【题解】
此篇与上篇《嵩高》同为尹吉甫所作的送别诗。尹吉甫和申伯都是周宣王时代的重臣，才德相匹，政绩相类。《烝民》是尹吉甫送别仲山甫的诗。宣王派仲山甫筑城于齐，在他临行时，尹吉甫作了这首诗送给他。《毛诗序》说：“《烝民》，尹吉甫美宣王也。任贤使能，周室中兴焉。”朱熹《诗集传》说：“宣王命樊侯仲山甫筑城于齐，而尹吉甫作诗送之。”两相比较，朱说更贴近主题。此诗除了赞颂仲山甫的品德功绩外，还有特殊之处，孙鑛《批评诗经》说：“语意高妙，探微入奥，又别是一种风格，大约以理趣胜。”此诗确有多处讲理性的章节，如开头四句“天生烝民，有物有则。民之秉彝，好是懿德”，就以理念取胜，讲的是天道和人性的大道理，转而说明仲山甫的品德才能是顺天之则的。后来《孟子·告子上》就引此诗作为阐述性善论的依据，以后的宋明理学家言性与道，也多引此句作为佐证。此诗说理之处虽多，但读起来并不枯燥，因其道理讲得合乎情理，还不时采用一些民间谚语、俗语，很有趣味。加之用词精当，以致诗中许多词语一直流传到今天，如：柔茹吐刚、小心翼翼、明哲保身、爱莫能助、穆如清风等等。诗中还多用叠字，如：业业、捷捷、彭彭、锵锵等，达到绘声绘色的效果，使此诗既生动又入理，增加了诗的表现力。
天生烝民[1]， 有物有则。 民之秉彝[2]， 好是懿德。 天监有周[3]， 昭假于下[4]。 保兹天子， 生仲山甫[5]。
【译文】
上天生下众百姓， 世间万物有准绳。 人民禀赋这常理， 自然喜爱好品行。 上天考察周王朝， 向神祈祷心虔诚。 保佑当今周天子， 生下山甫保太平。
【注释】
[1]烝（zhēng）民：众民。
[2]秉彝：禀性，秉质。彝，恒常之性。
[3]监：由上向下察看。
[4]昭假：向神灵祈祷，表明诚敬之心。
[5]仲山甫：宣王大臣，因封于樊（今河南济源），排行第二，故又称樊仲、樊侯、樊仲山甫或樊穆仲。据《国语》说，他曾多次谏宣王，是宣王非常得力的宰辅。
仲山甫之德， 柔嘉维则。 令仪令色， 小心翼翼。 古训是式[6]， 威仪是力[7]。 天子是若[8]， 明命使赋[9]。
【译文】
山甫具有好品德， 温柔和善有准则。 和颜悦色仪态美， 办事细心真出色。 先人古训必遵守， 礼节仪态都恰合。 顺从天子的旨意， 天子命他颁政策。
【注释】
[6]古训：指先王遗典。式：效法。
[7]威仪：庄重的礼节、仪表。力：勤勉，努力。
[8]若：顺。
[9]赋：通“敷”，颁布。
王命仲山甫： 式是百辟[10]， 缵戎祖考[11]， 王躬是保[12]。 出纳王命[13]， 王之喉舌[14]。 赋政于外[15]， 四方爰发[16]。
【译文】
周王命令仲山甫： 要做诸侯的榜样， 继承祖先的业绩， 保护君王身安康。 随时传达君王命， 君王喉舌你担当。 要把王令传都外， 贯彻执行到四方。
【注释】
[10]百辟：指各国诸侯。
[11]缵：继承。戎：你。祖考：先祖。考，父亲。
[12]王躬：周王身体。
[13]出：宣布周王政令。纳：向周王汇报各处情况。
[14]喉舌：指代言人。
[15]外：指京城以外。
[16]发：行，执行。《郑笺》：“以布政于畿外，天下诸侯于是莫不发应。”
肃肃王命， 仲山甫将之[17]。 邦国若否[18]， 仲山甫明之。 既明且哲， 以保其身。 夙夜匪解， 以事一人[19]。
【译文】
王命严肃又神圣， 山甫领命认真行。 邦国治理好不好， 山甫看得最分明。 知识渊博明事理， 保全节操有美名。 早起晚睡不懈怠， 对王尽心善侍奉。
【注释】
[17]将：执行。
[18]若否（pǐ）：即“好坏”。若，善，顺。否，恶，闭塞。
[19]事：侍奉。一人：指周王。
人亦有言： 柔则茹之[20]， 刚则吐之[21]。 维仲山甫， 柔亦不茹， 刚亦不吐。 不侮矜寡[22]， 不畏强御[23]。
【译文】
民间流传这样话： 柿子要捡软的吃， 咬不动的吐掉它。 可是这位仲山甫， 软的东西他不吃， 硬的东西也不怕。 从不欺侮鳏寡人， 也不畏惧那恶霸。
【注释】
[20]茹：吃。
[21]刚：指坚硬之物。
[22]侮：欺侮。矜寡：即“鳏寡”，这里指弱者。矜，老而无妻。寡，老而无夫。
[23]强御：指强悍之人。
人亦有言： 德輶如毛[24]， 民鲜克举之。 我仪图之[25]， 维仲山甫举之， 爱莫助之。 衮职有阙[26]， 维仲山甫补之[27]。
【译文】
世俗还有这样话： 德如羽毛一样轻， 人却很难举起它。 仔细揣摩细思考， 只有山甫能做到， 爱莫能助心烦恼。 天子政令有缺失， 只有山甫能补好。
【注释】
[24]輶（yóu）：轻。
[25]仪图：揣度，思索。
[26]衮（gǔn）：古代王侯所穿绣有龙纹的礼服。此处喻周王的政治。职：“识”的假借，偶尔，适值。阙：缺，破损。
[27]补：缝补。此指仲山甫能匡正周王之过错。
仲山甫出祖[28]， 四牡业业[29]， 征夫捷捷[30]， 每怀靡及[31]。 四牡彭彭[32]， 八鸾锵锵。 王命仲山甫， 城彼东方。
【译文】
山甫外出祭路神， 高大四马气昂扬。 从行士兵快速走， 犹恐不及心紧张。 高大四马真雄壮， 八只鸾铃响叮当。 王向山甫发命令， 修筑新城于东方。
【注释】
[28]出：出行。祖：指祖祭，是古代出行时对路神的一种祭祀。
[29]业业：马高大貌。
[30]征夫：指随从仲山甫出行的人。捷捷：勤快敏捷貌。
[31]每怀靡及：常常忧虑事情来不及办理。
[32]彭彭：马奔跑貌。
四牡骙骙[33]， 八鸾喈喈[34]。 仲山甫徂齐， 式遄其归[35]。 吉甫作诵， 穆如清风[36]。 仲山甫永怀[37]， 以慰其心。
【译文】
四匹雄马疾奔驰， 八只鸾铃喈喈鸣。 山甫齐国去筑城， 筑成快速返回京。 吉甫作了送别歌， 美好歌声如清风。 山甫在外会思家， 以此安慰别离情。
【注释】
[33]骙骙（kuí）：马不停蹄貌。一说强壮貌。
[34]喈喈：和谐的铃声。
[35]遄（chuán）：快速。
[36]穆：和美。清风：轻微之风。《郑笺》：“穆，和也。吉甫作此工歌之诵，其调和人之性如清风之养万物然。”
[37]永怀：长思。