单。
不知何时，身上已不着一缕，锦言羞得不敢睁开眼睛。皇上伏在她的耳边说道：“朕要你成为一个女人，真正的女人。”
那红纱帐内摇曳一室春光，满屋的低吟律动，午后暖意不减，阳光动窗外照进来，照在两个沸腾的身影上。
当沸腾慢慢平息，锦言香汗淋漓，侧躺在皇上身边，闭目喘息着，叹道：“都是欢爱如梦一场，初始欢愉，后便……”
皇上轻轻在她的粉唇上一啄，说道：“朕会好好对你，不要想太多。”
“皇上，后宫佳丽无数，臣妾也不过是蒲柳之质。想当初，臣妾在这墨韵堂遇见皇上，哪里想到今日也是后宫妃嫔中的一个呢？”锦言微微一叹，往日思绪浮上心头。
皇上将她揽过来，说道：“曾经，你为了掩盖身份，一次又一次拒绝朕，那又是何必呢？好了，一切都已经过去了，从今以后，你待在朕的身边，朕自会保护你。”
两人又说了好些话，房间里的旖旎不减。
没过几日，皇上来到墨韵堂，神秘地对锦言说道：“可知朕给你带来了什么？”
锦言笑道：“皇上，别神神秘秘的了，这些日子皇上赏的无非就是金银玉石，绫罗绸缎。”
皇上面上有一丝欣喜，说道：“这件可不一样，朕心里喜欢着呢，前些日子苏姑姑送过来的时候，朕感慨你的用心良苦，特地命人裱了起来。”
锦言已经隐约料到，他指的是何物，脸色不由得暗沉下去。随后，她看到他身后那幅精心裱制的绣品，正是那日在竹林之中，他当着自己的面撕毁的纸片，自己当日却连夜将字片缝接，手艺之妙，令人只以为那丝线痕迹，乃是云山雾水，美不胜收。
只是锦言的心却越来越沉，默默听着皇上细细说来：“那日，你进了留痕室，苏姑姑拿着这绣品而来，朕着实感动你的一片苦心，所以你以往的过错，朕可以不追究。”
犹如一盆凉水浇灌下来，锦言的心也跌到了谷底。原来如此，原来他并不是相信自己的无辜，他只是以一个救世主的身份站在自己面前，他以为他的爱是恩赐！
锦言的泪犹如断了线的珠子一般，滚落下来，皇上却是毫无察觉地看着她，笑道：“怎么？朕对你好竟会令你激动如此？”
锦言苦笑，轻轻说道：“皇上对臣妾果然好，臣妾忘形了。”拂弦从一边递上来帕子，锦言拭去了泪水，深呼吸，低念道：“有些事看清了，心里倒似清明了许多。”
皇上没有听清锦言的话，自顾自说道：“边疆战况紧急，温时运押粮过程中出了很多状况，再加上温妃的死对其打击甚大，朕已下令让寄灵做了温时运义女，并封了她为妃，他们本来就是族亲，这也算是聊表安慰吧。”
“皇上仁德。”
锦言自然明白，素语发信给温时运，说了温妃被太后害死之事，那么温时运定会抵触到底。原本皇上令其缓几日交付粮草，温时运指不定会拖上多久。如今边疆告急，皇上定是顾不得与锦亲王的裂隙，凡事以大局为重。
皇上这次来，也不过是为了知会锦言一声，他要封寄灵为妃。锦言在心里冷笑，抬起头面对皇上时，却是笑靥如花。
几日后，寄灵封妃，赐居惊鸿殿——原是温妃的居所，令人惊诧。
听拂弦说，那日官里热闹非凡，惊鸿殿内张灯结彩，皇上当夜宿在了惊鸿殿。
次日皇上又大宴群臣，并派八百里疾书给温时运。三日后，锦言听说，边疆战事已起，温时运按时交付粮草，没有影响战事。
只是令人吃惊的是，锦亲王当即关押了温时运，令其成为阶下囚。同时，惊鸿殿内的灵妃也被禁足，任何人不得进入惊鸿殿，连饮食也由专人侍候。
宫里的人都悄悄传闻，锦亲王此举是皇上授意，当初封寄灵为妃，也不过是要稳住温时运而已，只是谁也不敢公开淡论此事。
皇上照例隔日便来墨韵堂。锦言对他不卑不亢，总是拿捏得恰到好处，令他意犹未尽之余还抓捏不住短处，有时他也会故意拿些狠话冷一冷锦言，可是锦言并不惧怕，不过微微一笑，令他哀叹不已。
