对于满城蜚语之事,忠义侯并非没有章程。
    凤明凡略有眉目,便连忙回了府去。
    忠义侯正为家事焦头烂额,心里不大痛快,见到凤明凡也没个了好脸色。凤明凡请安后，便道，“父亲,要我说,不如父亲去永宁侯府走一趟，凡事说开，也就好了。”
    等闲谁愿意去老丈人家吃排头呢。忠义侯对于凤明凡的主意不置可否，反是问,“外头流言怎么来的,你知道不？”
    凤明凡偷瞧忠义侯一眼，踟蹰至极。
    “有话就说，吞吞吐吐的像什么样子。”忠义侯斥道。
    “我倒是叫街面儿上的人查了，就是也没查太清，一时不敢确认。”凤明凡言辞闪烁，忠义侯怒上心头，“问你什么就说什么？哪儿来得这些费话！”
    凤明凡顿时不敢隐瞒，“父亲听了不要生气，我着人细细打听了，有一部分是从咱们府里传出去的，还有是魏国公家收买人往外传的。”
    忠义侯身形一晃，高大的身子险些摔到地上去。
    人活一张脸，树活一张皮。
    何况是贵族。
    举凡贵族，没有不要脸面的。
    何况此事皇上当朝交给帝都府去查，似凤明凡这种外来的二把刀都能查出源头来，地头蛇一样的帝都府自然更不在话下。
    忠义侯险些气晕，幸而凤明凡眼明手快的扶了父亲一把，忠义侯方未出丑。
    忠义侯不欲儿子看到自己的狼狈，摆摆手道，“好了，你先下去吧，这些事，不要与别人说起了。”
    “是。”凤明凡应了一声，却未直接就走了，反是倒了盏温茶放到忠义侯手里，又将自己查到的资料悉数放在忠义侯手边，此方行礼退下。
    凤明凡在忠义侯府的时候并不多，别说方老太太瞧不上他，就是忠义侯府稍微有头有脸的奴才，面儿上恭敬，也并不把他放在眼里。
    故此，凤明凡早在外面置了私宅。
    这事儿，忠义侯早就知道。不过，凤明凡的性子就是如此了，如何打骂也没肯改过。生性有些轻佻，三教九流都喜结交。偶尔，与忠义侯却有着不小的帮助。故此，时间久了，忠义侯也就由着他了。
    凤明凡回了自己的私宅，就看到有客来访，还是熟客。
    湖广世族付家三子付季培。
    付季培较凤明凡大几岁，俩人交情不错。在凤明凡出外走动的几年，付季培教导他颇多。如今一见付季培，凤明凡面儿上就很自然的流露出笑容来，“付三哥，你怎么来了？”
    “来帝都念书，听说你们一家子都来帝都了，顺道来瞧瞧你。”付季培起身握住凤明凡，上下打量过，赞道，“两年不见，贤弟愈发俊俏了。”
    凤明凡笑，“三哥还打趣我呢。”
    凤明凡一走，忠义侯就去了魏氏的院子。
    只是一路过去，到了魏氏院门口，忠义侯忽又止住了脚，折身回了书房，将凤明凡调查出来的一些资料装好，然后亲笔修书一封予魏国公，命心腹奴才送去了魏国公府。
    不出忠义侯所料，当天下晌午，魏国公府就来了嬷嬷，说是魏国公想妹妹了，想要接魏氏回府小住几日。忠义侯自然应允。
    原本忠义侯府之事，魏国公并未入心。
    在他看来，事涉爵位，有永宁侯府在呢，绝不会有第二种结果。
    不过，现在忠义侯府内闱之事都传到了街上，实在是够丢人的。魏国公性子持重，也没如别人幸灾乐祸啥的，反是有几分同情忠义侯，还委婉的劝过忠义侯几句。
    却不料，他家里竟出了这种自作聪明的孽障。
    敬敏大长公主闻了风声，优雅起身，还去祠堂劝了一劝魏国公，想着差不多就算了。魏国公却是怒不可遏，他平日里对嫡长子魏峭颇是严厉，对魏迪，其实心里一直有几分愧疚，容忍度反而宽容许多。
