她爱晴天，也爱阴天。
她最不经意的念头，也带着娇艳花朵的美丽颜色，让人赏心悦目。
——艾伦·华莱士
一天清晨，我在寺庙的庭院里欣赏一棵树，树上零星开了几朵红色小花，树杈上蹲着十来只麻雀。眼前的情景让我心生喜悦，觉得无限纯净。然后，我强迫自己沉入沮丧的心情，心中产生种种负面的情绪。突然，眼前的这棵树变得灰暗无光，鲜艳的花朵也蔫萎了；树上的麻雀叽叽喳喳叫个不停，真让我心烦意乱。我想了想，哪种才是看待事物的正确方式，最后得出结论，第一种是正确的方式。这是一种开放、创新、自由的态度，能带来更大的满足感。这种态度让我真诚地接受宇宙万物和芸芸众生，填满“自我”与世界之间的狭隘鸿沟，不再纠缠于“我执”。而怀着消极态度认知所有现象就错了——世界会变得灰暗、怪异、遥远，有时还充满敌意，我们和世界的联系也被割断。
乐观的莫须有罪名
长期以来，心理学家认为轻度抑郁的人看待事物比较“现实”。乐观者往往流连于快乐的事，会很快遗忘痛苦的遭遇，高估自己过去的表现，对事物的把握过分乐观。
这种观点意味着，悲观的人遇事时往往保持高度警惕，对局势的看法比乐观者更加清晰。悲观者说：“现实不可能总是充满欢声笑语，你必须看清它们的真实面目。”乐观的人虽然友好随和，却是天真得无可救药的理想主义者。人们总说：“生活很快会将乐观者拉回现实，使他们清醒过来。”然而情况并非如此。进一步的研究表明，悲观者虽然判断客观、公正、谨慎，但不足以解决实际的问题。在解决日常生活的实际问题上，乐观者的方式比悲观者更加务实可行。例如，在一些爱喝咖啡的女士中进行一项交叉研究，告知她们咖啡因会提高乳腺癌的患病率；或告诉一些晒日光浴的人，暴露在阳光下会增加罹患皮肤癌的风险。一周后，相较悲观的人，乐观的人对报告的细节记忆得更加清晰，并付诸实际行动。1他们有选择地关注那些真正和他们有关的危险因素，而不是徒劳无益地担忧一切。2从这个角度讲，他们比悲观者更镇静，能更好地集中精力对付真正的危险。
如果我们观察人们如何看待纷繁世事，如何欣赏每时每刻的生活品质，如何秉持豁达开放的心态，克服困难，创造未来，就会发现相比悲观者，乐观者有不可否认的优势。众多研究表明，乐观者会在考试中取得更好的成绩，在工作中获得更好的业绩，拥有更好的人际关系。他们的寿命更长，健康状况更好，在术后创伤中存活的概率更大，同时患抑郁症、自杀的概率更小。3一项研究调查了美国一家医院1960年收治的900多个病人，通过测试和问卷来评估他们的乐观程度和其他心理素质。40年后，跟踪研究表明，乐观者的寿命比悲观者平均长19%，对一位80岁的老人而言，这意味着多活近16年。4此外，马丁·塞利格曼指出，情况恶化时，悲观者意志消沉的可能性是乐观者的8倍；他们在学校、运动和工作中的表现皆低于实际的能力。悲观的心态非但不能改善困难的情况，反而会使抑郁情绪等问题恶化。如果接受克服悲观心态的专门训练，改变对世界的看法，悲观者抑郁发作的次数会明显减少。这种变化是有原因的。事实上，心理学家将悲观看作悲观者解释世界的“风格”，悲观者的无助感也是“后天习得”的。5
看待世界的两种方式
乐观者认为困难是暂时、可控制的、由具体情况造成的。乐观者总说：“大惊小怪没有必要，困难都是暂时的。以往的问题我都解决了，这次我也一定可以找到解决问题的办法。”悲观者却认为困难会持续（比如他会说：“这个困难是长期的，不会消失”），困难会搞砸一切，而且超出控制的范围（比如他会说：“我无能为力，你还指望我干什么”）。悲观者认为，自己有严重的内在缺陷，常对别人说，“不管我干什么，结果都是一团糟”，进而断定“我注定过得不快乐”。
今天，折磨许多人的不安全感，很大程度上由悲观而生。悲观者总认为灾难会降临到他们头上，感到长期焦虑，心存怀疑，备受折磨。他们闷闷不乐，暴躁易怒、紧张焦虑，对世界和自己缺乏信心，总以为别人会欺负、抛弃和忽视自己。
