从自身之外寻找快乐，就像在背阴的山洞里寻找阳光。
——西藏谚语
人皆想快乐，但愿望和现实的距离不可谓不遥远，这是人类的悲剧所在。我们惧怕痛苦却自寻烦恼，想要快乐却远离幸福。愈要摆脱痛苦，痛苦就愈加强烈。怎么会如此呢？这是因为，我们根本不知道该如何追寻快乐。快乐本质上是我们内心的状态，然而我们却向外求索。倘若快乐是外在的条件，那我们永远也无法得到它，因为人的欲望无穷无尽，而可掌控的世界却有限、短暂而虚幻。
我们广交朋友，创建家庭，扎根社会，努力工作，拼命改善物质条件。有了这些，我们就快乐了吗？答案当然是“不能”。我们可以拥有“快乐的一切条件”，却最不快乐。而身处逆境的人，内心却仍有可能保持宁静。认为外在条件可以保证快乐是极其幼稚的想法，有这样想法的人必然会吃了大亏才能清醒。金钱买不来快乐，权利腐蚀忠诚，虚名妨碍生活，诸如此类的话已是老生常谈。何况失败、分离、疾病、死亡，随时都会降临到我们头上。
我们勤奋地学习十几年，再接受几年大学教育或专业教育；我们在健身房锻炼身体，保持健康；我们尽量使自己活得舒适、富裕、受人尊重。我们太过投入这些事情，却忽视了决定生活质量的内心状态。犹豫、恐惧、冷漠阻碍我们观省内心，看不清快乐和悲伤、欲望和憎恨的真实本质。对未知的恐惧占据着内心，便不可能生起探究内在世界的勇气。日本的一位天文学家曾向我吐露：“观省内心需要极大的勇气。”一个享有极高威望又心胸豁达的科学家说出这种话，着实让我惊讶。最近，我遇见一位加州少年，他告诉我：“我不想探究自己的内心世界，我怕会发现什么。”内省无疑会给人带来美好的东西，为何他会望而却步呢？罗马著名的“帝王哲学家”马可·奥勒留（Marcus Aurelius）说：“向内看，内心是一切善的来源。”1
我们必须学会向内看。当我们为烦恼困扰，不知如何解脱时，会自然而然地诉诸外物。这样一来，烦恼来时只能就事论事，暂时解决，找不到一劳永逸的出路，得不到真正的快乐。积久成习，当这种生活方式成为常态，我们只能感慨：“生活就是一地鸡毛！”诉诸外物可能使我们求得暂时的快乐，但我们无法控制外部环境的数量、质量及持续的时间。这个道理适用于生活的方方面面，爱情、家庭、健康、财富、权利、舒适、享乐，都是如此。我的朋友艾伦·华莱士是哲学家兼佛教徒，他曾写道：“如果你一门心思想通过找到人生伴侣，获得一辆豪车，住进一栋高楼，享受最好的福利，树立良好的声誉，找到高薪的工作，从而得到真正的快乐，那么你成功的概率和中彩票也差不了多少。”2向外物求幸福，如同往漏水的破桶里装水，都是用错了方法，白花了力气。真正的快乐，只能向内求索。
问题的要害，在于我们常常错将招致痛苦的行为，看成追求快乐的方式。人人都想健康长寿，生活在自由、公正、和平的国度，希望爱人及被爱，享有获得教育与信息的权利，拥有物质丰沛的生活，能够环游世界，造福人类，保护环境。大范围的社会调查和研究表明，享有以上条件的人，确实生活得更快乐些。可是有了这一切，人类是不是还有更高的要求？他们得到快乐了吗？把希望寄托于外部世界，最终都只能以失望告终。
打个比方，我们以为拥有财富便可获得快乐，于是努力工作赚钱；一旦拥有了财富，继而又想赚更多的钱；如果失去财富，我们又会变得痛苦不堪。一位朋友曾告诉我，等他存够100万美元，就辞去工作，安享余生，快乐地生活。10年以后，身家已有300万美元的他，是否快乐呢？他回答得简洁明了：“这10年我都虚度了。”
我们以为追求财富、享乐、头衔、权力，就是在寻求快乐。然而，在披荆斩棘的过程中，我们错把方法当成目的本身，丧失了目标，抓错了重点，变得越来越不满足。将手段看成目标是个大陷阱，将人生引入歧途。经济学家理查德·莱亚德（Richard Layard）说：“有人说快乐是实现其他目标的副产品，我们不能满脑子都想着追求快乐。这是一种可悲的哲学，只能让我们忙碌得没有喘息之机。”3
