枯萎，多看一眼都会让人败兴。”
太后脸色很不好看，锦言匆匆请辞了出来。
拂弦试探地问道：“难道主子怀疑是太后做的手脚？”
锦言摇头：“不，不是她。”
拂弦奇怪了：“那娘娘今天针对她说的话，岂不是要得罪她了？”
锦言唇角勾起一抹浅笑，摇摇头，说道：“走，我们去澄瑞宫。”
永宁宫内，苏姑姑气急败坏地将那几枝花扔在地上，怒道：“太不知天高地厚了！竟然明日张胆指责太后，她是不是怀疑您杀了灵妃？”
太后眯起眼睛，说道：“苏辣子，你还是小看她了，她虽然先是暗示此意，可是也向我表明了一件事情，那就是这件事与她无关。哀家只是奇怪，这事到底是谁做的，难道又是皇后？”
苏姑姑急忙点头：“皇后做出这样的事，也不稀奇。”
太后原是假寐着，却突然厉声喝道：“去给哀家细查，当时皇上所在何处？是否一直在湖心岛上？”
苏姑姑依言而去，过了些时候，回来在太后耳边低语了几句。太后神色愠怒，胸口起伏不平，怒极反笑，说道：“真是哀家看走了眼！瑾美人这是要跟哀家玩起花样了吗？”
苏姑姑有些疑惑，说道：“要说瑾美人也不是那样的人……”
“再给哀家去查，哀家要彻查闻府。”太后拍案而起，不知道为什么动了心思，竟然与闻家铆上了。苏姑姑忙应了一声，心里却也是纠结难安。
锦言带着拂弦去了澄瑞宫，让拂弦在外面等着，自己进了寝宫。
素语正坐在床榻上，手里握着红笺，泪眼婆娑，看见锦言进来，急忙用帕子拭了泪，不自然地道：“灵妃一死，这龙吟山庄，又是你得独宠了。”
锦言有些不忿：“难道，连你也认为此事是我所做？”
素语微微蹙眉：“你是说……是太后所为？”
锦言轻轻摇头，眼睛中闪过一丝恐惧，未等开口，便听见素语惊呼道：“你难道是说，是那个人？”
那个人，不过就是隐讳地指明皇上罢了，这一次，锦言没有再否认。两人默然，坐在那里出神了很久，各自想着心事，心事或者不同，想来心境却是一般的吧。
待锦言带着拂弦回到墨韵堂，从窗外便看见皇上挺拔的身影透过烛光，映在窗纸上。拂弦催着锦言进去，锦言站在原处没有动，直到皇上从墨韵堂出来，叹息离去，锦言才察觉到脸上冰冷一片，似泪。
灵妃的灵柩被运了回去，以妃子礼制下葬。温时运痛哭失女，这一次不知道是真哭还是假哭，只是他在后宫可以依仗的宫闱之力却全然没有了，只好沉寂着，一时没有再去争名夺利。
边关依旧战事不断，锦亲王回朝之曰遥遥无期，他的信笺依旧不断，只不过从未有一封是送给锦言的——或者，谁是澄瑞宫的主人，那封信便会送到谁的手里吧。
龙吟山庄内，灵妃离奇死亡带来了太多惊惧和压抑，众人一时之间难以欢笑。
素语身子有些不太好，跟来服侍的太医不得力，皇上命人召苏渔阳前来侍驾。
龙吟山庄内的惊鸿殿被人封了起来，据说皇上派人连夜搜查，找出了一样东西，谁也没提搜出了什么。锦言靠窗而立，望着对面湖心的阁宇苦笑不已，难道这一切终究是躲不过去了吗？
风又起了，或许这一次是太过于猛烈，竟将锦言发间的镶金点翠玉簪吹落，锦言正要弯腰去拾。不承想，皇上却比她先行弯下腰，捡起玉簪后，朝锦言温和地笑着，亲子给她插进发丝，轻声细语：“美则美矣，不过……”
锦言心里一紧，脱口而出：“不过什么？”
“不过未免太过于愁苦了些。”皇上的神情淡然，似是在说一些不相干的事情，“你如今虽然只是个美人位分，可是你也知道，朕宠爱你，慢慢就会将你晋位，妃也罢，贵妃也罢，还不是尽由你挑？”
未等松一口气，她就听见皇上在她耳边低语了一句：“或者说，你想要的从来不是妃位，而是……皇后主位？”