这里有一个悲观者的故事。一个晴朗的夏日，悲观者开着汽车行驶在乡下的路上，突然汽车爆胎了。雪上加霜的是，他发现自己没有千斤顶。那地方荒无人迹，四下望去只有一座小山的半山腰上，有一间孤零零的房子。他犹豫了几分钟，决定去借一个千斤顶。他一边朝半山腰的房子走去，一边想：“如果主人不借给我千斤顶怎么办？那可真让我难堪。”慢慢地，离房子越近，他越不安，心里默默地想：“我才不会把千斤顶借给一个陌生人。这人也太可恶了吧！”最后，他敲响了大门，主人刚打开房门，他就大喊道：“你就收着你的千斤顶吧，你这个恶人！”
但是乐观者相信他们可以实现自己的目标，只要有耐心、决心和智慧，最终会获得成功。事实是，他们大多数情况下都成功了。
在日常生活中，事情还没开始，悲观者就已经抱着拒绝的态度，无论什么情况都如此。我记得一位以前经常打交道的不丹官员，每次我问一个问题，不管后面要说什么，他总是习惯性地先说“不、不、不”，这让我们的对话显得有些滑稽。
“明天早晨我们能走得成吗？”
“不、不、不……明早九点走，我已经全都准备好了。”
如果悲观和苦难像指纹和瞳孔的颜色一样无法改变，我们宣传乐观和快乐的好处，就毫无意义。但是，如果乐观是看待生活的方式，快乐能够逐渐培养，我们就该立即行动起来，学习如何做到乐观和快乐。艾伦·华莱士写道：“每个人都努力拾柴添火，而不是冲着一团灰烬痛哭流涕，扼腕叹息，人类社会该有多么美好！”6
不管是否生性乐观，我们总在困境中寻找一线希望；也不管抚养我们长大的人是否带给我们悲观的心态，人的心灵具有可塑性，世界观也能够转变。
希望
乐观者永不失望。我们总能做得更好（我们不会被击溃，不屈服，也不遭人厌恶），尽量减小伤害（不能坐以待毙），找到替代的解决方法（不能在失败后顾影自怜），重建被毁灭的一切（不能说一声“全完了”就算了），把当下看成新的起点（不能浪费时间痛惜过去，担忧现状），白手起家（不能止步不前），明白好钢要使在刀刃上，朝着明确的方向坚持不懈地努力（不能迟疑不决，被宿命论麻痹），利用当前的每个时刻去进步、感受、行动，享受内心的快乐（不能浪费时间，沉溺于过去，或害怕未来）。
2001年澳大利亚森林火灾后，一位接受电视采访的农场主说：“我什么都没了，生活再也回不去了。”1944年，航海家雅克-伊夫·勒图穆兰看着自己的第一艘船被德国人付之一炬时，引用了拉迪亚德·吉卜林（Rudyard Kipling）的一句话：“如果亲眼看着毕生的心血被摧毁还能重整旗鼓，你就是一个真正的男人，我的孩子。”他立刻着手建了一艘新船，独自扬帆启航，环游世界。这两类人，都大有人在。
心理学家认为希望是一种信念，坚信自己可以找到实现目标的方法，并且拥有实现目标的强大动机。众所周知，满怀希望能提高学生的考试成绩，增进运动员的表现，让痛苦的疾病和衰弱更容易承受，使疼痛（例如由烧伤、关节炎、脊髓损伤或失明等引起）更容易忍受。一项疼痛忍耐度的测试显示，充满希望的人对寒冷的忍耐时间，是普通人的两倍。7
决心
懒惰主要可以分为三种。第一种最常见：只想吃好睡好，却不愿意干活儿。第二种最让人麻木：还没越过起跑线就放弃比赛。这样的人对自己说：“我做不到，这远远超出了我的能力。”第三种最恶劣：明明知道什么是生活中真正重要的东西，却总是一再拖延，把精力投入到千百样次要的事情上。
乐观者从不轻易放弃，抱着一定会成功的信念，坚持不懈，往往会比悲观者取得更多成功。这点在身处逆境的时候，尤其明显。悲观者遇到困难往往选择逃避、认命，或是做一些对解决困难毫无裨益的事情，以求暂时分散注意力。8悲观者缺乏坚定的信念，怀疑一切事，怀疑所有人，认为所有事情最终都会失败（看不到事态有成长、发展、成功的潜力）。他们认为别人都自私自利，视所有人为阴谋家。他们认为所有的新事物都存在危险，悲观地认为灾难定会发生。一句话，如果听见门嘎吱一响，乐观者认为门打开了，悲观者却认为那是关门的声音。
