“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”小时候，读马致远的《天净沙·秋思》，只是觉得这是作者的抒怀之作。一位漂泊天涯的落魄读书人，在残阳夕照的荒凉古道上，牵着一匹瘦马，迎着凄苦的秋风，信步漫游，愁肠绞断，却不知自己的归宿前途在何方。
有一天，我和家人谈起了这首小令，突然想到，为什么古人把肠子和情绪、心境连在了一起呢？难道肠子和情绪、心境有关吗？于是大家搜肠刮肚地想那些把情绪和肠子联系在一起的词汇，这一找还真不少。瞧瞧，我们明明是用脑子回忆，却说是搜肠刮肚，连思维也和肠子联系起来了。
愁肠百结，愁肠九回，九曲回肠，是形容悲愁郁结萦绕，难以排遣。愁肠寸断，是形容愁闷已经到了极点。泪干肠断，是形容伤心到极点。倾肠倒肚，是指把心里的话都讲出来。女子忧愁苦闷，叫柔肠寸断。十分惦念，放心不下，叫牵肠挂肚。情思缠绵，翻腾不已，叫柔肠百转。文章乐曲婉转动人，叫荡气回肠。待人真诚热情，叫古道热肠。还有蛇蝎心肠、锦绣肝肠、铁石心肠等等与肠子相关的词汇。
这些词汇涉及情绪、心情、思考、记忆、性格等等，竟然都与肠子建立起了联系。有人说，那是古人愚昧无知，根本不懂得情绪、心情、思考、记忆是大脑的功能，而误认为与肚肠有关。还有人说，这只是文人信口而诌的形容，肠子与情绪能有什么关系呢？
其实从医学角度来看，古人说的这些话，一点儿错都没有，情绪、心情、思考、记忆还真的与肠子有关。中文看来似乎是一种夸张的文学描述，竟然都能在医学实践中找到证据。我们聪明的祖先，用眼耳鼻舌身意这样的自身功能，来感受情绪对身体健康的影响，然后用语言文字描述出来，竟是那样的贴切、准确、恰当。