植物园一吻过后，迎来了第二次约会，拉比建议去豪街的泰国餐厅吃晚餐。他先抵达，被带到地下室的一个餐桌，挨着一个装满龙虾的鱼缸。她晚了几分钟，着装非常随便，一条旧牛仔裤、运动鞋，没有化妆，平常的隐形眼镜换成了镜片眼镜。谈话开始得很尴尬。于拉比而言，似乎无力把当下与前次共处时的柔情蜜意关联起来。仿佛他们又做回熟人而已。他们谈到他母亲和她父亲，以及两人共同读过的书、看过的电影。然而，他没有勇气碰她的手，她也多半时候把手搁在膝盖上。他不由得担心她也许心意已变。
然而，待他们走出饭店，来到街上，那份紧张就消散了。“你想去我那儿喝点茶吗——花茶？”她问，“离这儿不远。”
他们走过几条街，来到一栋公寓楼，爬上顶楼。她那个狭小而漂亮的一居室就在那儿，可以俯瞰大海；屋子的墙上，挂满了她在苏格兰高地各处拍摄的照片。拉比瞥了一眼卧室，只见好大一堆衣服乱糟糟地堆在床上。
“我几乎把所有的衣服都试了一遍，然后心想，见鬼去吧，”她大声说，“就跟平时一个样得了。”
她正在厨房泡茶。他随意走动着，拿起茶盒，说洋甘菊的字体好怪异。“你可真会抓重点。”她暖暖地开玩笑说。这似乎是某种邀请，于是他朝她走过去，温柔地吻她。这是一个长长的吻。他们听到壶中水的沸腾声传过来，然后平息下去。拉比不知道自己还能前进多少。他轻抚着柯尔斯滕的后颈，然后移到她的肩头。他鼓起勇气，试探着爱抚她的胸，然后殷切期待她的反应。他尝试着把右手放到她的牛仔裤上，非常轻柔地沿着她的大腿滑下去。他知道自己可能已触达第二次约会的底线。可他依然任自己的手再冒险一搏，这次，它在牛仔裤上游走得更坚定，在她的两腿间有节奏地摩挲。
这番举动，让拉比迎来了人生中最富诱惑力的时刻之一：当柯尔斯滕感受到他的手透过牛仔裤抚摸着她时，她轻轻地径直迎合，然后更用力一些。她睁开眼眸，朝他微笑，他也这般回应着她。
“就是那儿。”她说着，将他的手放在一个尤其具体的领域，就在她裤子拉链的下端。
又持续了大约一分钟，然后她伸手抓住他的腕部，将他的手向上移动一点，引导他去解她的纽扣。他俩一起解开她的牛仔裤，然后她握着他的手，邀请它进入她黑色的弹力短裤里。他感受着她的温度，一秒之后，是湿度，昭告着毫不含糊的欢迎与兴奋。
性感，起初也许只是一种生理现象，是荷尔蒙被唤醒和神经末梢受刺激的结果。然而实质上，它并非只是感觉，更是思维——其中最为重要的，是接纳和承诺，承诺结束孤独与羞愧。
此刻，她的牛仔裤已经大开，他俩都羞红了脸。在拉比看来，这夹杂着放松和兴奋的性感，某种程度上源自一个事实：柯尔斯滕如此直截了当，自然是心中早有此念。
她引他进了卧室，然后把那堆衣服踢到地上。床边桌上放着她在阅读的乔治·桑[1]的小说——拉比对她一无所知，还有几对耳环和柯尔斯滕的一张照片——她穿着校服，拉着母亲的手，站在就读的小学外面。
“我都来不及把自己的秘密藏起来，”她说，“不过你尽管窥探好了。”
皓月当空，他们并未落下窗帘。他俩躯体缠绕，躺在床上时，他抚摸她的发，紧握她的手。看脸上的微笑，他们应该还并未完全褪去羞涩。爱抚中途，他停下，问她这念头是何时生发的。他的询问倒不是出于自得，而是因为感激和解脱——欲望若得不到回应，也许便会被简单视为淫秽、占有或怜悯，但如今，它被验证是彼此的救赎。
“很早，说真的，汗先生！”她说，“还有其他什么问题吗？”
“事实上，是的。”
“问吧。”
“好，你是什么时候开始想，你知道，就是你可能……我该怎么说呢……好吧，就是你可能会……？”
“和你上床？”
“差不多是。”
“我懂你的意思了，”她戏弄他说，“说实话，就在我们第一次去那家餐馆时。我注意到你屁股很好看，在你很无聊地讲着我们要做的工作时，我就一直在想着它——然后，那天晚上，就在咱们躺的这张床上，我体味着那种感觉，如果能握住你的……呃，行啦，我也要捂脸了，应该就那时吧。”
