽歙县。[10]洪亨九：即洪承畴，崇祯末为蓟辽总督，与清兵战，兵败投降。曾随多尔袞镇压李自成农民起义军，又随多铎扑灭南方抗清力量。[11]全理：保全自身的打算。[12]夷齐巢许：指伯夷、叔齐、巢父、许由，均为古代重节行的高士。
黄道周（1585—1646），字幼平，号石斋，明末漳浦（今属福建）人。天启进士，崇祯时任右中允，刚方严正，不畏权贵，以敢于直谏称。南明弘光帝时任礼部尚书。南京破，又与郑芝龙拥戴隆武帝，后与清兵战于婺源，兵败被俘，于南京就义。有《石斋集》。
这是黄道周在被清兵俘虏后解往南京途中写给家人的一封信。在信中黄道周表示了自己以死报国的决心。这实际上是一封绝命书，表现了他坦然赴死、无所遗憾的烈士形象。