    这回却是发了狠，敬敏大长公主闲情逸志，赏花看水的，本身走的不快。反正不是自己亲儿子挨板子，她也不急。待敬敏大长公主过去，第一轮儿已经打完了，魏峭被绑在条凳上，身后见了红。
    敬敏大长公主皱眉劝道，“驸马这是做什么？孩子们有什么不对，你只管好生教导就是，这么又打又杀的。你也想一想，孩子们什么年纪了，都是要娶亲的人了，好歹给他们留些脸面呢。”
    魏国公气的了不得，怒道，“脸面？他做出这样没脸的事，还想要什么脸面！”
    “行了，驸马就息怒吧。天大的事也不值当这样呢。”敬敏大长公主看一眼一畔静站的脸色惨白的魏氏，随口问道，“妹妹怎么回来了？”还进了祠堂观刑，看来此事定与魏氏脱不开干系。
    敬敏大长公主思量半晌，也未明白原由，只是道，“驸马发此雷霆之怒，倒把妹妹给吓着了。如今打了打了罚了罚了，就算了吧。”
    魏国公头一遭没给敬敏大长公主面子，皱眉道，“公主先回去歇着吧，此地腌臜的很，我还有事与他们说。”
    敬敏大长公主再三叹道，“你想一想迪儿的生母，哪里还忍心这样对他……”说完，敬敏大长公主转身走了。反正她来过，就尽了嫡母的心意，其他的，只得听天命了。
    敬敏大长公主一走，魏国公的眼睛冷冷的攫住魏氏柔弱的脸孔。
    魏氏从未见过嫡兄这等神色，也吓的不成了，哆哆嗦嗦地不敢说话，留下两行泪来。
    魏国公冷声道，“当初，我不愿让你嫁给忠义侯。虽说侯府风光，到底是做妾，孩子生下来也是庶子，天生低人一头。”这话一落，魏氏倒没怎么着，反是绑在条凳上的魏迪，身子一紧，眼中露出三分恨意。
    “你执意要嫁过去，如今也就怨不得谁。”魏国公道，“如今忠义侯嫡长子安在，忠义侯又亲为其请封长子，日后袭爵的，是凤明立。”
    “嫡庶不分，乃乱家之本。”魏国公此话也不知是说给谁听的，“不说别人，就是当初镇南王府，陛下尚未登基时，虽是嫡子，却是幺子，镇南王照样要给嫡子请封世子，也不能废嫡立庶。”
    “按理说，你嫁过去就是忠义侯府的人了，你如何，我也管不着你。只是你千不该万不该的借迪儿的手在外说那些话，让人误会。”魏国公淡淡道，“我再跟你说一遍，你亲自去永宁侯府与卫夫人请罪，自陈罪过。此事，我不再追究。”
    魏氏泣道，“那些话，说的也都是实话，不过是迪儿心疼我这姑妈没人疼罢了，哥哥就这样打他，您还不如打我呢。”
    “是不是实话，只不该由魏迪的嘴里往外说。”魏国公道，“三天之内，若你还这样执迷不悟，别怪我不念兄妹之情，将你逐宗。”
    魏氏脸色惨白，能想出借魏迪之手拖魏国公府下手的法子，魏氏也只是面儿上柔弱罢了。逐宗之女是个什么下场，她一清二楚。嫡兄说出这样绝情的话，魏氏心里发寒，双腿无力，险些直接跌坐到地上。
    当初，她怀着那样远大的梦想嫁入忠义侯府为二房，现在咂一咂嘴，倒品不出是个什么滋味儿了。
    老永宁侯回了府。
    御厨的手艺自然是没的说，不过，实不比在家自在，尤其是守着明湛阮鸿飞俩人吃饭。这哪儿是吃饭哪，腻腻歪歪肉麻兮兮的要人命。
    老永宁侯一把年岁，哪里受得住这个。尤其在老永宁侯心里，外孙虽是亲的，不过女儿自然更近一层。当年女儿拿着家里的宝贝去救了阮鸿飞一命，哪知这小子如今……
    回到家，老永宁侯也不大痛快。老头儿顿时想到了明湛所说的，凤明立意欲父母和离之事。
    儿孙都是债啊。
    在老永宁侯看来，凤明立并非烂泥扶不上墙，相反，凤明立温雅知礼，也并非惹是生非的性子，如今身份在这儿摆着，稍微提携一把，忠义侯之爵位已是囊中之物。
    哪知这傻小子突发颠狂之语，若非陛下念及亲戚情分，如今真是难以收拾了。
