2013年8月，澳洲品牌恒天然奶粉的“肉毒杆菌污染”事件，最终被证实是异一场乌龙。但恒天然为此付出的代价依然相当惨重——不仅有召回产品的损失，更企业信誉的巨大损失，此外还面临下游企业的索赔。在中国，这甚至被许多人当成了另一起“三聚氰胺事件”。
恒天然发表的声明说，虽然事后证明当初的检测出了错，但当时的“保护性召回”决策依然是正确的。
在大多数中国消费者眼里，“召回”是非常严重的事事情。一个企业的某种产品被召回，媒体和公众都会一哄而上，口诛笔伐。在某种程度上，中国的食品召回，被多数公众当作是对企业的惩罚，甚至一旦出现召回，就有许多人吵着要去索赔。
实际上，在现代食品行业里，召回应该是很平常的事情。在美国，绝大多数召回都是企业自愿进行的“保护性召回”。很多时候，是企业自己发现产品存在问题，然后自己选择召回。也有一些是FDA发布了某产品可能存在问题的公告，然后企业宣布召回。只有极为罕见的情况，是由FDA要求企业召回。
说这些召回是“保护性”的，不仅仅保护消费者，也保护企业。如果产品存在健康风险，召回销毁自然是保护了消费者，为什么说对企业也是保护呢？因为，在美国，FDA有一个不错的“事故报告系统”。如果消费者怀疑食用某种食品受到了伤害，就可以报告。如果产品真有问题，销售得越多，事故报告就会越多——一旦引起注意，调查追溯找到源头是很容易的事情。每个受害者都高额索赔，企业会赔到吐血。而如果还有证据显示“企业知道产品可能存在问题而没有采取补救措施”，那么赔偿额度还会大大增加。
所以，对于企业来说，如果怀疑产品存在问题，主动召回反而是损失最小的选择。在美国，所有的召回都要向FDA报告，而FDA按照产品缺陷所可能带来的危害，对召回事件进行分级，然后每周发布执法公报。每个消费者都可以向FDA订阅该公报，从而了解每一起召回事件。如果FDA认为被召回产品存在的安全风险很大，还会每天公布事件进展。
食品生产存在典型的“木桶效应”——决定食品安全与品质的方方面面，只要有一个方面存在问题，就是不合格产品。合格的产品都是一样的，不合格的产品却各有不合格之处。可能出问题的环节多，生产食品的企业也多，所以召回事件也就司空见惯。
以2013年9月25日发布的每周执法报告为例，一共列出了27个召回公告。其中，“一级召回”的有9起，意为“可能会导致严重的健康问题或死亡的的”；“二级召回”的12起，意为“可能会造成暂时性的健康问题或者对健康存在轻微的威胁”；而另外的6起为“三级召回”，意为“不大可能造成不良健康反应，但违反了FDA的标注或者生产规范”。
三级召回在我们看来可能有点鸡毛蒜皮，比如那期报告中，那几起三级召回是因为“产品外包装上的产品批号/过期日期印刷得不够清晰”。而二级召回的例子是：某冷冻真空包包装三文鱼的包装上没有注明“重要：保持冷冻直到使用，使用之前在冷藏条件下化冻”；某冷冻面团所使用的水源可能被污染了（根据当地政府的的近期公告）；某产品使用了合成色素而没有标明；某产品可能含有生产线上塑料破碎产生的碎片。而一级召回的那几起，3起是食品宣称纯素食，而其生产设施却也用于生产含有牛奶的产品，其他几起也都是产品含有牛奶、大豆或者小麦但是没有注明。
从产品本身来说，除了那个水源可能被污染的面团，其他产品都不算“有毒有害”。但是，仅仅是因为标注不当而可能导致消费者不当处理或过敏者误食，就进行“保护性召回”，却最大限度地保护了公众健康，也避免了企业承担更大的损失。
恒天然事件是致病微生物污染。虽然这一期的公告中没有这一类问题导致的召回，但这类问题也很常见。如果去翻阅其他期的召回公告，就可以发现许多。实际上，也一般也都是“可能被污染”，“具有潜在的危害”，但并没有真正出现病例。“保护性召回”的意义，也正在于此——把危害的可能性扼杀于萌芽状态！
结论：
中国社会对于召回产品还缺乏理性态度。对于企业来说，进行召回是死，隐瞒问题死抗被发现了也是死，万一抗隐瞒成功，抗过去了也就活下来了。于是，企业当然是选择隐瞒硬抗。所以，我们很少出现召回事件，更少有企业自愿进行的“保护性召回”——一旦出问题，那就是有人受到伤害的大事故。