锦言勉强一笑，正要说些话缓和心里的紧迫感，便被皇上勾起下巴，只见他眼神犀利，漆黑的眸子里闪过几丝不忍，终究还是硬了心肠道：“朕被你们姐妹骗得好苦！原来，原来，你才是真正的闻锦青……”
锦言听了此话，犹如雷霆万钧一般的惊心动魄，差点晕死过去。她目光惊恐而慌乱，转过身执起桌上的冷茶一饮而尽，而后渐渐缓下心情来，低声地道：“你都知道了……”
她明白，皇上定是从寄灵那里知晓此事的，而皇上也怕此事泄露出去，所以才要寄灵沉船而死。从惊鸿殿里搜出来的东西，必定是温静容留下的那封书信。
令锦言始料不及的，那一刻，心里除了恐惧与惊慌，想得更多的却是素语，这本是一场劫难，命数已定……
皇上走上前来，慢慢逼近她，那目光清冽而犀利，却带着淡淡的惋惜，叹道：“如果当初是你入宫为后，朕必定会保全你……”
锦言仓皇退了一步，皇上的意思再明白不过，可是她却不能再反悔，当初，自己也早已是身在局中无所适从。饶是看似浓情深重的帝王恩宠，一朝也会变成噬骨毒烟，待到那时，她还有何退路？
她压抑住内心的震撼，扬起脸来，仍是娇媚如初，轻言细语：“皇上，平心丽论，如果当初手持诰命金册入主澄瑞宫的是锦言，皇上敢说锦言不会沦为与姐姐一样的下场？怕只怕，皇上若要保全锦言，锦青反而死得更快……”
皇上怔了一怔，正要开口说什么，便听见外面拂弦说道：“皇上，秦公公在外面候着，说是太后要您过去一趟，有要事相商。”
皇上冷着脸掀开门帘往外走，回头看了锦言一眼，迅即离去。
门内，锦言拍着胸口长舒一口气，唤拂弦随自己去一趟澄瑞宫。即便是光天化日之下，锦言也顾不得再避嫌，脚步匆匆进了澄瑞宫，却冷不防撞见苏渔阳从里间出来，眉头微蹙。
“苏太医，皇后身子如何？”
“皇后娘娘余毒已清，可是先前两种剧毒同时发作，耗尽丹元，恐要小心调理才不至于……”苏渔阳语气中虽然颇有些担忧，但是也不无自信，令锦言提到嗓子眼的心稍放下许多。
锦言走进寝室，见到素语床边还放置着一碗药，知道她还未用药，便端起来欲小心喂她，素语挥手拒绝，怎么也不肯喝。
锦言有些恼怒，将药碗重重放置在桌上，溢出来的药汁溅到手上也不顾，沉声说道：“眼见大难临头，你还不肯顾惜着自己的身子，你难道是想在别人赐死前自行了断吗？”
素语挑了挑眉，睥睨着锦言：“那又如何？我娘已经死了，我如果死去，必定没有一个人为我伤心，可是你不同，你如果死了，闻大人和沈夫人一定会伤心得肝肠寸断……”
锦言几乎是倒吸一口冷气，见到素语那漠然而尖刻的模样，她附耳低喝：“那么，你忘了，还有一个人在边关大漠中，苦苦熬着正等着你营救回朝呢。”
果然，素语一怔，回过神来，双手掩脸，慢慢抽噎着。锦言看到手指缝内溢出泪水，心生不忍，缓了口气低声道：“皇上已经知道了你我的隐秘，不过你放心，皇上并没有怪罪下来，可是难保太后那边会如何发难。”
或许是锦言一语中的，用皇上牵制住了素语，于是素语不再固执地敌视锦言。姐妹两个议论了许久，直到夜幕降临……
趁着夜色，锦言回到了墨韵堂。拂弦奉上热茶，见锦言有些失魂落魄，淡淡地道：“主子如果是在担心太后那边，拂弦倒是觉得可以放宽心，这后宫是谁的后官？说起来不还是皇上一的后宫，只要皇上心里念着主子，那么太后就不会那么快下手……”
拂弦正说着话，冷不妨从柳从门外进来，脸色略显苍白，径直走到锦言跟前，一落身便跪在地上：“求主子救救奴婢的姐姐……”
“从柳，你起来说话，惠婕妤究竟如何了？”锦言吩咐拂弦将她扶起来，心里有些忐忑，难道惠婕妤已经出事了？