皇上所赐的绣品，依旧挂在房间内，锦言闲下来便会整日盯着看，有时流泪了也不自觉。拂弦悄悄递来帕子，说道：“主子，拂弦知道您心里苦，可是这日子总要强过那些不得宠的妃嫔吧？拂弦前几日路过惊鸿殿，发现里面送进去的用品都是些半旧不新的，可咱们这墨韵堂呢，什么新鲜玩意儿不送过来？拂弦看这也不比皇后娘娘的澄瑞宫差了多少呢。”
锦言擦净了泪，强颜欢笑：“既然如此，我又怎会心里苦？”
拂弦若有所思地道：“主子，拂弦虽然愚钝，也明白伴君如伴虎，今日恩明日恨……”
锦言顿时沉默下来。知道从柳从外面回来，她才强打起精神，不让从柳看出端倪来。拂弦没有忽略这一细节，忙说道：“拂弦真是该死！一时感慨说起身世，惹主子跟着落泪。”
从柳笑道：“咱们主子就是心软，任人家欺侮到咱们头上来……”
锦言眉黛微蹙，轻轻“哦”了一声。拂弦看锦言仍旧失魂落魄的样子，忙跟着说道：“从柳姐姐这是何话？如今墨韵堂是皇上最喜欢待的地方，那些奴才还能不看得明白？”
从柳撇撇嘴，说道：“奴才们自然是不敢的，可是那些妃嫔们，谁不嫉妒主子？就说今儿个，永宁宫来了人，说太后赏了娘娘一些人参。从柳去永宁宫领赏时，恰巧撞见了瑶妃娘娘和修贤公主，那瑶妃娘娘硬说从柳撞到了修贤公主，可怜见的，从柳离修贤公主三丈远呢。要不是苏姑姑过来求情，从柳还不会被瑶妃娘娘杖毙？”从柳说完，仍旧心有余悸，拍拍胸口直呼后怕。
锦言心里明白，瑶妃不知从柳是太后的人，以为她只是自己的心腹，所以才想来招“敲山震虎”，拿修贤公主做文章，当下淡淡地道：“以后见了她们，躲远点儿。她们位分高，我只不过是个美人，即便是我冲撞了她们，也少不得遭殃的。”
从柳听见这话，急急说道：“难道主子没有想到，让皇上再晋您的位分吗？”
锦言倏地抬眼瞪着她，目光冷冽而犀利，从柳不安地绞着帕子，却强作镇定，说道：“从柳也是为主子好……”
“你先下去吧，这里不需要你伺候了。”
从柳咬住嘴唇，想说什么，终于忍了，退了下去。
拂弦站在锦言身边，低声道：“主子，您这样对她，就不怕太后知道吗？她终究是太后的人，不给她脸面，也就是不给太后脸面。将来见了太后，她老人家问起来，可怎么回答呀。”
锦言冷冷一笑：“我就是想让她知道，我不会任人摆布。至于从柳，她没有大错，我也不会难为她，不过就是给个警告罢了。等一会儿，你去劝劝就是了。”
拂弦低声应了。已是热天，拂弦怕锦言受热，放下门帘，拿着团扇给锦言慢慢扇着风。
午后，小秦子送来了冰，说道：“瑾美人，皇上怕您受热，特命奴才送冰来给您降降温。皇上还说，过几日要启程去龙吟山庄，让您先收拾着行李，到时候伴驾随行。”
锦言让拂弦拿出银两来赏了他，又说道：“随行的还有何人？”
小秦子沉吟了一番，说道：“本来这些话不该奴才说的，瑾美人听过就忘了吧。太后和皇后娘娘自然都要去的，瑶妃娘娘，修贤公主，曼音阁里的白嫔，绛紫阁的惠婕妤，此外，此外，还有……”
“公公，你是想说，还有惊鸿殿的灵妃？她也随行？”锦言问道。
小秦子赶紧摆手：“奴才可什么也没说……”说完行过礼就溜了。
拂弦问道：“这可怪了，皇上已经下令让灵妃娘娘在惊鸿殿禁足，怎么这会子去龙吟山庄就有她呢？”
锦言深叹了口气，说道：“皇上是怕有人趁机灭口罢了。这龙吟山庄一行，瞧着吧，一定会有好戏看的。”
拂弦感慨：“好戏自然是要看的，只是怕这戏里少不了主子您呀，现在谁不盼着您是这戏里的主角呢？”