外表正经的人儿，内心也许正涌动着赤裸裸的情色幻想，但看其外在，却又似乎只在关注一个善意的玩笑———对拉比而言，这观点既令人讶然，也让人深感愉快，它有一种直接的力量，抚慰着他对自己性欲的一系列潜在的罪恶感。柯尔斯滕深夜可能幻想过他，那时的她那么含蓄，那么真诚；而现在，她如此急切，如此直接——如此种种，令拉比体验着生命中最美好的时刻。
有关性解放的所有学说都认为，性爱从来便是讳而不言的，而且略令人羞赧。没有人能坦言自己的欲望与幻想对象。耻辱感与压抑的冲动不只为人类祖先和某些内敛的宗教——出于鲜为人知也并无必要的原因——所尊崇：它们注定亘古长存；从而，在某些特殊时刻（也许一生寥寥可数），当陌生者邀请我们卸下防御，坦然面对潜藏在内心的那些令人内疚的欲望时，给予我们力量。
等他们消停下来时，已是凌晨两点。黑暗中，传来一只猫头鹰的叫声。
柯尔斯滕躺在拉比的怀里睡着了。她似乎很放心、很安逸，优雅地进入睡眠的涌流；而他，尚伫立岸边，抗议着这奇妙光阴的落幕，排演着那些如癫若狂的时刻。他看见她的唇轻轻嚅动，仿佛在用某种夜的异国言语，阅览一本书。偶尔，她似乎又乍醒片刻，面含惊色，乞求帮助：“火车！”她大声说，或甚而更惊恐尖叫：“明天要考试了，他们把火车开走了！”他安抚着她（他们有足够的时间赶去车站；她也为考试做了充分复习），握住她的手，仿佛父母拉着孩子，准备穿过繁忙的马路。
对于他们而言，“做爱”并非只有羞赧。他们不只有了性交；他们已经将彼此的感受——欣赏、柔情、感激和征服——翻译成肉体语言。
人们认为，肉体的交融令人兴奋沸腾，但实质上，它也许是暗指我们欣喜于自己获允展现隐秘的自我——欣喜于发现，爱人丝毫未被真实的我们所惊扰，反以鼓励与支持回应我们。
十二岁时，拉比对性有了羞耻感，开始对它讳而不言。当然，此前他也撒过无关紧要的谎，干过出格的事：他从父亲的钱包里偷过几个硬币；他假装喜欢他姑姑奥蒂莉；某天下午在她位于滨海路的闷热狭小的公寓里，他抄袭了他那个聪明的同学米歇尔的代数家庭作业。但所有这些犯规，不曾让他心生丝毫自我厌恶。
在母亲眼内，他从来都是温柔体贴的孩子，她昵称他“老鼠”。老鼠喜欢抱着她，躺在起居室那张大大的羊毛毯子下面；老鼠喜欢把自己光洁的前额上的头发捋开来。然后，突然从某个学期开始，老鼠的脑海里只有学校那群比自己年长几岁的女孩；她们是西班牙人，有五六英尺高，能言善辩；课间休息时，她们会聚帮四处晃悠，在一起格格娇笑，带着一种自信和诱人的气息，很折磨人。周末时，每隔几小时，他就会溜进家里那个狭小的蓝色浴室，想象着那些场景；可事后，他便又决意要将这一切抛之脑后。他需要展现给家人的形象与他心知肚明的内在的自我之间，出现了错位。失去母亲也许最是他的锥心之痛，母亲被诊断罹患癌症时，正是他青春萌动时，但这根本不能冲淡他的痛苦。在他意识深处，在某个黑暗的、毫无逻辑的隐秘处，总存有一种认知：也许是自己对性的领悟，加速了母亲的离世。
对于当年的柯尔斯滕而言，世事也是纷繁复杂。她也总纠结于“好人”的定义。十四岁时，她喜欢遛狗，会去养老院做志愿者，会对河流做专门的地理学研究；然而，她也会独自待在卧室里，躺在地板上，撩起裙子，看着镜中的自己，幻想正为学校一个年长于她的男生表演。和拉比颇为相似，她也渴望有惊世骇俗的非主流之举。
这恋爱初期的琴瑟和鸣，部分受益于他俩自我分裂的如许过往。他们之间，无需花招，也不用遮掩。虽然都曾情史灿烂，但他们却发现彼此与众不同，思想开明，让人安心。柯尔斯滕的卧房，成了夜间探索的总部，其时，他们终于可以无所顾忌，顺应性爱的领引，体验诸多不同寻常或不可思议。
唤醒欲望的细节，乍听也许古怪，不合逻辑，但若仔细审视，它们则负载着我们渴望已久的、牵涉着生活理性领域的种种品质：理解，同情、信任、和睦、慷慨与善良。诸多可触发情欲的细节，为我们某些巨大的恐惧提供标志性的解决方案，深刻暗示着我们对于友善与理解的期盼。
