“看你满头大汗，工作辛苦吗？”

　　若梦答道：“没甚么，都是平日的工作罢了，只是今天仍没有东西下肚，有点饿而已。”

　　若梦毫不在意地说出来，也许这样子捱着肚饿工作，亦是惯常的生活。

　　王妈一边从袋子着掏出一些东西，一边说道：“唉！可怜的孩子！我从厨房里拿了三个馒头给你，快点吃吧！”

　　热烘烘的馒头递到若梦面前，在她眼中，这个平凡的馒头比珍馐佳肴还要宝贵，因为它内里包着的，是王妈的心意。

　　若梦刚接过馒头和袋子，王妈已道：“好了，你慢慢吃吧！老爷今晚要在府上设宴款待贵宾，人人也忙得不可开交，我也有很多工作要干，晚点再来看你吧！”

　　王妈在若梦头上轻摸了几下，便身返回大厅。

　　虽然这仅是一些寻常的小动作，但在若梦眼中，就好象母亲对她的呵护。

　　若梦躲在马槽一角，慢慢品尝她的馒头。

　　如没有王妈，若梦今天准要捱饿了。

　　不消一刻，若梦已吃了两馒头。余下的一个，她随意放在地上，准备留在晚上吃。

　　看来今天程府上下各人都为晚上的宴席而忙，竟没有人来用马，若梦的工作也暂时到此为止。

　　她百无了赖地抱膝坐在地上--那里铺着一些旧被褥，准是若梦的床了。

　　不知不觉间，若梦昏昏沉沉地进入了梦乡……

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　梦中的世界十分黑暗，而且十分冷冰，若梦孤身一人在其中，本应十分惊惶和不知所措的。

　　但她没有。

　　她出奇地冷静，仿如若无其事般。

　　那只因为，这样的梦境，十七年来几乎每晚也出现，她早已司空见惯。

　　然而，这一次却有点不同，故令梦中的若梦有点意外。

　　那是一点光。

　　若梦的梦，首次出现的光。

　　那光在开始时只如一点微弱的烛光，后来却变得越来越强。

　　但若梦却并不感到它刺眼，反而觉得它给予她无比温暖。

　　瞿地，从和煦的光芒中，徐徐步出一条人影。

　　那条人影步至若梦身前数丈之际，便蓦然止步。

　　由于那人背着光芒而站，使若梦无法看清其容脸。但从其魁梧雄伟的身型，可估计他是个男子。

　　只见那男子一言不发，却向若梦缓缓伸出手，像在示意她过去。

　　虽然若梦生平从未见过一个这样的男子，但不知怎的，她感到他无比亲切。若梦脑海一片空白，却像着了魔一般，不由自主地向他走近。

　　她有一种很奇怪的感觉，像是只要接触着他，这生便要跟着他走。

　　她不但没有丝毫抗拒的感觉，反而觉得很平静、很安然。

　　就在她的手快要触及那男子的手之际，她梦中的空间瞿地传来了一阵强烈的震荡。

　　她的梦境更倏地消失。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　若梦蓦然惊醒，看见身边竟站了一个男子。

　　但这男子却与她梦中所见的男子的身型有很大差别。

　　站在她身边的人，个子矮小，身材肥胖，一身黑色素服。

　　她认得这人是程府的其中一名家丁阿松。

　　阿松在她身上使力地踢了两脚，呼喝着道：“嘿！岂有此理，竟敢在这里躲懒？”

　　若梦心知有工作要干，也不敢再躺在地上，随即站起来。

　　她看见马槽外还站了三名家丁及四匹马。

　　阿松又道：“这四匹马是贵宾们骑来的。你好好洗擦干净，否则有你好看，听见了没有？”

　　若梦点了点头，阿松也就没理会她，转身与其余三名家丁步去，口中仍呢喃道：“哼！这家伙一无事处，又周身泥污，街头的老叫化比她还顺眼，真不明老爷为何要留她在府中。”

　　类似的冷嘲热讽，若梦何止听过千万句？她不以为然地牵了那四匹马儿进马槽。

　　程府的马槽很大，虽然本身已饲养了十匹马，如今再来四匹也容纳得下。若梦轻抚其中一匹马儿，对它说道：“马儿啊马儿，不用怕，我现在就来替你洗个白白净净。”

　　那匹马像听懂若梦的说话，很有灵性地嘶叫了一声。

　　若梦看了看天色，原来已是黄昏时份，于是赶紧到井中打水，免得入黑后天气转凉，冷着了马儿。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　用了近一个时辰，若梦才替马儿洗擦干净，但天色已黑齐了。

