“如何不敢？难道此刻你就真的不想知道我刚才去了哪里？”锦言问出这话，心里也有些不安，这个从柳过于内敛，怕是不好治的主。
从柳仿佛是下定决心一般，长舒一口气：“主子刚才让拂弦去探探皇后娘娘在哪个房间，这会儿自然是从皇后娘娘的房间出来的。”
锦言猛地抬头看向拂弦，拂弦跟着跪下，急道：“娘娘，拂弦没有惊动任何人呀，也万万不敢泄露给别人知道！”
从柳苦笑：“拂弦是没有透露，可是主子的一言一行，都在别人的掌控之中呀！”
锦言颓然坐在椅子上，低念：“果然如此，果然如此……”说罢，又望了从柳一眼。
从柳仍旧跪在地上，说道：“主子肯定奇怪，从柳为什么要说这些。从柳虽是太后派过来的人，即便从柳不能背叛太后，可是也绝不会做出伤害主子的事。”
锦言让拂弦扶起从柳，淡淡地道：“我乏了，你们也早些歇着吧。”
次日傍晚，一行人便赶到了龙吟山庄。果然是依山傍水的好地方，楼亭廊阁，错落有致，空气新鲜，凉爽不已。中间有个极大的湖泊，锦言本以为是人工开凿的，后来才得知是天然湖泊整个山庄就是围绕湖泊而建。湖泊中央也有几间阁宇，皇上便安置在那里，湖岸边都是各妃嫔的居所。
皇上晚间想歇在哪个妃嫔那里，只需登上小船而去，便能到了，也算是别有一番情趣吧。
为了好辨别，各妃嫔的居所仍旧以原来的名字命名，太后的居所为永宁宫，素语的为澄瑞宫，灵妃的为惊鸿殿，白嫔的为曼音阁，惠婕妤的为绛紫阁，而锦言的居所，也仍旧名为墨韵堂。
这座墨韵堂，比起皇宫里的墨韵堂，却多了一种自由的气息。或许是不在深宫大院的缘故，锦言多了一丝欣喜，窗口正对着湖泊，远远便看见皇上的居所，水汽氤氲。
从柳和拂弦里里外外拾掇用品。昨夜过后，大家都没有提起从柳的话，似是默契，又似在回避。
当夜，用过晚膳后，惠婕言过来了。
锦言招呼她坐下，惠婕妤欲言又止。锦言便让拂弦奉了茶，退了下去，从柳也立即退了下去。
锦言坐在靠窗的座位上，看见远处有一艘小船缓缓而行，往皇上所居的阁宇驶去，惠婕妤在一边有意无意地道：“似是从惊鸿殿方向过来的。”
锦言轻轻“哦”了一声，不再开口。
“难道你不想争取吗？没有皇上的宠幸，只能任人践踏，你想过那样的日子吗？”惠婕妤轻飘飘地道。
锦言不悦，出言亦是直接：“惠婕妤娘娘，有太后庇护您，何来任人践踏？”
“你也应该清楚，她只是利用我……”
“惠婕妤娘娘，没有别的事，我就斗胆请您先回了。”锦言倏地起身，转过身去，不再理会她。
哪知惠婕妤没有丝毫恼怒，急切地道：“瑾美人，算是我求你，将来不管你与太后如何争执，不要将我妹妹牵扯进去，她是无辜的。”
锦言问道：“你妹妹。”突然恍然大悟，“你是说从柳？”
惠婕妤点点头：“不错，从柳就是我妹妹。当年我坐上这婕妤之位，太后为了控制我，将我妹妹接进宫安置在别的地方，我这做姐姐的，有时想见她一面，也是千难万难。如今，她被太后安插在你身边，叫我怎么能不担心？”
锦言被她感动了，说道：“我可以承诺您的是，只要她不干害人害己的事，我会尽力保全她，如果她执意与我为敌，那么我也绝不会心慈手软。”
惠婕妤听见这话，一时也不知道怎么回应，只是站着不动，似是有口难言。
锦言唤道：“从柳。”
从柳掀开门帘进来，看见惠婕妤后仍旧面不改色，只是朝锦言问道：“主子，什么事？”
锦言轻描淡写地道：“惠婕妤知道你素来擅长做些精致点心，想讨几个方子回去做了取悦皇上。”说罢，便出了房间，留下她们两姐妹在屋里相聚。