锦言不说话，只是默默扫了她一眼。但见拂弦沉浸在感伤之中，并无异状，锦言心里暗暗发慌：这个拂弦太过聪慧了。
出行前的这几日，皇上要处理军国大事，还要妥善安置留值大臣，没有时间来墨韵堂，只是每日吩咐小秦子过来瞧瞧、带个话。
从柳和拂弦也忙得不亦乐乎，光行李就收拾了好几箱，锦言想少拿一些东西，也拗不过两人，执意说没准儿带上的东西派上用场呢。
临出行的那一晚，皇上仍旧没有来墨韵堂，从柳从外面同来说，皇上宿在了惊鸿殿，拂弦侍候锦言早些歇着，锦言躺在床榻上辗转反侧，难以成眠。
次日清晨，妃嫔都给太后请了安，才一一上了马车。
锦言已经多日不见灵妃，远远看去，灵妃比往日清瘦了许多，神采却是好的，没有一丝被禁足的拘谨。皇上朝锦言意味深长地轻笑，没有走近她，却挽着灵妃的手上了龙辇。
瑶妃在旁边低喝道：“她是个什么东两。不过就是个宫女出身罢了！”
惠婕妤在一旁轻轻咳了一声，瑶妃皱眉瞪了她一眼，忽然又明白过来似的，朝锦言讥笑道：“本妃倒似忘了，瑾美人从前也是做过宫女的……”
锦言微微一笑，回道：“瑶妃娘娘记性可真好。”说完，并无愠色便上了马车，只觉得身子一软，靠在车厢上。拂弦和从柳跟着在旁边近身伺候着，一时都没有开口．
锦言想起皇上那意味深长的笑，有些猜不透，隐隐觉得哪里不对劲，那温时运已无利用价值，灵妃何以又获皇上宠幸？
锦言突然忆起一事，顿时脸色大变：温妃临死前曾交代过她，在枕下留下一封书信，自己当时被绿屏陷害，入了留痕室，那封书信现下不知落到了何人手里……难道在寄灵的手中？锦言越想越沉不住气，有些惊惧起来，从柳和拂弦看在眼里都是疑惑。
其间宿在了驿站，李朝海和小秦子忙前忙后，安顿众人。又怕众人劳累，晚膳就端进各房里用了。
锦言坐立不安，趁从柳出去端晚膳的工夫，对拂弦低语了几句，拂弦依言而去。不多一会儿，拂弦回来，朝锦言点点头。锦言用膳时心绪不宁，并没有吃几口，赏给从柳和拂弦吃了，趁着从柳收拾餐具出去的时候，锦言带着拂弦出了房间，绕过一道回廊，便敲开一间房门。
开门的人是兰舟，见了锦言她有些吃惊，说道：“皇后娘娘用过晚膳，便称乏了，已经歇下了。”
锦言没有理会她，径直穿过前厅进了寝室，见素语果然是歇下了，但并未入睡。锦言坐在她的床榻边，忧心忡忡地道：“你可知寄灵为何被皇上宠幸？”
素语轻轻咳了几声，似是身子有些不适，不过话语仍旧尖酸刻薄：“难道你失了宠，也见不得别人得宠？别忘了，这是后宫，和这么多女人争一个男人，不是那么容易的事情。”
锦言将寄灵可能得了温妃书信的事一说，素语当即坐起来，却止不住大声咳了起来：“为什么不早说？只怕皇上这会儿早已知道了！”
锦言站起身来，在屋子里走来走去，急道：“你还好意思来质问我？如果不是你当日命绿屏陷害我，我会耽搁了此事？”
素语玲笑几声，抚着胸口说不出话来，只是指着锦言的手也不停哆嗦。
锦言咬着牙道：“即便皇上知道了又如何？先前我惧怕，只是因为怕泄露此事，闻家遭灭门之灾，如今我看，即便皇上不下令，你也会促成此事。”
素语喝道：“你出去，你给我出去！”说完，又咳了起来。
锦言当即出门，临走时，吩咐兰舟：“好生看着她，记得去禀报皇上请太医来。”
锦言带着拂弦回房间的时候，看见从柳正一脸焦急地站在房门口，看见锦言回来，松了口气，恢复了往日的沉静。
“从柳，你怎么不问我刚才去了哪里？”
“主子的事，做奴婢的哪里有过问的道理？”
锦言坐在椅子上，抿了口茶，轻轻“哦”了一声，说道：“你若不问我去了哪里，将来怎么好跟太后交差呢？”
从柳大惊失色，当即跪倒在地：“从柳不敢！”