【题解】
这首诗表达了对清贫劳苦的小官“候人”的同情，同时又嘲讽了那些“不称其服”的新贵。全诗用候人的贫寒劳累和新贵的华服不职相对比，用鹈鹕不捕鱼比喻新贵的不称职，用虹霓的光彩比喻新贵颐指气使的气焰，章法多变，但没有叠床架屋之感。《毛诗序》说：“《候人》，刺近小人也。共公远君子而好近小人焉。”认为是讽刺曹共公的。方玉润也赞同此说，并进一步阐明史实：“僖二十八年春，晋文公伐曹。三月，入曹。数之以其不用僖负羁（曹国贤大夫），而乘轩者三百人，即诗所谓‘三百赤芾’是也。曰‘荟蔚’、‘朝隮’，言小人众多而气焰盛也。曰‘婉娈’、‘斯饥’，言贤者守贞而反困穷也。”（《诗经原始》）可备一说。
彼候人兮[1]， 何戈与祋[2]。 彼其之子， 三百赤芾[3]。
【译文】
官职低微的候人， 背着长戈和祋棍。 那些朝中新贵们， 身穿朝服三百人。
【注释】
[1]候人：掌管迎送宾客的小官。
[2]何：同“荷”，扛，担。戈、祋（duì）：古代兵器名。
[3]赤芾（fú）：皮革做的红色蔽膝。《毛传》：“大夫以上，赤芾乘轩。”这是“彼其之子”的装束。
维鹈在梁[4]， 不濡其翼[5]。 彼其之子， 不称其服。
【译文】
鹈鹕守在鱼梁上， 居然未曾湿翅膀。 那些朝中新贵们， 哪配身穿贵族装。
【注释】
[4]鹈（tí）：即鹈鹕，一种水鸟。《孔疏》：“郭璞曰：鹈鹕好群飞，如水食鱼，故名洿泽。”梁：水中鱼坝。
[5]濡：沾湿。
维鹈在梁， 不濡其咮[6]。 彼其之子， 不遂其媾[7]。
【译文】
鹈鹕守在鱼梁上， 嘴都不湿不应当。 那些朝中新贵们， 得宠称心难久长。
【注释】
[6]咮：鸟嘴。
[7]遂：遂意，称心。媾（gòu）：宠爱。
荟兮蔚兮[8]， 南山朝隮[9]。 婉兮娈兮[10]， 季女斯饥[11]。
【译文】
云漫漫啊雾濛濛， 南山早晨出彩虹。 娇小可爱候人女， 没有饭吃饿肚肠。
【注释】
[8]荟（huì）、蔚：云雾弥漫的样子。
[9]朝隮（jì）：早上的彩虹。隮，虹。
[10]婉、娈：柔顺美好的样子。
[11]季女：少女。此指候人的幼女。斯：语助词。