相反，假如快乐取决于内心的条件，一旦我们清楚地了解快乐的条件，并努力创造它们，我们就会享有快乐。快乐不是别人的施舍，痛苦也不能由别人强加。每时每刻，我们都处在快乐和痛苦的十字路口，决定自己怎样生活。
快乐可以培养吗
“培养快乐！”我问医生：“你培养快乐吗？怎么做到的？”
……快乐不是种在地上的马铃薯，当然不是施了肥就有收获。
——夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Brontë），《维莱特》（Villette）
勃朗特机智地表达了她的观点，却低估了内心转化的力量。如果我们能坚持练习，就能在念头出现时控制它们，合理地对治负面情绪，培养积极的态度，就一定会取得意想不到的效果。跳高运动员一跃2.44米，我们惊叹不已，如果不是在电视上亲眼所见，断然不会相信，因为普通人连1.22米也跳不过。身体上的局限有很多，但心灵比身体更加灵活自如。爱和慈悲会有限度吗？当然不会。或许每个人性情不同，品格也不同，但我们都拥有同样的潜力，即通过持之以恒的努力不断进步的能力。
奇怪的是，很多现代思想家，以法国一位作家的话来讲，极为反对“自我成长永无休止”4的观点。如果认为需要长期努力才能完成的事都必须放弃，那么学习手艺、接受教育、创造文化和提升自我都少不了长期努力，也该统统放弃。除了修心，读书、科研、探索世界也需要长期努力。既然学海无涯我们都能接受，为什么不能让内心慢慢地转化呢？放任自我，随波逐流，只会让我们在人生的河流里不断触礁，磕得头破血流。而内心的修炼，才是获得快乐的不二法门。
我们必须做自己吗
有人认为，只要我们接受自己、爱自己，就能获得真正的快乐。问题的关键在于，什么是“做自己”。“做自己”就是在满足与不满，平静与兴奋，热情与冷漠之间永远摇摆吗？自我放任，是最简单的“做自己”。如果这样，“做自己”就是一种妥协，甚至是一种投降。
很多快乐法则声称，人性有善有恶，既要学会接受自己光彩的一面，又要学会接纳阴暗的一面。它们认为，学会与我们的缺陷妥协，才能化解内心的矛盾，自信地生活。放飞自我是最好的方式，压抑自我只能把生活搞得更糟。如果一定要选择，活出真性情当然比整日烦躁不安、无聊落泪抑或自怨自艾好得多。但是“做自己”难道不是用漂亮的包装，掩饰我们不怎么“漂亮”的习惯吗？
或许“表达自我”，释放“自然的”内心冲动能够暂且缓解内心的紧张，得到瞬时的轻松，然而我们却被困在“习惯”这个无尽的怪圈中。这种闲散的态度让我们做平常的自己，而不解决任何问题，我们也就真的泯然众人，沦为平庸之辈。法国哲学家艾伦·华莱士写道：“如果你承认‘我就这样，也不打算改变’，那就最省力、最简单不过，也不必把自己弄得像个魔法师，还给自己下一道咒语。”5
改变使人心绪不宁。我们就像长久困于牢笼的鸟儿，就算有逃离的机会，也会重新飞回牢笼。我们习惯了自己的缺点，很难想象没有它们，生活将会怎样。
我们不愿改变，问题不在缺乏精力。我们有的是气力，常在不同的人生方向上兜兜转转，忙忙碌碌。有句西藏谚语“头披星月脚带霜”，形容人们早出晚归，辛勤劳作的忙碌生活。一想到“我们应该培养利他、耐心、谦逊的品质”时，我们就心生犹豫，心想这些品质慢慢都会到来，或者觉得这些品质无关紧要，没有它们也活得好好的。试问谁不是下定决心，掌握方法，才能弹奏莫扎特的？用两只手指在琴键上乱敲，断然弹不出优美的曲调。快乐是一种技能，一种存在方式，必须通过长期学习获得。有句波斯谚语说得好：“耐心使桑叶变成丝绸。”
快乐练习
培养专注力
安静地坐下，修习禅定，将注意力集中到一件物品上：屋内某个物件，你自己的呼吸，或者你的意识。
如果你的思绪游离出去，请轻轻地将思绪带回到这个物品上，如同蝴蝶回到花朵上。继续坚持，注意力会坚定清晰。如果你昏昏欲睡，试着将身体坐直，视线稍稍抬高，让意识恢复清醒。如果你的内心变得烦躁，放松身体，视线稍稍下移，让内心的焦躁慢慢消解。
这个练习能培养专注力和正念，对其他形式的禅定也大有裨益。