阿尔文·格林在选票名单上的排位为什么会影响他的政治机遇？排名顺序对竞选结果到底有什么影响？斯坦福大学的乔恩·克洛斯尼克为此分析了俄亥俄州实地考察的数据。为什么要选择俄亥俄州（又名“七叶树之州”）？因为在这个州的选票名单上，候选人排位顺序按照选区随机轮换。通过搜集俄亥俄州的选票数据，乔恩得以比较候选人排位与获得选票之间的关系。而他的分析结果是：在名单上排位第一时，候选人近乎总是享有一定的得票优势。
或许有人由此预测，选民熟悉程度越低的候选人，受到这一关联的影响越大。阿尔文的胜选经历正是如此。当选民没有其他信息可供参考的时候，很可能就会通过选票上的名字顺序做出选择。那么在总统竞选中是否也是这样呢？总统候选人在竞选过程中总是要花费上百万美元，发放宣传材料，播放竞选广告，出席公开活动，精心准备竞选演讲。竞选人煞费苦心营造的亲民形象难道还没有选票排位的影响吗？
其实前者并没有明显的优势。乔恩·克洛斯尼克分析了2000年美国总统竞选中加利福尼亚州、北达科他州以及俄亥俄州的数据。在这三个州的选票上，候选人名字的排位会轮换。分析结果显示，排位第一总会带来得票优势。乔治·W·布什和阿尔·戈尔两名候选人获得了超过96%的选票，选票名单上一共有7位候选人。在加利福尼亚州，布什在选票上位列第一时的得票数比位列最后时的得票数多9.4%。在北达科他州和俄亥俄州，他在选票上位列第一时的得票数比位列最后时的得票数多1%。这个比例看起来不多，但是在当年的竞选中，这意味着上千张选票。
2000年美国总统竞选的最终较量就是佛罗里达州的数百张选票。当时，布什获得2912790票，戈尔获得2912253票，相差仅537票，仅为投票率的万分之一。
那么当时佛罗里达州的选票名单顺序是什么样的呢？布什总是出现在第一位。（可能有人好奇佛罗里达州的选票名单顺序是怎样决定的，在那里，政府决定选票上的名字顺序，而佛罗里达州州长是杰布·布什，乔治·W·布什的弟弟。）根据上述研究分析，如果佛罗里达州选票的名字顺序轮换，2000年总统选举的结果也许就大不相同了。
人们的选举行为真的如此捉摸不定吗？到底是什么原因使得选票名单顺序产生了影响？虽然，人们的选择通常会反映个人偏好，但是在“摇摆不定”的时候，大家总是会走捷径或者任意寻找一些信号帮助自己做出决策。在这种情况下，任何区分候选人优劣的信号都会引起选民的关注。选民注意到选票上的名字顺序，这是因为在人们的潜意识中，排位第一暗含举荐之意。这种思路听起来荒谬，其实不然。在很多情况中，名单中位列第一的名字往往能够吸引更多关注。例如，电影宣传海报上排位第一的姓名通常就是影片中的主演。
在政坛上，排位第一是一件好事，总统候选人受益于此。此外，服刑人员也受益于这一规律。
以色列特拉维夫大学的沙伊·丹齐格跟踪了该国8位法官在10个月之中对1000多例假释申请的裁决。服刑人员申请假释之后，他们的申请审核会随机安排在一天当中的不同时间段。沙伊分析了审核时间安排与假释成功概率之间的关系。他发现，每天审核开始时段的假释通过率比审核临近结束时段的通过率要高。一天中，第一个接受审核的服刑人员假释成功的概率高达65%。但是，如果不走运被安排在了最后一位，假释成功的概率竟骤降为零！
另外一个有趣的现象就是，申请假释成功的可能性在早上陷入低谷之后，在午餐之后会有所回升。也就是在法官们恢复精力之后，假释成功概率会上升。如何解释这一现象呢？
其实，法官对假释申请的默认回应就是否决。这有一定道理。是否要释放一名对社会构成潜在威胁的犯罪分子？面对这样的问题，答案总是否定的。在每天审核开始的时候，或者在午餐之后，法官们经过充分的休息，精力充沛，能够集中注意力思考，关注个案是非曲直等细节。然而，随着工作的推进，法官们逐步感到疲惫，血糖下降，精力分散，不足以细致思考案件的细节，于是也就更倾向于选择默认的裁定方式，即拒绝假释。疲惫不堪又饥肠辘辘的法官绝不会以慈悲为怀。
在竞选选票和假释听证会中，排位第一是好事。但是在某些竞争性的情境中，排位最后带来的结果往往更好。