“哈哈哈！你以为我是假人？”姚文仲丢下手中物大笑，暗中运气行功戒备：“就算我是假人吧！你这位同伴也不该动手打人呀？你们是大人，大人就能不讲理吗？真是岂有此理。”

　　二丑许福油然生出戒心，不再把姚文仲看成孩子。在江湖道上，碰上妇女、小孩、方外人，都必须特别小心。

　　妇女很可能身怀阴狠绝技，出手便是毒招，小孩不知天高地厚，不知道武林规矩，输了就有大人出头，赢了就不顾一切向要害招呼；方外人通常不生闲气，很可能身怀奇技异能，因为方外人有闲暇练功，不像普通俗人必须为生活奔忙。

　　大丑犯了禁忌，忘了提防小孩子。

　　二丑提高了警觉，大喝一声，一记现龙掌推出，拍向姚文仲的胸口，由于手长掌大，不可能让矮小的姚文仲从中反击，掌势极为迅疾凶猛，志在必得。

　　姚文仲果然不敢冒失地闪身切入，身形略移，右掌如刀，斜切对方的脉门，出手似乎更为快捷。

　　二丑又一声冷叱，掌化缠龙手，反扣姚文仲的腕脉，变招反制极灵活，似已料中对方必定会招对掌，所以乘势擒拿。

　　又不当了，姚文仲人小心眼灵活，切掌是诱招，掌向下沉，身形也下挫，左手闪电似的发招，一把扣住了二丑的右小腿。

　　“哈哈哈……”他狂笑着疾退三步。

　　砰一声大震，二丑沉重的身躯被拖倒了。

　　又是阴沟里翻船。

　　已经站稳了的大丑秦吉，被愤怒冲昏了头，暴怒地伸手拔刀。

　　一根山藤杖从后面伸来，点在大丑的右耳后下方的藏血大上，奇异的劲道直撼脑门。

　　“手离开刀，阁下。”笑夫子沉声说：“对付一个小后生，你大丑秦古竟然想拔刀行凶，我问你，今后你还要不要在江湖上混？”

　　“你……”大丑大惊失色。

　　“你要是不想混，不想称英雄道字号，我这里给你一下重的，你就从此过悲惨时日了。”

　　“你杖上的力道有鬼。”大丑惊然叫：“绝不是无名小辈，你是谁？”

　　“你管我是谁？”笑夫子不愿亮名号。

　　“在下要求拚搏。”大丑硬着头皮说。

　　“你江淮双丑，什么时候开始向对手要求公平拚搏的？莫不是太阳从西升上天了？”

　　“这……”

　　“滚！”笑夫子沉叱，一掌拍在大丑的右颈根上。

　　大丑厉叫一声，直冲出七八步，方踉跄稳下身形，脸色大变，这一掌力道恰到好处，而颈根却是弱点，挨一下必定头晕目眩好半天，气机大乱，稍重些不但会昏厥，而且会伤了头筋和肺喉。

　　大丑的右手也抬不起来了，想拔刀拚命也不从心。

　　另一面，二丑许福像疯了的牛，横冲直撞追逐姚文仲，而姚文仲却滑溜得像泥鳅，不时滑过二丑的身侧，掌爪齐施，一击即走，或者扫上一脚捣上一拳，看情景，不是灵猫戏鼠，而是鼠戏笨猫，笨猫怒叫如雷枉劳心力，吃足了苦头。

　　当然，姚文伸手脚的力道有限，想重创二丑也是不可能的事，二丑也休想占丝毫便宜。

　　“老二……”大丑急叫：“咱们走。”

　　二丑一听叫声有异，知道大丑一定遭了意外，姚文仲那一脚固然够狠，但不可能在大丑身上造成重大伤害。

　　“老大，你……”二丑跳出圈外讶然叫，看到大丑脸上的扭曲丑相，心中一凉。

　　看不到本来面目的笑夫子，在一旁轻拂着山藤杖，站的姿势轻松得很。

　　“咱们认栽，走！”大丑叫，向荒野的座骑退。

　　“老大……”

　　“那用杖的家伙可怕。”

　　“阁下亮相，亮名号。”二丑手按判官柄，找上了笑夫子。

　　“你不配！”姚文仲嘲弄地叫：“冲小爷我来。要不了多久，小爷一定可以把你弄到那堆马粪里．用马粪替你糊脸。”

　　“小狗你……”

　　“老二，走！日后再说。”到了座骑旁的大丑叫，叫声急促，二丑不再迟疑匆匆撤走。

　　目送二丑策马驰走之后，笑夫子的目光回到姚文仲身上，眼神怪怪地。

　　“师父，怎么啦？”姚文仲惑然问。

　　“假使你没挨你老爹一顿狠教训，也不曾被开封五义暗算，今天，你会用巧打应付吗？”笑夫子问得也怪。

　　“不会。”姚文仲答得简要坦率。

　　“会怎样？”

　　“至少要与他们拆几招。”

　　“结果会怎样？”