从柳强忍着泪，手里紧紧绞着帕子，哽咽道：“从柳刚才去了姐姐那里，还未到跟前，便见苏姑姑领着几个宫女将姐姐带走了，从柳怕太后……”从柳说到这里，再也说不下去，绞着帕子抽噎。
锦言心烦意乱地站起身来，安慰了从柳几句，便遣宫里的人去小心打探下消息，隔着窗见到从柳退了下去，才长舒了一口气。
可是，几天来永宁官那边一直没有消息，锦言也去给太后请过安。太后态度如常，还是和蔼地与锦言说着话，只不过锦言仍觉得有些不妥，却说不上来哪里不妥。
就这样过了几日，龙吟山庄内，看似没有再起波澜。皇上自那日后，便一直未曾来墨韵堂，锦言除了进澄瑞宫看看素语的病情，也绝少出门。
突然有一日，宫廷传来急件，催皇上火速回宫处理要事。于是，小秦子便奉旨知会众妃嫔收拾行李即刻起程回宫。
回到皇宫，锦言见拂弦和从柳都累得够戗，便叫她们下去歇着，自个儿在御花园内随意散心，才绕过廊亭，便见回廊处走过一个熟悉的身影，令锦言不禁怔住了，那个人，那个人竟是自己在闻府时的丫鬟绿意？！
绿意见到在自己身前的人是锦言，眼神有些慌乱，却迅速镇定下来，规规矩矩地向锦言行了礼。锦言忙将她扶起来，急急问道：“绿意，你怎么会在宫里？”
“瑾美人，绿意如今在琴贵妃跟前伺候，言谈不便之处，还请恕罪。”绿意说完，便匆忙起身离开。
饶是锦言有万般惊诧，此刻也不敢在人前喝止她，眼睁睁看着绿意仓皇而去，心想无论如何也要再见绿意一面。
直到回了墨韵堂，锦言还在疑惑，这个绿意究竟是如何进宫来的？而且，她竟然在琴贵妃身边当差，难道说，难道说她是太后弄进宫里来的？
这样想来，锦言不禁惊出一身冷汗，绿意是知道详情的，如果她已经将此事透露给太后，太后岂不是什么都了然于胸了吗？
锦言只觉得忧心如焚，拂弦在一旁小心劝慰道：“主子，事情怕是没有咱们想的那么简单，太后就算是想让绿意来做个活证，又怎么会放到琴贵妃那里去？说起来，太后理应将绿意藏在永宁宫才是……”
锦言怔了怔，顿悟过来，拂弦的话不无道理，照这样说来，绿意进宫难道是琴贵妃有意为之？
锦言只知道这个琴贵妃是太后的亲侄女，身体羸弱，一直深居简出，与众妃嫔并无往来，思索再三，锦言决意带着拂弦去琴贵妃那里走一趟。
可是想踏进琴贵妃的殿门，还需要一个合适的由头。
又过了几日，宫里仍然寂静如常，锦言却越来越不安起来，时常从梦中惊醒，抱膝而坐，拥着锦被直到天亮才昏昏沉沉睡去。
拂弦清楚锦言心思，于是在为锦言梳妆时，淡淡地说：“主子，这样无端地耗人心神，不如拂弦替主子去探一探深浅……”
锦言默然，于拂弦也是一种默许吧。
次日，拂弦在琴贵妃的居所外，有意无意地弄坏了几株紫薇，言谈举止还甚为“挑衅”，接着便被人带到了琴贵妃面前。
那日回来后，拂弦说她倒是见到了琴贵妃，只不过琴贵妃问询之下，听说拂弦是墨韵堂的人，倒也没有难为她，训斥了一两句便将她放了回来。
拂弦在琴贵妃面前无礼，那么锦言这个做主子的少不得要亲自上门赔礼。于是，锦言便有了进入琴贵妃居所的理由。
锦言叫拂弦准备了几样清丽淡雅的饰物，便去了琴贵妃的居所，行至殿门前，便有一个细眉细眼的宫女将她引至正厅，备上清茶，退了下去。
锦言见琴贵妃的居所清幽而静谧，颇有几分出尘的意境，便不由得多观察了几分。内室里始终没有动静，却隐隐传来几声轻咳，拂弦也渐渐有些局促，看着锦言的眼神也不再那么镇定。反而是锦言，坐在这檀木香椅上，沉静如水。
半个多时辰过去，那个细眉细眼的宫女从内室匆匆出来，说道：“我家主子身子不适，不方便出来见您，还请择日再来吧。”
仿佛是在意料之中，锦言并无惊诧，问道：“那么贵妃娘娘是