你须变成自己希望的样子，世界才能变成你希望的样子。
——莫罕达斯·甘地
有时，我们要像探险家一样，热血沸腾地做有意义的事，至死无憾。让我们学会自由吧。修行的关键是学会控制内心。“苦行的目标是控制内心，若非如此，要苦行何用？”“苦行”的意思就是“练习”，此处意指修心。
踏上修心之路，目标就是实现自我转化，然后帮助别人从苦难中解救自己。刚开始会感到无能为力，而后，提升自我的信念会越来越强烈，让我们最终克服无力感。
一旦踏上修心之路，义无反顾地向前走，数月或数年之后，我们便会意识到一切都改变了，尤其是我们再也不会有意伤害别人。骄傲、嫉妒和困惑，都不再是心灵的主人。我们要反反复复地问问自己，修心是否让自己成为更好的人，为他人带来快乐，并且一心一意地专注于检视自己修心的进展。进展如何？是不是停滞不前？退步抑或进步？一旦快乐深深根植于内心，快乐的光芒就会照到我们周围的一切，影响我们所有的社会活动。
若想从苦难中解脱，必须克服重重障碍。每个人脾气秉性不同，智力结构不同，信仰也不同，故而修心的起点和方法都不同。但是每个人都可以找到适合的方法，不断修炼内心，渐渐从负面情绪的束缚中解脱出来。
有人可能会想，那么多人饱受饥饿、极端贫穷、战争以及其他灾难的折磨，我们却试图摆脱内心的痛苦，追求心灵自由，这是不是太奢侈了？为什么不直接去减轻他们的痛苦呢？如果立即行动能解决问题，科学家也就不必进行研究工作，直接处理紧急事务就行了。同样，为什么要花五年时间建造医院呢？建设电力和管道系统要花很多功夫，又不能给人治病。为什么不直奔街头，搭起帐篷，立马开始救助病人呢？哪里还需要认真学习和钻研某个领域，成为专家？内在转化的修心之路也是同样，随心所欲不能解决问题。鲜花不能开在蔚蓝的天空，圣人的智识、大爱和慈悲也不能凭空产生。亚里士多德说：“在最伟大和最高贵的事上，绝不能听凭命运摆布。”
倾听、思考、禅定
和学习任何手艺一样，修心的道路也分几个阶段。首先，必须向师父学习，然后领会师父的教诲。这如同小孩子没有先天的知识，生下来什么都不懂。接下来，我们要充分练习，避免学到的知识成为一本包装精美但从未阅读的书。所以，要认真思考师父教授的内容。释迦牟尼曾告诫他的弟子：“出于崇敬而接受我的教导毫无用处。要仔细地鉴别和检验我教给你们的东西，像金匠那样，拿到金子要用刀刮一刮、用火烤一烤、用锤子敲一敲，才能知道手中的到底是不是真金。”
师父的教诲，单单从知性上理解是不够的。把医生开的处方放在床边或熟记药方不能治愈疾病。我们必须整合所学的知识，将对知识的理解内化为心灵的续流。如此一来，所学就不再是纸上谈兵，而成为自我的一部分。事实上，这就是禅定的意义所在：熟悉新的存在方式。禅定能使我们熟悉所有的积极品质，比如善良、耐心、宽容等，并且通过进一步的禅定不断强化。
修习禅定的早期，一般采用短小规律的训练课程。我们要发掘自身的某一品质，通过禅定使其慢慢弥漫全身，直至成为第二天性。禅定时也可将注意力集中在某个物体上，比如一朵花、一种感觉、一个念头或一尊佛像，以获取内心的宁静。起初，内心难以平静，但我们要学着驯服内心，每次思绪的蝴蝶飞走，我们都要把它引回专注的花上。禅定不是要把内心变成一个顺从但无聊的学生，而要使内心灵活、沉稳、强健、清晰、警醒。总之，要让内心变为内在转化的有效工具，而不是听天由命，成为被宠坏了的叛逆小孩，拒绝一切学习。