从柳急着叫道：“主子……”似是并不情愿。而惠婕妤却是一脸欣喜：“妹妹……”
拂弦看到锦言出来，提议道：“主子，今儿个月色也好，拂弦陪您去园子里走走吧。”
锦言点点头，夜风吹来，有些凉意，拂弦想回去拿件外衣，被锦言叫住了：“算了，不要去惊扰她们。”
拂弦陪锦言顺着这湖岸走去，看见岸边的青石，便扶着锦言坐了下来，远远望着湖中心的阁宇，彻夜通明一般。
锦言说道：“拂弦，你未进宫前，可曾喜欢过什么人？”
拂弦一怔，随即笑道：“拂弦那时还小，哪里会喜欢上什么人？”
“那么，你见了皇上这般的男子，你会喜欢上他吗，”
拂弦听了这话，敛起了笑容，正色回道：“对于皇上那样的男子，天下又有几个女子不倾心呢？拂弦不是不喜欢，只是不敢喜欢。”
锦言倚着山石，讪讪说道：“那么，喜欢上皇上的人，是不是很傻？”
“那不是傻，那是勇气，有勇气的人才敢喜欢皇上。”
锦言转过脸来，仔细看着拂弦，又拉起拂弦的手，道：“拂弦，你真的只是一个宫女吗？会不会是太后或者别的妃嫔安插在我身边的耳目。”
拂弦失笑，被锦言握住的手镇定自若：“主子，拂弦早就猜到您不是那般信我，可是这信任，也断然不是拂弦表白忠心就能取得的。”
锦言紧紧握了下她的手才松开，说道：“或许，是我太紧张了。有时也怕心慈手软，做出不合宜的事来。”
拂弦却紧接着说道：“主子，拂弦斗胆跟您较真地说句话——主子虽然心慈，手却未必软。”
锦言淡淡地问道：“这话怎么说？”
拂弦一字一板地说来：“惠婕妤来找主子，并不是明智之举，可是主子却让她们姐妹单独相处，也是一招狠棋、这摆明了是要太后知道：惠婕妤和从柳已不能再相信。”
锦言暗暗心惊，自己的举动都能被她猜到，不知不觉便生了一丝戒备。
拂弦叹道：“拂弦既然敢说出此话来，只是想让主子明白，拂弦对您是毫无保留的，断不会做出背叛您之事。”
夜深了，锦言站起身来往回走，走到墨韵堂前，发现从柳已经站在外面候着了，惠婕妤不知何时已离去。从柳的眼睛有些红肿，似是哭过了一般。
锦言让拂弦先回去歇着，又吩咐从柳侍候自己歇息。
“从柳，见到你姐姐开心吗？她可是一直惦记着你呢。要不是为了你，她也不会被太后牢牢控住。”
从柳叹道：“如今见了，又能怎么样呢？从柳和姐姐再也不能取信于太后了，两颗失去作用的棋子，只怕连性命也保不住了。”从柳说完，似是意犹未尽，又紧接着道：“从柳已经保证过，绝不会伤害您，您何苦要将我们姐妹逼上绝路呢？能在宫里苟活真的不易呀！”
锦言一怔，看来从柳确实比惠婕妤聪慧得多，当下说道：“从柳，别怪我，我也想活下去呀。你放心，只要你们姐妹不与我为敌，我也绝不会出手伤害你们。至于太后那里，我自然有办法为你们周旋。”
从柳听见锦言的话，却是连个“谢”字也说不出口。锦言毫不在意，打发她下去歇着。锦言却整夜左右翻转难以成眠。
拾捌 阳关孤唱
锦言在床上辗转反侧，柔软的长发铺满了枕席，单衣轻软，露出一截白皙的玉臂，随意搭在锦缎薄被上。
锦言突然觉得有些不对劲，正欲开口唤拂弦，就看见有人猛地掀开了纱帐。锦言正要惊呼，就被那人吻住，几乎要窒息。那么霸道而深长的吻，锦言自然知道是谁，当即放松了戒备，软下了身子。
他抬起头，夜色无边，两人看不清对方的样貌，却能感受到炙热的气息。他将头埋在锦言的脖子间，锦言耐不住痒，微微笑出了声。
他深叹：“你还是这般美好，朕忍不住就想要你。可是今夜月色极好，不陪朕一同赏月，也算是暴殄天物了。”