几年前，我到法国参加一个会议，商讨如何开展人道主义项目。会议进行15分钟后，有人针对我和另一个与会者的发言质疑道：“你们两个说的明明是同一件事，却像在讨论两个完全不同的世界：一个认为所有的努力最终都会失败，另一个却认为所有的项目都会进展顺利。”原来，那个先于我发言的人说：“首先，有关部门不太可能接受你们的项目，你们很可能马上就失去资格。再者，你们怎么才能获得许可建立学校？即使学校获批，建设学校的过程中也会被承包商骗，那些承包商都和当地势力相互勾结，穿一条裤子。”听了这段话我实在是很无语；恨不得立刻离开，不必再和这群人啰唆，立刻启动项目。五年前，我和一位充满热情的朋友共同合作启动了项目，也得到了许多人慷慨的捐赠。目前，我们已经建设了16个诊所、8所学校和12座桥。通常，一所学校或诊所刚刚完工，当地的项目合作者立刻就会开始申请建设下一所。我们建设的这些诊所和学校，使数千个病人得到医治，数千个孩子受到教育。当地政府最初还有些犹豫不决，如今也非常支持我们，因为这些项目的效果非常好。于我而言，我们也实现了自己的目标——帮助那些需要帮助的人。
乐观者展望未来时可能有些草率，告诉自己事情最终都会解决，但实际情况并不总是如此乐观。可是，乐观的态度仍然能发挥很大的作用，因为满怀做成100件事的希望，通过勤奋努力，最后仍然可以做成50件。相反，悲观者给自己设定的目标是做成10件事，往往最后至多完成5件，因为他从一开始就认定会失败，做起事情来也就不会全力以赴。
我遇到不少参加援助工作的人，绝大多数都非常乐观。援建地区的贫穷和压迫激发了他们，艰巨的任务和匮乏的资源，造成了巨大的困难，他们也勇敢地面对。我的朋友马尔科姆·麦克欧戴尔（Malcolm McOdell）和妻子在尼泊尔工作了30年，进行项目开发。他们遵循“欣赏式探寻”（appreciative inquiry）的工作原则，以不同寻常的方式实践着乐观的精神。
麦克欧戴尔说：“我每到一个村庄，人们的第一反应就是向我诉苦。我告诉他们，‘先等一下，你们遇到的不可能只有问题。说说你们的村庄、每个村民特有的长处和优点。’大家聚在一起，比如夜晚时分围坐一堆篝火，紧绷的神经松弛下来，话匣子打开了，村民们充满热情，纷纷罗列他们的天赋、能力和资源。等他们说完，我立刻让大家想一想，如何把这些优势整合起来，大家团结起来为自己谋福利。等到他们一起制订出发展的计划，最后我就会问，‘现在，这个计划有这些工作要做，在座的哪位愿意负责这个方面呢？’”于是，村民们纷纷举起手，领到了自己的任务，而且承诺完成工作，项目几天之内就启动了。这个寻找优势的方法，和查找问题的方法完全不同，效果也相去甚远，后者往往完成的任务少，质量差，速度也慢。麦克欧戴尔把主要精力放在提高尼泊尔妇女的生活条件上，如今尼泊尔有3万名女性受益于他的项目。
适应能力
当困难看起来难以克服时，乐观者会以一种更积极、更具有创造力的方式面对。他们接受现实，知道如何迅速在不幸中找到积极的一面，从中吸取教训，想出应对的办法，或开始一个新计划。悲观者则回避问题，采用逃避战略，通过睡觉、孤立自己、吸毒或酗酒来转移自己的注意力。9他们缺乏直面问题的决心，走不出不幸的阴影，无端生出各种错觉，梦想着有“上天入地”的能力，指责整个世界都与自己作对。他们不能从过去吸取经验和教训，常常被同一块石头绊倒两次。他们听天由命（比如常说：“我跟你说过这没用的，无论我做什么，结果都一样”），把自己看成“人生游戏里的无名小卒”。
