【题解】
这是饥民自伤生而不幸的诗。《毛诗序》说：“《苕之华》，大夫闵时也。幽王之时，西戎、东夷交侵中国，师旅并起，因之以饥馑。君子闵周室之将亡，伤己逢之，故作是诗也。”《序》说“大夫闵时”，可为一说。全诗情调凄怆悲愤，造语奇特警辟。如“牂羊坟首，三星在罶”二句，写出因野无青草，而羊饿得头大体小；因水无鱼鳖，而水沉静可映星光。真是“举一羊而陆物之萧索可知，举一鱼而水物之凋耗可想”（王照圆《诗说》）。
苕之华[1]， 芸其黄矣[2]。 心之忧矣， 维其伤矣！
【译文】
凌霄开了花， 花儿黄又黄。 内心真忧愁， 痛苦又悲伤！
【注释】
[1]苕（tiáo）：又称凌霄、紫薇，花赤黄色。
[2]芸：极黄之貌。
苕之华， 其叶青青。 知我如此， 不如无生！
【译文】
凌霄开了花， 叶子青又青。 知我这样苦， 不如不出生！
牂羊坟首[3]， 三星在罶[4]。 人可以食， 鲜可以饱[5]！
【译文】
雌羊头很大， 鱼蒌映星光。 人有食可吃， 岂望饱肚肠！
【注释】
[3]牂（zāng）羊：母羊。坟首：头大。这里指因饥饿所致，体小头大。坟，大。
[4]三星：一说指参宿、心宿、河鼓三星。一说泛指星光，即三三两两的星光。罶（liǔ）：鱼篓。此指罶中无鱼而水静，映出星光点点。
[5]人可以食，鲜可以饱：朱熹《诗集传》解作：“苟且得食足矣，岂可望其饱哉！”