最后，我们可以不借任何观念，直接观照意识，或者冥想心中一闪念的本质，进而直达本心。在这种禅定中，意识成为开放的存在，在念头的屏障之后，纯净而安宁。
禅定的方式有很多，但不管如何变化，都具有共同的功能：促成内在的转化。和一般的智力活动不同，禅定是一种持续反复的体验，要反复内观，反复改变，反复冥想。禅定无须灵光一现，醍醐灌顶，追求的是对现实和心性的崭新认知，以及培育全新的品格，直至它们内化为我们的一部分。禅定要有决心、真诚和耐心，难度远胜智识上的反思。
禅定之后，要行动起来，将禅定所得用于日常生活。如果禅定不能使我们进步，进而服务他人，还要花费许多时间，要来又有何用？一旦我们心中耐心、力量、真诚、爱和慈悲的种子生长、开花、成熟，我们也必须让别人尝到禅定的果实。
宛如一头受伤的牡鹿
我们需要时间和合适的条件，才能达到成熟的禅定状态。要想实现稳定的禅定和内在转变，最好能找到一处远离喧嚣的清静之地。受伤的牡鹿会藏在森林里，静待伤口愈合。对我们来说，“伤口”就是无明、憎恶和嫉妒。在生活飞转的漩涡中，我们常常受到伤害，感到筋疲力尽，即便禅定会带来力量，也虚弱得没有力气练习，故此需要寻找僻静的修行之所。
寻求僻静的地方，并不意味着不关心别人的事。将自己与喧闹的世界隔开一定距离，看待事物的角度反而会焕然一新，视角更宽广，内心更平和，有助于我们更好地理解快乐与痛苦。在寻找内心平静的过程中，我们能学会与别人分享宁静。
静修得到理解和力量，若能帮我们对抗生活的风雨，方才发挥了效用。不论在令人沮丧的逆境中，还是在令人骄傲自大的顺境中，禅定的效用都会得到验证。人的习惯和秉性十分顽固，不易改变，就像一卷卷纸，想将其铺平，但一放手，又会卷回去。故此，达到成熟的禅定状态绝非易事，需要恒久的耐心。隐居修行数年以求发现本心，也是平常的事。
修隐是人类最古老的行为，修隐的人也并不与世隔绝。他投身于禅定，不是因为无事可做或被社会抛弃，而是怀着自度度人的信念，持之以恒地探究快乐和痛苦的机制。
现代社会，人们不可能花数月甚至数年投身禅定的生活。但是每天拿出几分钟，甚至单独留出一两天，坐下来，审视自己的内心，思考周围的世界，任何人都可以做到。就像疲惫不堪的人需要睡眠，整天呼吸城市里污浊空气的人需要清新的空气一样，禅定对于现代人十分必要。
修行之路通往何方
每个人（或者说绝大多数人）都希望快乐，但是每个人都希望觉悟（enlightenment）吗？“觉悟”一词看起来陌生、模糊、遥远。得到终极的快乐，要完全摒除自我欺骗和心灵毒素，进而消灭痛苦。佛法将进入终极的自由之境称为“觉悟”，只有对本心和世事有完全的了解，才能达到觉悟的理想状态。禅修让游子从无知的睡梦中醒来，心智不再扭曲，对现实有了正确的理解。如果明白了万事万物皆相互依存的道理，主体和客体的分别也就此消失。此时，就会达到“不二”（non-duality）的状态，超越智力认识的假象，也不再受念头的烦扰。明智的人会意识到，个体的“自我”和世间万物的表象都没有内在的本质，明白所有人都可以把自己从无知和不幸中解脱出来，只是世人自己不知道罢了。世人为无明所困，迷失在轮回转世的审判中。智者见此，怎能不激发无限而真诚的慈悲心呢？