　　后园并没有下人走过，看来都进了大厅招呼贵宾啊！

　　这许多年来，也很少听说有甚么贵宾来程府，而要如此款待的，究竟今天来的是甚么人？

　　好奇心驱使下，若梦竟偷偷地穿过后园，朝看大厅而去。

　　若梦从大厅侧面的窗隙中，偷看厅内的情景。

　　只见程家一众弟子分开两边，整齐地排列着。在众弟子之后，是家丁和侍婢，也是排列得井井有条，像在迎接着即将进来的贵宾。

　　在大厅尽头，居中昂然坐着的，是一名中年汉子。

　　那中年汉子，浓眉鹰目，面容不愁而威，身形壮健，肌肉结实，身穿华丽服饰。

　　他，赫然便是若梦父母的师父，亦即程家的家主--

　　程绝！

　　程绝需已五十多岁，但其外表却只有四十多，而且双目精光四射，神采飞扬，真不愧是一代宗师。

　　在程绝身旁，站了两个二十多岁的青年，其中一个中等身材，另一个则略肥及稍为矮小一点。二人相貌有点相像，虽是五官端正，但相貌平庸，看来都是资质平庸之辈。

　　他们，便是程绝的两名宝贝儿子--

　　程大宝和程小宝。

　　二人好象等得有点不耐烦，在窃窃私语，大宝附咀在小宝耳畔，用极轻微的声音道：“哼！那个甚么傲剑山庄少主，竟要我们在此迎接他，好大的架子啊！”

　　小宝也和应道：“对啊！我看也只是些浪得虚名之辈罢了，真不明爹何以如此重视？”

　　二人的说话本已极细声和小心，但也逃不过修为精湛的程绝的耳朵。

　　程绝听见二人在说着这些话，顿时虎目一瞪，兄弟二人同时打了个寒震，也不敢再说下去，连忙把头垂得低低的。

　　就在这时，两名家丁恭敬地领着四人步进大厅。

　　四人中为首一人乃是一名二十来岁的青年。但见这名青年相貌堂堂，面如冠玉，气度不凡，温文尔雅，且衣冠楚楚，一看便知是名门子弟。

　　尾随着他的三人，也是二十多岁的青年，比他略为年长。

　　那三人一身武装，腰缠佩剑，只缺少了为首的青年那股高雅的气度。

　　若梦久囿于后园马槽等地，几曾见过如此人物，不由好奇得定定看着那青年。

　　程绝一见四人进来，竟立刻起座趋前相迎。

　　青年见状，甚为有礼地抱拳行礼道：“程伯伯。”

　　程绝鲜有地展露笑容，同道：“飞云侄儿，可等得老夫苦了。要你老远从东淮的傲剑山庄来，我着实有点过意不去啊！”

　　这个青年，正是江湖中甚有名头的傲剑山庄少庄主傲飞云，这次前来程家，原来是因为程家和傲剑山庄有意结为盟派，共同发展。而且两家武功各有所长，当然希望能取长补短，另创一套更强绝学。

　　傲飞云有礼地回道：“程伯伯千万别这么说。我们傲剑山庄与程家结盟，我爹好应该亲身前来拜会。但爹爹与大哥正闭关练功，二哥又要打理山庄的事务，故派我前来，万望程伯伯切勿见怪才是。”

　　程绝道：“怎会？怎会？过几天我与你一同到山庄，跟你爹商议结盟之事，到时又可与你爹痛饮百杯了！”

　　程绝回身向着程大宝及程小宝道：“你们还不过来跟飞云师兄行礼？”

　　二人虽不大愿意，但怎敢逆程绝之意？唯有如言上前向傲飞云行礼。

　　程绝也道。

　　“飞云贤侄，他们便是犬儿大宝和小宝。结盟之后，你们便是师兄弟了，也请贤侄对他们多多指点。”

　　傲飞云急忙道：“侄儿岂敢？还望两位师兄多多指教。”

　　接着也介绍道：“我身后的三位都是侄儿的师弟，特跟侄儿前来拜会程伯伯。”

　　三人齐声道：“晚辈“傲剑三雄”，向程掌门问好。”

　　程绝也道：“原来是鼎鼎大名的“傲剑三雄”，有礼！”

　　一轮客套话及介绍之后，程绝道：“好了！客套话也该到此为止了！我已吩咐下人预备好宴席，为各位洗尘。来！一起进内堂用膳吧！”

　　若梦见众人离开大厅进入内堂，生怕给人发现，于是也悄悄地返回马槽。

　　当各人在享用那些佳肴美食之际，若梦也在吃她的晚餐。

　　然而，她的晚餐，却只有那已变冷变硬的馒头。