徐秉堂直接住行宫,他有许多问题要与明湛请教，一时半会儿俩人说不完。
    徐3只得自己回家。
    说句心里话，徐3相当失望，他以为明湛是瞧上了自己儿子,想着授官来着，或者即便不授官，也能是别方面对徐秉堂器重，没想到，竟然还是些机工之事。
    这能有什么出息。
    徐3苦中作乐，想着，儿子能帝王跟前儿搏个面儿熟也是好,毕竟谁能一口吃个胖子。只要帝王慢慢现自己儿子优点，不怕儿子没有出头之日。
    那个,话说回来，知子莫若父，徐3还真没觉儿子身上有啥特别优点，除了痴迷做木匠活儿这一样。
    摇摇头，徐3还是将心放吏部事务上，懒得再想徐秉堂。或者，听说二儿子徐秉忠老家改造不错，要不要再把二儿子叫回来，总是老家，他也不放心。
    徐夫人见只有丈夫一人回来，难免多问一句。
    徐3道，“陛下留那孽障行宫了，有什么东西要他做。”哼了一个鼻音，带了三分怒气，“他这手木匠活儿可是出了名儿，连陛下都听到风声，不找别人，只找他。”
    徐3虽高居相位，却只一个结老妻，半个妾室也没有，另提什么通房丫头，子女皆是嫡出。徐夫人生并不算漂亮，难得气韵爽朗，亲手伺候着丈夫换了常衫，笑道，“那鲁班祖师说破了也就是个木匠呢。”
    每每看到徐秉堂为木匠活儿沉迷，徐3就免不得埋怨老丈人，对妻子道，“你说岳父大人也真是，大小舅子加起来三个，孙子辈不必提，偏要把手艺传给徐秉堂。”
    “这不是秉堂像他外公么？”徐夫人笑着递了盏茶给丈夫，道，“爹就跟秉堂投缘，若不是大哥拦着，非来咱们家跟秉堂弄那大风筝不可？”
    徐3险些喷了，连连道，“岳父来，咱们只管伺候着。可有一样，他老人家年纪可不轻了，秉堂跳惯了无妨，岳父可不成。”
    “大哥把爹劝住了。”徐夫人抿嘴一笑。
    “还是大舅子高明。”如今越有用了。
    徐夫人忍不住咯咯乐两声，忍不住对丈夫说，“爹非要来，大哥就挡门口，拿刀抵着喉咙，说了，爹要敢来跳塔，大哥说与其被人唾沫星子淹死，得个不孝名儿，他还不跟现就死呢。把爹唬住了。”
    徐3内心十分同情大舅子，笑道，“如今秉堂家又无事，待他做完陛下差事，就命他去给岳父请安。我听大舅子说，秉忠乡下挺安份，赶明儿我派人把他接回帝都。他如今也不小，唉，功名课业上无所建树，等时机适当，给他谋个差便罢了。我写信给薛兄，他虽外为官，明年是官员考评之年，他三年任满，必要回帝都。他家闺女也到了花嫁之期，投个好日子，给秉忠将婚事办了吧。”
    “我也是这样想，秉忠这个性子，就是活络太过了。”徐夫人笑，“要说脾性，不是我自夸，咱家孩子都不差。”
    徐3对于妻子这种“老王卖瓜”行为，简直无话可说。
    夫妻二人说了会儿家事，便一道去了徐3生母院子里，伺候老太太说话。
    李氏原是徐3父亲妾室，徐父一夜风流后再没挨过她身子，可见此妇人实是魅力不足。哪知肚子争气，生了个好儿子。
    徐3为官后便把生母接出徐家大宅，日后一路高升，官居一品后为生母请封诰命，虽有美中不足，那就是：嫡母为一品诰命，生母因是妾室，只能封三品诰命。
    李氏倒是乐天知命，且为人贤惠，与儿媳关系亦是极为融洽，极少挑剔，只管安享富贵。
    见儿子媳妇过来请安，李氏笑，“算着你们就该来了，堂哥儿呢？不是去见万岁爷了么？”
    “母亲，万岁爷留他行宫住下了，有事要交给他做。”徐3说道。
    李氏点了点头，对儿子道，“你别总嫌堂哥儿玩儿心大，他还小呢。他要没本事，万岁爷也不能单就给他事做。唉，人哪，各人有各人缘法。堂哥儿，是个明白人。”
    徐3自然不与母亲分辩，夫妻二人陪着老太太用了晚膳。徐夫人说起接二儿子回帝都成婚消息，李氏顿时高兴起来，晚饭都多吃了半碗。
    徐3有时想一想，自己这一生，虽说少时艰难，幸母慈子孝妻和，老天待他也不薄了。与至交好友通信后，两家商议了大概婚期，徐家就逐渐开始筹备婚礼事了，先，给人装修屋子就是头等大事。
    徐秉堂自行宫出来后回了趟家，偏赶得徐3没，与母亲说了一声后，徐秉堂就命家仆收拾铺盖住到了内务府器物作坊。
    徐3如今也没精力理会他，派人去大舅子家接二儿子徐秉忠回帝都。
    哪知人才去了三日，就马折回，还带回了大舅子朱国康车骑，朱国康自然比徐3年长，两鬓斑白，面目憔悴，没敢直接到徐家去见妹妹，吏部衙门等着妹夫——徐3。事关重大，他怕妇人家知道了受不住。
    听说大舅子来帝都衙门外求见，徐3就留了心，他本就是个多思多虑人。大舅子不家去，直接来衙门就透着稀奇，也未命人出去想请，自己迎了出去。果然朱国康一见着徐3，又是愧又是悔，拉过徐3低声道，“妹夫，大事不好，忠哥儿遭了官司。”