待锦言坐起身，他蹲了下来，亲手给她穿上了鞋。锦言半是羞赧半是欣喜。他挽着她的手来到窗前。锦言在窗前站定，他从后面拥着她，双手环抱着她的腰。
锦言看到湖泊中央的阁宇，突然有些惊讶，皇上今夜不是宠幸了灵妃吗？怎么不过一更，便悄悄来了墨韵堂？
未等开口相询，便看见从湖中心驶来一艘小船，分明就是灵妃先前乘坐的那艘。那船行驶得极慢，可是锦言却发现有些不妥。
皇上拥着她的身子，手却慢慢在她的腰间揉捏着，一边将下巴抵在她的肩上轻轻地摩挲着。锦言禁不住他的挑逗，慢慢发出一声低吟。他猛然含住她的耳垂，轻咬，又用舌尖在她的耳廓上打着旋。
锦言软软地靠在他身上，低吟：“皇上，不要……”
不过是闭目前的一瞬，锦言倏地发现那艘小船竟是往墨韵堂驶来的，只是已慢慢要沉了。
锦言陡然一惊，回过身来，指着那艘小船欲跟他说，再回过头去的时候，却发现那小船已经不见了。
他在她耳边低语：“不要分心，继续。”
锦言的心提到了嗓子眼，身子僵硬：原来他早就看到那艘小船在下沉了！
或许这分明就是他安排的！今晚赏月是假，让自己亲眼看到这艘小船下沉才是真！
锦言声音颤抖：“为什么？”
他没有停下手里的动作，慢慢解开了她的衣衫，低头吻着她的香肩，低语：“她身上藏着一个巨大的秘密，朕不能叫任何人知道，所以她必须死。”
锦言先前被他的拥吻挑起的情欲，早巳消失得无影无踪，只觉得吻着自己酥胸的男子冷酷无情，十分可怕。
或许是感觉到锦言的腿软，皇上将她拦腰抱起，放在了床榻上，反手轻轻放下幔帐。锦言一动也不动，任他将吻细密地布满自己全身。锦言紧绷的弦一下子放松，欢情愉悦蔓延全身，娇柔低吟，直到疲惫睡去。
次日锦言醒来的时候，他早已离去。
拂弦在一边侍候着，给她端来茶盏漱口，给她梳了妆，又捧来燕窝给她暖胃，看锦言脸色不佳，也只挑简练的活说：“主子，宫里出大事了！灵妃娘娘昨晚失踪，后来被人从湖里捞了起来，已没了气息。”
锦言将碗递还给拂弦，尽量平静地道：“那皇上呢？”
“一早就离开了，去了澄瑞宫陪皇后娘娘用早膳。听说了灵妃娘娘的事后，皇上倒也没有十分恼怒，只是让人将看护船只的管事给斩了。”
从柳进来，看锦言神色阴晴不定，撇撇嘴道：“从柳听人说，灵妃娘娘的船被人做了手脚，只是现在还没有查清是谁，也有人说看见灵妃娘娘的船是往咱们墨韵堂驶过来的。”
锦言怒道：“这是什么话？难道竟然有人怀疑是我做的手脚？”
“倒也没有如此肯定。不过宫里人一向爱捕风捉影，保不齐人云亦云，说得多也就有人信了。”从柳的话不是没有道理，只是这会子听来格外刺耳。
锦言一番思索，便毫不迟疑地去了永宁宫。
路上，见远处一片花海，就命拂弦去折几枝来，并且嘱咐不要拣开得正艳的枝条。拂弦虽然一时没会意过来，也依言去了。
太后也是刚刚用过早膳，还未撤下去。锦言给太后请过安，太后使命苏姑姑给锦言赐了座。
锦言笑道：“太后今儿个神色不错，这龙吟山庄风水果然好，才不过短短时日，太后在皇宫所中的暑气也消了一大半。臣妾这一路走过来，看到这花开得艳，就折了几枝给太后欣赏。”
苏姑姑赶紧将花接过去，插在桌上的花瓶里，不冷不热地道：“瑾美人可真是有心。”
太后干笑了几声，意味深长地道：“当日你用裙衫劝哀家去宁泊湖赏荷，哀家还觉得你别出心裁，今儿个折枝却只是拣些枯枝败叶，又是什么意思？”
锦言正色道：“臣妾是想说，折下的花就没了生气。不管当初多么艳丽，多么吸引人，只要没了根，它很陕就会