内心的平静
乐观者预见并尝试每一条道路，即使一时失意也不会产生遗憾或愧疚感。他们知道如何跳出局外，冷静地看问题，并一直寻找新的解决措施，而不是沉溺在过去的失败中走不出来。这是他们保持内心平静的良方。他们的自信像船舰之首一样坚固无比，不论风平浪静还是波涛汹涌，都会劈开人生之浪，扬帆远行。
一位生活在尼泊尔的朋友告诉我，有一次他要乘晚上的飞机飞到荷兰，翌日做个重要的讲座。讲座的主办方已经租好了大厅，登报宣传了此次讲座，预计听众将会有1000多人。可是，朋友候机时得知，他的航班已经取消，而且当晚也没有其他方式能离开尼泊尔。他告诉我：“对赞助商我深感抱歉，但我什么也做不了。那一刻我的内心突然平静下来。在身后，我刚刚告别加德满都的朋友；在前方，我的目的地又无法抵达。但此时我没有懊恼，反而为意外获得的自由感到轻松愉悦。机场外的人行道旁，我坐在旅行包上和搬运工开玩笑，与刚好经过的孩子逗乐。担心和忧虑完全于事无补。大约半个小时后，我站起来，背着我的小行李包，享受着黄昏的凉爽，朝加德满都的方向走去。”
我想起我的一次旅行。当时滂沱大雨倾注而下，发生了严重的洪涝灾害。峡谷深处，道路崎岖不平，原本平静的小河此时变成波涛汹涌、水流湍急的一股洪流，我们的全地形车（ATV）艰难地行进。在昏黄的暮光中，石头堆成的河堤仿佛要升到天际，闪闪发光，汹涌的水浪拍打在石块上发出的咆哮声，应和着轰隆隆的水流声。洪水冲垮了多座桥梁，湍急的水流很快淹没了唯一一条通往对岸的路。不时有石块从陡峭的斜坡上滚落，砸到人行道上。这对路人的乐观心态是个大考验，他们也表现出明显的差异。虽然留在原地也同样无处藏身，但有人忧虑得挪不动半步，还有一些人沉着冷静，继续前进，争取尽快通过。最后，我们中的一个对最紧张的人说：“你不是喜欢动作电影嘛。今天你可是很幸运啊，赶上出演一部动作片了。”大家爆发出一阵笑声，鼓起勇气继续前进。
意义
乐观还有更深层次的含义，即明白无论条件多么恶劣，每个人都有转化的潜力。正是这种潜力，最终赋予人类生命的意义。最极端的悲观是认为生活没有价值和意义；而最好的乐观是懂得无论顺境还是逆境，生活的每个瞬间都是宝贵的财富。这不是细微的差异，而是两种完全不同的看待生活的方式。能否找到内心的满足感，促使内心平静，决定了我们以乐观还是悲观的方式看待生活。
快乐练习
体验用乐观和悲观两种心态，感受同一种情境。例如在一次飞行中：
想象你正坐在飞机上，前往陌生的城市开始一份新工作。突然，飞机遇到了气流。你看到机翼上下倾斜，观想灾难即将发生。气流平稳后，你却发现自己的座位空间局促，怎么坐都不舒服，对空中的旅行满腹牢骚。空姐不断询问你是否需要饮料，真是烦人。想到未来的新工作，你心里断定即将共事的同事必定不喜欢你、不欣赏你。他们忽视你的专业能力，不让你参与有趣的项目，甚至可能欺骗你。这场旅行将是一场灾难。你怀疑自己怎么能应付新的环境？你的内心充满恐惧。
体验一下你的想法带来的灰暗心情。
接着用另一种方式去感受同样的情境：
飞机遇到气流，你知道这不过是旅途的一部分，真诚地认为过去的每个瞬间都弥足珍贵。气流平息下来后，你心怀感恩，希望能积极向上地度过余生。虽然座位不是特别舒适，但你找到了稍微舒服一些的坐姿，放松一下僵直的后背和双腿。空姐如此忙碌，几乎整个航程她们都必须站着，却仍然活力四射，热心为乘客服务，想到这里，你的内心充满感激。新的生活在前方等着你，让你心潮澎湃。你想象着新的同事有趣又富有创造力，你会拥有许多新的机会。你一定会大展拳脚，不论将来遇到什么挫折，都有强大的内心去克服困难。
体验这种积极、乐观、愉悦的心灵状态。
用心感受两种心态的差异，体验相同的外部条件下，不同的内心机制如何产生了悲观和乐观的心态。