【题解】
对此诗有两种不同的解释：一说这是写娶妻要通过媒人介绍，就如同做斧柄要用斧头砍木一样。“媒妁之言”是古代婚姻的主要形式，所以后代请人说媒称“作伐”。另说是赞美周公的。《毛诗序》说：“《伐柯》，美周公也。周大夫刺朝廷之不知也。”《郑笺》：“成王既得雷雨大风之变，欲迎周公，而朝廷群臣犹惑于管、蔡之言，不知周公之圣德，疑于王迎之礼，是以刺之。”仔细阅读此诗，不知何句为美周公，何句为刺群臣。再读《传》、《郑笺》和王先谦《诗三家义集疏》，此疑问得以解决。《郑笺》曰：“伐柯之道，唯斧乃能之，此以类求其类也，以喻成王欲迎周公，当使贤者先往。……媒者，能通二姓之言，定人室家之道，以喻王欲迎周公，当先使晓王与周公之意者又先往。”王氏《集疏》曰：“案：周公能以礼义为国，今成王欲治天下，当迎周公归也。宋苏轼《诗传》曰：‘伐柯而不用斧，取妻而不用媒，岂可得哉？今成王欲治国，弃周公而不召，亦不可得也。’最合经意，今从之。”因此诗全用比喻，这种解释也通。
伐柯如何[1]？ 匪斧不克[2]。 取妻如何[3]？ 匪媒不得。
【译文】
要做斧柄怎么办？ 没有斧头可不成。 要娶妻子怎么办？ 没有媒人可不行。
【注释】
[1]伐：砍伐。柯：斧柄。
[2]匪：同“非”。克：能。
[3]取妻：即“娶妻”。
伐柯伐柯， 其则不远[4]。 我觏之子[5]， 笾豆有践[6]。
【译文】
做斧柄呀做斧柄， 规则离你并不远。 我遇见的好姑娘， 食品摆列真美观。
【注释】
[4]则：法则，规则。《礼记·中庸》：“‘伐柯伐柯，其则不远。’执柯以伐柯，睨而视之，犹以为远，故君子以人治人，改而止。”
[5]觏（gòu）：遇见。之子：指要娶的女子。一说指周公。
[6]笾（biān）豆：古代盛食品的器具。有践：即“践践”，陈列整齐的样子。一说设宴迎接周公。