觉悟看似离我们的生活很遥远，但绝非遥不可及。事实上，我们看不到觉悟的状态，正是因为它离我们太近了，就像眼睛看不到长在上面的睫毛。路德维希·维特根斯坦（Ludwig Wittgenstein）的话和佛法遥相呼应：“事物中最重要的道理，我们都视而不见，只因其太简单、太平常。”1如果我们一直遵循本心，就能达成觉悟。诗人莱纳·马利亚·里尔克（Rainer Maria Rilke）说：“人至死不完整”。佛法则说我们生来完整，每个人心中都天生有个宝藏，只待发掘。“完整”的人生不会自动发生，需要我们不断修行。黄油是用牛奶做成的，但如果只是把牛奶放在那里，不去搅拌，它永远变不成黄油。制作黄油需要我们不断搅拌。同样，只有内心不断转化，直到修行之路的那一头，我们才会遇见觉悟。
修行的每个阶段，都是朝向完满和深刻满足迈出的一步。修心的道路犹如从一个山谷走向另一个山谷，每越过一段山路，眼前展现的壮丽景色都更加迷人。
超越快乐与痛苦
从绝对真理看，快乐和痛苦均无实相，都是心灵感知的相对真理。心灵被困惑所扰，洞察世事真相的人，就如靠泊在黄金岛的领航员，眼前遍地真金，即便想要找几块普通的卵石，也不能得。
诗人夏布卡曾如此吟诵赞美觉悟和慈悲：
轻松地进入自由之境，
如天空般无垠的绝对状态。
没有烦扰，毫不受限，从心所欲，
如同通透、安宁、广阔的蓝天，
痛苦、烦恼的心理构念，
自动放开了束缚，
我处于这片清澈、空灵的天空，
不再有言辞，不再有念头，不再有表情，
心中只留下欢喜。
以智慧之眼四处张望，
自由之境广阔胜于天空，
轮回与涅槃的奇景，
在灿烂的续流中上演。
无须刻意用功，
一切自然发生，
完全自在，完全自然，完全满足。
有情众生如我母亲，
慈悲从本心涌起，
从此发愿造福他人，
绝不是空言空语。2
最后的见证
老实说，我是个快乐的人，就像说我识字或者我健康一样。但是如果我说，自从我小时候喝了一种快乐魔液，从此以后就一直快乐地生活着，如此一来，告诉大家我快乐就毫无意义。其实我并不一直快乐。成年以前，我勤奋学习，热爱自然，弹琴、滑雪、航海、观鸟，还学习摄影。我爱家人和朋友。但我无法宣称自己快乐，那时我的字典里没有“快乐”一词。当时我模糊地感到内心深处有种潜力，好似隐秘的宝藏一般，也明白人人心中都有这种潜力。但是这种潜能对我来说十分模糊，不知如何发掘。经过多年修行，不断理解快乐和痛苦的根源，现在的我，每时每刻都能感到生命充盈的状态。
我有幸认识了几位既有智慧又有慈悲心的老师，他们对我的转化起了关键的作用，因为榜样的力量胜过任何宣传。他们的例子告诉我，只要懂得正确的方法，任何人都能变得永远自由和快乐，我也从他们身上看到了这种变化所能抵达的境界。和朋友相处时，我愉快地分享他们的生活。独处时，不论在静室还是其他场所，每分每秒都充满喜悦。投入地做事，若是成功了我很开心，若是竭尽全力仍未成功，也不会懊恼。有足够的食物果腹，不露宿荒野，我已经非常幸运了。财产于我不过是工具，离开哪一件我都可以快乐生活。没有笔记本电脑，我不写便是；没有相机，我不拍照便是；生活的每一刻仍然会充满快乐。对我而言，最重要的事是遇上了我的心灵导师，有机会聆听他们的教诲。师父的教诲足够我不断禅修，直到生命的最后一天！
我深深地希望本书的观点能微微照亮众生的道路，使他们得到短暂的或终极的快乐。
只要时空存续，
众生不灭，
我将留驻世间，
驱散人间疾苦。
——寂天论师