    徐3大惊失色。
    不过，他到底见多识广，面儿上不见丝毫慌乱，反倒是先命仆从去衙门里说了一声，挽着大舅子手，直接回家再谈。
    朱国康是个极可靠人，不然，徐3也不能把儿子交给他。
    徐秉忠当年帝都调戏良家妇女，被杜如方逮住，打了二十板子。徐3颜面全无，气个半死，把人送到乡下给大舅子管教，也是让儿子出去躲羞意思。
    徐秉忠帝都住久了，哪里愿意去鸟不拉屎乡下，虽说是山清水秀好地方，可年轻人看来，实是太枯燥太憋屈了。
    一回家，郞舅二人直奔书房，徐3先扶朱国康坐下，道，“大哥，这一路也累了你，弟实惭愧。”
    朱国康苦笑，“妹夫说这样话，想必是怨我了。”
    “我怎会有此心。”徐3叹道，“那孽障定是闯了不小祸来，大哥比我还年长几年，这样千里迢迢，马加鞭。我都恨不能立时勒死那个孽障。”
    朱国康瘫坐太师椅中，觉得混身二百零六块儿骨头，从骨头缝儿里泛出酸乏来。不过，他此时且顾不得这个，急道，“妹夫，现说这个有何用，你还是想个法子把孩子救出来再说。”
    “这也怨我。”
    朱国康颇是自责。
    话说自从徐秉忠被强制性送往乡下“劳改”，这也是徐3定下规矩。
    徐3认为吃穿不愁富贵无忧家伙们若还要时不时弄点儿事儿出来，绝对是好日子过烧得慌、吃饱撑。徐3定家规，谁要是不想好儿，立码送到乡下庄子劳改。
    去了只管跟着佃户们吃住干活，三年下来，包治百病。
    徐秉忠去了一个月，死心都有了。
    徐3自然安排了看守徐秉忠人，那就是自己大舅子朱国康。
    朱国康与徐3识于微末，别看脾性大不相同，却是至交好友，后有郎舅之缘。
    朱国康自然是可靠不过，偏朱国康这人有个缺点，他十分心软。
    徐秉忠向来嘴巴好使，几句话儿连哭带求把朱国康感动不行，一声连一声“舅舅”，真真是铁石人儿也得融化成春水不可。
    徐秉忠先从繁重劳教中解脱出来，乖乖巧巧守着舅舅外公过了一个月。
    是人就有优点，徐秉忠念书不比徐秉堂灵光，刻苦与自己大哥徐秉安差远，不过，他却是继承了父亲徐3活络圆滑性子，自幼热衷人际往来、货物贩卖。所以说，虽然徐秉忠是兄弟三人中学历低一位，他连秀才都是靠捐银子买。不过，他也是兄弟三人中私房银子丰厚。
    徐秉忠要是成心想讨好谁，没有他想不到法子。他嘴乖脾气好，兜里揣足了私房银子，手面儿大方，不过几月，朱家奴仆见了他比见了自个儿亲爹都要亲近恭敬。再有舅舅家里几个表兄弟姐妹，也与朱秉忠玩儿好。
    朱国康对于孩子们亲近也很是欣慰愉，若不是徐秉忠早有婚约，朱国康妻子刘氏恨不能亲自给徐秉忠做个大媒。
    徐秉忠是个聪明人，帝都，老爹眼皮子底下，他反倒是敢仗势横行。如今，出门外，很是收敛了几分。
    出门带着一帮走狗，他不欺负人就是了。
    赶上今年风调雨顺，江南稻米大丰收，徐秉忠对于做官没兴趣，他却天生有着极敏锐经济触觉，他准备：屯粮。
    而且，此人是个豪放脾性，他住舅舅家里，自然算了表兄表弟一份儿。不过，徐秉忠私房虽丰，可是若想屯粮，这点儿银子可不够，外头另找了人合伙儿。
    按徐秉忠意思，如今盐课改制，开海禁风声已经传沸沸扬扬。可是江南海面儿并不太平，这也并不是什么秘密。
    徐秉忠生于官宦人家儿，虽不喜政治，到底耳濡目染多时，自有消息来源。他是打算着，把这批粮搁粮仓里，日后江南若有战事，粮草身份必定翻倍上涨，这岂不是现成银子么？
    按道理，官宦子弟，想赚个零用钱，倒腾些粮草，不偷不抢，不算什么大事。
    朱国康耳闻了些风声，他实想不出屯粮能屯出什么事来？
    结果就是出事了。
    徐秉忠银钱不够，自然要找合伙儿人。
    这合伙人，重要一条儿就是：得足够可靠。
    徐秉忠找也不算外人，是他大伯家堂兄弟，徐秉生。
    事情也就是自徐秉生身上而来，原本徐秉忠盘算好了，买了粮食只管放着等它升值。
    后，徐秉生不知从哪儿找路子，有人愿意高五成价钱来买他们手里粮。
    徐秉忠当即大喜，虽然放个三五年，这粮食可能不止赚这些。不过，徐秉忠算精明，他先转手赚了这五成银子，可以拿了大把银子往湖广去收粮，照样屯了，以待军用，赚岂不多。
    徐秉忠原只认为自个儿卖粮食而已，又是堂兄牵线儿。他江南住少，地头儿不熟。不过徐家是江南地头蛇，断不会有问题，不成想，他与堂兄正跟买粮人别院吃酒，就被官兵围了宅院，当下绑个结实，下了扬州将