　　“这两个混账东西，是黑道人物中恶名昭彰的厉害人物，比开封五义恶毒百倍，阴狠两百倍。一比一，为师可稳操胜算；一比二，胜算不会超过两成。”

　　“真是一次教训一次经验。”

　　“徒儿学聪明了些。”

　　“孺子可教。”

　　“谢谢师父夸奖。”

　　“今后，你必须把全副精力，放在练气与锻炼内功上下功夫，智慧与巧打，加上浑雄的内功实力，你一定可以在第一流人物的风云榜上列名。”

　　“徒儿必定全力以赴。”

　　“看样子，为师已经没有什么好教你了。”

　　“师父……”姚文仲吃惊地叫，他已听出笑夫子话中的弦外之音。

　　“你别慌，我打算替你物色名师。唔！我得好好想想，哪一个妖魔鬼怪可以做你的师父。先不要急于下决定，现在赶路要紧。”

　　两人洒开大步，轻快地踏上旅程。

　　＊＊＊

　　似乎有许多府州交界处的要道处所，都有一座称为界首的村镇。南京和河南布政使司交界的地方，就有这么一座界首集，东面，是南京颍州太和县境，西面，是河南陈州府沈丘县境。集本身属沈丘管辖，设有巡检司维持治安，设有关卡检查行旅客货，包括管制旅客出入境。过往的旅客，必须在这里找巡检司的公爷们，在路引上盖关防，没有路引就必须偷渡，谁不幸被抓住谁倒霉。

　　江湖人可不吃这一套管制，尤其是黑道的凶枭，经常发生杀巡检的事故，天下各地亡命之徒太多了，真正受到管制的都是善良的百姓。

　　这天未牌时分，一老一小到达集东五里的五里亭，再往前走，就是河南地境了。

　　界首集距太和约在七十里左右，算是一处小宿站，西行脚程慢的旅客，不愿赶路可以在此地投宿落店。

　　两人并不急于赶路，早已预定在界首集投宿。

　　亭内坐着一个梳了懒人髻，白胡子乱糟糟，眼茫茫似乎要睡觉的糟老头，一袭百衲青衫已变成灰黑色，一根草绳拴在腰间当腰带。

　　人老并不可怕，怕的是老来穷。这糟老头的神情气色，分明又老又穷。

　　“进亭喝口水，或许我得换双草鞋。”笑夫子往亭口走去：“老天爷实在让人受不了，好像这五月天整月没下过半滴雨，真要闹旱灾了。”

　　“去年闹水灾今年旱，老大爷好像真有点存心给人过不去。”姚文仲信手摘下枯萎了的遮阳树圈丢掉，踏入凉亭瞥了老穷汉一眼，取水杓替师父舀茶桶中的茶奉上。

　　老穷汉似乎耳朵也不灵光，对两人的进入毫无感觉。

　　“所以人不可以信天，天是靠不住的。”笑夫子喝完茶递回茶杓：“老天爷和人一样都是势利鬼，永远站在强者或成功者的一方。”

　　“老夫深有同感。”老穷汉突然接口，翻着见白不见黑的无睛白果眼：“所以说，有些人攘臂高呼人定胜天，这种人一定比向天求助的可怜虫，活得有骨气些。老夫又老又穷，就算我向天磕破了头，老天爷也不会平空掉下一文钱给我买衣穿，不会掉下一碗饭给我充饥。”

　　“那你怎么办？有儿孙倚靠吗？”姚文仲问。

　　“拔野菜拾麦穗充饥呀！”老穷汉说：“儿孙更靠不住，一个个撒手走得不知去向啦！”

　　“现在，你可以有钱买衣食了。”姚文仲在腰囊掏出十两的银锭，塞入老穷汉手中：“到县城的卑田院去吧！老人家，不靠天，靠人要稳当些。”

　　笑夫子拍拍身上的尘埃，动身出亭，两人轻松地踏着斜阳，走向界首集。

　　老穷汉仍然坐在亭中，左手将那锭银子一下下往上抛，接着了再抛，脸上毫无表情。

　　距镇集不足两里地，路左里外的茂林中，突然传来一阵震耳的狂笑声，震得两人耳中轰鸣，心烦气躁。

　　“这笑声好可怕，以声伤人，威力十足。”笑夫子惊呼，脸色一变：“是慑魂神君尚君山的笑声，这黑道巨擘怎么跑到无人的林子里练功？”

　　姚文仲作了几次深长的呼吸，这才稳定下来，脸上变了颜色。

　　“任何人也不会傍晚时分练功。”姚文仲自以为是地下定论：“笑几声就停止，也不合情理。也许，他碰上了麻烦。”

　　“唔！有此可能。”

　　“师父，去看看。”

　　“去看？你抗得了他的慑魂怪笑？”

　　“还受得了。”

　　“最好不要过问，这恶贼是不饶人的，假如他迁怒闯入的人，你我将有大麻烦。”

　　“喝口水都可能有麻烦，师父，去啦！”

　　“你就是唯恐天下不乱的闯祸精，好吧！走，记住，切记不可强出头。”

　　两人向笑声传来的茂林掠去，笑声早已中止了。