对于亚瑟·安达信来说，信誉至高无上。1916年，他成立了会计师事务所，自此便竭尽所能树立信誉与口碑。正如传闻所言。在安达信职业生涯早期，一家铁路公司的高管找到他，坚持让他认证一份有问题的财务报告，否则这个大客户就不再与其合作。安达信回答说：“倾尽芝加哥的财富”也无法诱惑我认定一份作假的报告。安达信的著名格言就是“照直想，照直说”。
到了20世纪末期，安达信会计师事务所成为美国最强大的会计公司之一。但不幸的是，公司发展了，公司文化却变质了。虽然亚瑟·安达信本人拒绝认定造假报告的诱惑，然而数十年之后，公司的合伙人却开始做出这种行为。2002年，安达信公司卷入美国历史上最大的企业破产案件之一——安然公司事件，最终安达信因为销毁与安然财务活动相关的文件而被起诉，公司审计业务被终止。
2005年，美国最高法院推翻定罪裁决，安达信又得以继续经营。但是，那时人们已经不再信任这家公司。虽然理论上公司业务恢复了，但实际上安达信已然垮台。
艾略特·斯皮策在其政治生涯早期也同样重视信誉的建立。在担任纽约州检察长期间，他大力惩治一系列犯罪，包括白领犯罪、卖淫嫖娼等。严惩犯罪的事迹使其树立了良好的声誉，并帮助他当选第54任纽约州州长。但是，仅仅一年之后，他的世界崩塌了。调查人员发现其花销记录出现问题：虽然在工作中严惩卖淫嫖娼犯罪，但是斯皮策本人却是一家名为“皇帝贵宾俱乐部”卖淫组织的会员，嫖资高达15000美元。
艾略特·斯皮策参与的活动恰好是其之前大力打击的犯罪行为，将自己清廉正直的名声摔得粉碎。这一事件说明他违背道德，为人虚伪，他辜负了纽约州人民所给予他的信任。丑闻爆发不到一个星期，斯皮策引咎辞职。
离职5年之后，斯皮策希望重建政治生涯，决定参与竞选纽约州不太起眼的审计官一职。为了重新赢得选民们的信任，斯皮策利用与浸信会儿童医院同样的策略。他公开道歉：“我希望大家心怀谅解。我希望得到你们的原谅。”斯皮策在第一轮选举中就被淘汰了，输给了一位并没有什么名气的民主党人士。
与安达信公司一样，虽然花费巨大努力弥补过失，但艾略特·斯皮策无法重建信任关系。为什么呢？因为他不仅是犯下道德错误，而且是一种特殊的信任错误——核心错误。
深入理解信任需要区分两种错误：核心错误与非核心错误。核心错误就是在与自身联系最紧密、树立个人信誉的领域所犯下的错误。非核心错误就是在其他一些领域违背信任关系的错误。核心错误可能会摧毁个人信誉，而非核心错误的长期负面影响十分微弱。玛莎·斯图尔特的经历印证了这一点。
20世纪90年代，玛莎·斯图尔特的名字家喻户晓。她建立了自己的传媒帝国，其中包括出版数本畅销书、主持一档高收视率的电视节目、发行杂志《玛莎·斯图尔特生活》，以及建立了颇有人气的网站。
然而，玛莎因为与其行业无关的事件身败名裂：2001年12月27日，她进行了一宗奇怪的股票交易。当天，斯图尔特售出手中免疫克隆生物科技公司的3928股股份。当然，每一天都有很多人出售股份，但是这一笔交易大不相同。就在交易的第二天，因为美国食品药品管理局拒绝审查免疫克隆的抗癌药物“癌必妥”，该公司股价大跌。因为在之前一天就已将手头股份售出，玛莎避免了上万美元的损失。这个巧合引起了证券交易与监督委员会的注意。调查人员怀疑玛莎获得了内幕消息，并直接质问玛莎为何会在当天售出股份。在调查过程中，玛莎坚称自己只是幸运而已，并没有提前得知美国食品药品管理局的审查动向。因为否认罪行，玛莎最终被判入狱5个月。在一次公开庭审中，陪审团认定玛莎向调查人员撒谎，因为做伪证而被判入狱。
玛莎·斯图尔特被定罪之后，各界人士都在猜测她出狱之后的情形。毕竟她的传媒帝国和市场都是以其公共形象为核心建立的。所有公司业务分支都以“玛莎·斯图尔特”命名。这次定罪与服刑引起了众多关注。玛莎·斯图尔特已经63岁，她是否能够挽回“家政女皇”的帝国？
出人意料的是，玛莎·斯图尔特风风光光地回来了。她出狱不到半年，《玛莎·斯图尔特秀》一经推出就创造了收视新高，而且她很快又加入了另一档节目《学徒：家政女皇》。在接下来的几年中，斯图尔特出版十多本畅销书；凯马特卖场和梅西百货中出售各种各样印有其肖像的商品；她还与住宅公司联合推出了“玛莎+KB房产”品牌房屋，建立了“玛莎·斯图尔特社区”。当初好奇玛莎·斯图尔特前途命运的人现在都有了答案。她东山再起了！
同样是犯下错误，玛莎重新赢得了公众的信任，安达信公司和艾略特·斯皮策却没有。这是为什么？这和他们所犯错误的性质相关。
人们喜欢玛莎·斯图尔特是因为她能提供时尚指南，美味菜谱，还有家具装饰建议。简言之，人们信赖玛莎·斯图尔特的风格与品位。内幕交易指控以及向联邦调查员提供伪证确实是严重的错误，但是与人们信赖玛莎的领域并无关系。
而安达信公司所受信任的领域就是认定财务报告，斯皮策所受信任的领域就是维护法纪。两者都违背了所受信任领域的原则，所以他们的错误是核心错误。
再来看一个非核心错误的事例。和艾略特·斯皮策相似，脱口秀主持人戴维·莱特曼也是好色之徒。戴维犯下错误的性质其实和玛莎的更为相似，戴维·莱特曼当时和共事的若干名女性发生了关系。2009年，事情终于要被曝光。当时哥伦比亚广播公司的一名制作人将一个写着“机密文件”信封交了戴维的司机。信封中的材料涵盖了戴维和女员工的不齿之事，并提出需要200万美元作为“封口费”。在搜集、撰写这份勒索戴维的材料时，这位制作人还掌握了戴维一位女友的日记。
戴维·莱特曼要怎么回应勒索？他抢占了先机。戴维公开承认与共事的女性发生关系，并利用他的关键才能——幽默——化解了当时紧张的情势。在戴维的《深夜脱口秀》的一个环节中，他开玩笑说，好多女性现在都很生他的气，“今天来上班，女司机都没跟我讲话”。丑闻爆发之后，戴维的节目收视率不降反升。莱特曼的风流韵事一点儿都没让观众讨厌他。为什么呢？因为人们喜欢莱特曼是出于他风趣幽默，不是因为他对婚姻忠贞不渝。就像玛莎一样，戴维·莱特曼确实违背了信任关系，但是他的错误不是核心错误。