    老永宁侯命人找了凤明立来，准备苦口婆心的劝诫凤明立一番，谁知凤明立竟不在家。老永宁侯瞅着外头天色将晚，召来管家问询了一回，得知凤明立去修书了，还没回来，便也罢了。
    其实凤明立今日落衙时间真不算晚，虽然万卷宫的事情多，不过这几日母亲心情不好，凤明立都会早些回永宁侯府与母亲一道用膳。不过今日刚出万卷宫，外面就遇到了熟人。
    不过，此人也不仅仅是熟人那么简单、
    凤明凡自马车里揭开帘子，笑吟吟的唤了声，“大哥。”
    凤明立因是嫡长子，幼时并不得忠义侯喜欢，与这些庶弟们并不大熟，凤明凡却是个例外。凤明凡十岁上由忠义侯带回府里，因凤明凡的生母是卫氏的陪嫁丫头，故而凤明凡就在卫氏的院儿里长大。凤明立自来温雅，与凤明凡兄弟感情着实不错。
    “明凡，你怎么来了。”凤明立走过去，笑问。
    凤明凡只笑不答，伸出一只手，拉凤明立上车，“听说大哥你在万卷宫修书，我来瞧瞧。”
    凤明凡向来精于享受，故此，他的马车弄的极是舒适。
    凤明立稳稳的坐着，笑问，“你现在住哪儿呢？”
    “我在如意胡同置了宅子。”凤明凡还未大婚，只是他素来与三教九流之人结交，忠义侯又肯宠他，便容他在外逍遥自在。只要不出大差子，忠义侯只管随他去。
    “大哥，明日正是休沐。我已命厨下备了酒菜，大哥今天在我那儿歇了吧？”
    “让小林去跟母亲说一声，免的母亲记挂。”凤明立道。
    凤明凡笑，“我先去永宁侯府看过母亲了，已经与母亲说过了。”
    凤明立此方没了意见，开始问凤明凡在帝都做什么，并叮嘱他不要总是贪玩，最后凤明立道，“自你来了帝都，久未考较你功课了，正好今天有空。”
    凤明凡一听这话，顿时头疼，笑道，“先歇着，吃过酒再说，大哥你每天日里万机的，不累么？”
    听到凤明凡话中的推诿之意，凤明立有几分失望，“小凡，你不是嫌大哥聒噪吧？”
    “哪里能呢。”凤明凡道，“这些天我一直忙于外事，实在是想念大哥的紧。”
    凤明立叹口气，很为这个弟弟发愁。他虽然兄弟很多，不过唯有凤明凡与他一起朝夕相处过，而且凤明凡又乖巧讨喜，凤明立也就格外的关心凤明凡。想了想，凤明立道，“小凡，你这样总是在外头，没个人照顾，终归不妥。我现在住在外公家，不如你与我一道去外公家住吧。有机会，我托舅舅帮你谋份正经的差使。”
    朝中人有好做官。
    凤明立虽比卫颖嘉大上几岁，不过卫颖嘉当差多年，如今更是手握重兵，瞧上去虽冷峻，不过熟谙人情世故。俩人并不是难相处之人，故此初初相交，感情颇是不错。
    凤明立觉着自己这个弟弟文才武功虽不是顶尖儿，却也还拿得出手去。也不必肥差高位，只要有个正经的差使，先慢慢做着，再图其他也不迟呢。
    凤明立盘算的挺好，且一片真心令凤明凡心下感叹。只是永宁侯府，打死凤明凡他都没脸去的。再者，他与魏子尧的事儿，永宁侯不忌恨他就是好的，哪里会给他安排差使。
    兄弟二人说说笑笑，便到了凤明凡的宅院。
    一处三进的小宅子，并不算大，外头瞧着挺一般。
    不过，掀开帘子，踏进屋里就格外的别有洞天了。一水儿的老红木家俱，古物名画儿，一应俱全。连奉茶水的丫头都生的婀娜多姿。
    凤明立闻一息茶香，是上好的香片。
    “是父亲让我来劝大哥回府的。”凤明凡道。
    凤明立并不意外，凤明凡一向得忠义侯的欢心。而且，他与凤明凡的关系又好，忠义侯会叫凤明凡来做这件事，选对了人。
    “大哥，不会回去吧？”凤明凡见凤明立不动声色，遂试探着问了一句。
