“流利”的含义到底是什么？答案五花八门，取决于你向谁发问。这里我想要好好讲讲“流利”的准确含义。
首先，有些人对于“流利”的定义过于宽松。有位网友问我在我所学的外语中，说得流利的有几种。在我说出那个数字之前，我先问他是怎么理解“流利”这个词的，因为他的定义可能更趋近于“会点儿日常用语”的游客的语言水平，也就是任何人学几小时或者几天都能达到的程度，可能和“流利”完全不搭边儿。
其次，有些人对于“流利”的定义又过于严格，他们认为“流利”就是说外语要达到说母语的水平。有这样想法的人通常都会非常地投入，他们觉得“流利”就意味着能够用外语去：
· 参加一场哲学或其他复杂话题的辩论；
· 交谈时，没有任何犹豫和停顿；
· 使用复杂词汇和高级词组；
· 交流时不会引起任何误解；
· 和生来就说这种语言的人一样参加任何自由讨论……
然而，这个定义的问题是，如果按照如此高的标准要求的话，我得承认我连说英语都不够“流利”，可那是我的母语啊！
就算使用母语，我也无法参与很多复杂问题的讨论（包括哲学问题，那不是我的特长）；说话时，我总是会停顿和卡壳（看我一些没有脚本的视频就会发现，我说英语时夹杂很多的“呃～”“嗯～”）；我不是那种每天都会把一些“高大上”的词汇挂在嘴边的人，哪怕在正式的谈话中我也不太使用那些词；因为我是爱尔兰人，每当和美国人或者其他以英语为母语的人交谈的时候，我也要调整说话的方式和所使用的词汇以避免误解。
最后，就算用母语，我也不能胜任所有的聊天和谈话。如果你和我谈足球（或任何运动），我就接不上话了。许多男人可以谈运动谈上几小时，可我就是不感兴趣，所以我无法融入这种交谈。如果你开始大谈特谈时尚华服——这也是很多以英语为母语的女人很擅长的——我就会瞬间变成个白痴，根本无话可说。我几乎不看英语电视节目，所以如果你开始谈最新的电视节目，我只能耸耸肩，“失败”地退场。
以上这些还都不算是复杂的对话，它们只是日常聊天，那些没有特殊知识和深入研究的人也可以进行，但是我却完全不行，因为我没有兴趣也不熟悉那些话题。
所以，如果你对于“流利”的定义同上所述，就马上抛弃这种错误的概念吧！因为你正在要求自己的外语水平高于母语水平，这样的学习目标既不公平，也不现实。