距初次肌肤之亲，已过去三周。拉比的手指重重地捋着柯尔斯滕的头发。她头部的微移和一声轻叹，无不在暗示着她想要更多——而且希望力道也再更大。她希望被爱人拽发在手，用力拉扯。于拉比，这是棘手的新事况。他所接受的教育，是要充分尊重女性、男女平等；他笃信恋爱时双方不可彼此操控。然而现在，伴侣却对平等兴趣乏乏，也不在意性别平衡的常规。
倒是一些非同寻常的字眼，让她兴味盎然。她让他如待草芥敝屣一般喝呼她；他们发现，因了巨大的反差，令此举颇具意趣。“混蛋、婊子、荡妇”这些绰号，成了他们之间忠诚和信任的共享代称。
床笫之欢时的暴力行为通常会威胁到人身安全，但此时它不再具有危险性。一定程度的力量可以被安全施展，而不会惹怒任何一方。拉比完全可以控制好自己一时的恼怒，而柯尔斯滕则从中更强烈地体验到自己的承受能力。
在孩提时代，他俩都经常与朋友发生肢体碰撞。击打可以乐趣多多。柯尔斯滕会用沙发靠垫狠狠捶打她的表亲们；而拉比则和朋友在游泳俱乐部的草坪上摔跤。然而，长大以后，任何形式的暴力都被禁止；成人之间不可有武力对抗。但在情侣游戏的范畴内，击一拳、拍一下或被拍，却可以让人格外愉悦；他们可以下手粗鲁、不依不饶；只要这野蛮有度便好。在爱的保护圈内，他们无需担心己方受伤，或伤害彼方。
作为女性，柯尔斯滕相当坚强，也颇具威信。她在公司是部门主管，薪酬比爱人高。她很自信，是个领导者。打小起，她便知道自己必须有能力照顾自己。
然而，与拉比的床笫之欢，令她发现，自己乐于扮演一个不同的角色，借此逃避人生中让人疲惫的各种责任。她的柔顺，意味着她允许爱人对自己发号施令，担负责任、不让她作抉择。
过往，她从不曾有过如此念头，不过这只在于她曾经认为，霸道的人多半并不可靠：他们似乎并不像拉比，是真正善良，天生不喜暴力（她戏称他为苏丹·汗）。她一直渴望独立，一定程度上是在于，她曾经的那些奥斯曼的君主们并非为人友善，并不值得拥有一个更为柔顺的她。
于拉比而言，自成年后，他就一直严控个性中的跋扈，但在内心最深处，他知道自己的本性不乏更苛刻的一面。有时他认为自己明白，对他人而言何谓最好，其所得实则终得其所。现实中，他只是一家城市规划公司里毫无权力的无名小卒，得极力压抑自己的心声。但与柯尔斯滕的鱼水之欢，则让他感受到个中魅力：一抛惯常的谨慎，而要求对方绝对服从，就如苏莱曼一世[2]在博斯普鲁斯海峡[3]他那大理石和玉石宫殿的后宫里的作为一般。
顺从与操控的游戏、突破常规的境况，以及对于特定词汇或身体特定部位的盲目崇拜，使人们有机会去研究那些不只是奇特、毫无意义或略显疯狂的心愿；它们成就的，是短暂的乌托邦插曲，令我们能与极少的挚友安全卸下正常防御，分享并满足自身对于极度亲密和互相认同的渴望；如许心理因素，是这些游戏最终如此刺激的真正缘由。
他们飞去阿姆斯特丹过周末，中途在北海上空时，双双溜进盥洗室。他们体验到一种迫不及待，要在半公开场所一番云雨；这似乎令他们在自身的性需要与更严肃的公众形象之间，突然生成一种充满冒险却又刺激的共识。他们感觉自己仿佛在借由这种狂放的激情时刻，挑战责任、籍籍无名与约束力。惟有一道薄薄的门板阻隔着240名不明就里的乘客，这令他们的快感莫名地得以增强。
盥洗室很狭小，但柯尔斯滕还是设法拉开了拉比的拉链，把它含进嘴里。在过往情史中，她对此大多是拒绝的，然而和他，这却是在延展她绵绵不断而又无可抗拒的爱意。用自身最外显最体面的器官，去接纳爱人那显然最脏最隐秘最罪恶的部分，这象征他们摆脱了“肮脏与洁净”“罪恶与美好”的本质对立。当他们穿过冰川地区的低层大气，以四百公里的时速飞往斯海弗宁恩时，他们在将过往那分裂而羞愧的自我，补修完整。
[1]法国著名小说家，雨果曾称颂她“在我们这个时代具有独一无二的地位。其他伟人都是男子，惟独她是伟大的女性”。
[2]欧洲十六世纪的一位杰出的君主，在他的统治下，奥斯曼帝国在政治、经济、军事和文化等诸多方面都进入极盛时期。
[3]又称伊斯坦布尔海峡，它北连黑海，南通马尔马拉海和地中海，把土耳其分成亚洲和欧洲两部分。