    凤明立喝了两口茶，轻轻的吁口气，眉宇间露出一丝倦意，半晌方道，“我实在累了，明凡。”
    “大哥，现在外头好些人风言风语的在说你和母亲的事儿呢，你还修个什么书呢。”凤明凡真是替凤明立着急，要换了他，有永宁侯府做后盾，还有个鸟的顾忌哦。
    凤明立见凤明凡这种神态，倒笑了笑，搁下茶盏道，“说就说吧，究竟是谁说的，我也能猜出一二。”
    “猜出来能有什么用，你这种菩萨做派，也唬不住人。”凤明凡之所以与凤明立交情好，也不只是因为少时的兄弟情谊，毕竟凤明立长年十岁有余。当年，少时的凤明凡机伶可爱，很会察颜观色，回到忠义侯府没几日就站稳了脚跟。
    不过，凤明凡毕竟是跟着戏子毛四长大，那会儿大字不识几个。他本生的跳脱，也不爱学那些，如今腹中的些许学问还是凤明凡给儿子启蒙时叫上凤明凡一处儿，手把手的教来的。
    在凤明凡看来，凤明立当然是个烂好人。不过，若是有人以为凤明立软弱可欺，那就错了。像这回凤明立与忠义侯决裂，凤明凡就暗中叫好。
    凤明凡将嘴凑过去低声与凤明立道，“大哥，你还不趁此机会夺爵么？”在凤明凡看来，此时真是绝佳机会。有永宁侯府做后盾，只要动作得当，凤明立身为长子，立时袭爵也不是不可能的。
    “住嘴！”凤明立啪的一掌落在几上发出闷响，倒真吓了凤明凡一跳。
    不易发愁的人乍一动怒就格外的令人心悸，凤明凡道，“我，我是替大哥你不平呢。”
    凤明立冷眼瞪向凤明立，怒道，“你再敢说一句，我定撕烂你的嘴。”他简直懒得再呆一刻，起身道，“我回了。”
    “大哥大哥。”凤明凡连忙拉住凤明立的手，赔笑道，“就当弟弟错了，你别跟我一般见识。大哥，我已经跟母亲说过了，咱们兄弟吃酒，看你这气哄哄的回去，岂不是令母亲生疑担心吗？”
    见凤明立脸色微缓，凤明凡再接再厉道，“要是大哥还在生气，弟弟给大哥磕头认错。”说着就要跪下。
    凤明立不得不伸手扶住凤明凡的胳膊，凤明凡笑笑，“我就知道大哥不会怪我的。也这个时候了，大哥轻易不来，就赏弟弟个面子。咱们不说烦心的事儿了，大哥尝尝我这儿的酒菜，看看可合大哥的脾胃。”
    叹口气，凤明立道，“阿凡，你不必如此。”
    凤明凡笑，“我心甘情愿。”
    试探了凤明立一番，凤明凡抛开忠义侯府的事儿不提，主动与凤明立说了些自己在帝都的事儿。
    凤明立听的不时皱眉，与凤明凡的花开酒地、精于享乐不同，凤明立的生活一直严谨而有规律。凤明立思量了一夜，第二天就强把凤明凡带回了永宁侯府。
    凤明立自来重规矩，凤明凡是头一遭来，故此凤明立回府先带着凤明凡去给老永宁侯请安。老永宁侯知道凤明凡的身世，笑着点一点头，“嗯，还是家来住吧。小孩子家家的，外头总是不妥，明立院子旁边儿是芍药院，你住那里。”
    “外公，明凡这些日子要念书，不如就叫他与我一道住吧。”凤明立道。
    老永宁侯格外又打量了凤明凡一眼，这小子可不像会念书的人哪。虽心存此虑，不过老永宁侯自然不会多问，允了凤明立的话，”嗯，也好。兄弟两个，一道住吧。”
    “外公，您先歇着，我们先去小舅舅院里了。”凤明立道。
    老永宁侯眼中似含笑意的瞅了凤明凡一眼。凤明凡自认在外混的时日颇久，有些脸皮的人了，不料老永宁侯这一眼却仿佛看透他心中所想一般。凤明凡尴尬的摸了摸鼻子，跟着兄长走了。
    卫颖嘉倒不会难为凤明凡，只是对于此人竟能厚着脸皮住到他府里来，卫颖嘉对凤明凡倒颇有几分另眼相待，很不失风度与身份的给了凤明凡见面儿礼。
    凤明凡行礼谢过。
    自此，凤明凡就算在永宁侯府住下来了。