《天子外传》99
是青年因分神照顾女子,心神不定之下,才没有发现庙外的人?还是这十多人的轻功甚高,而没有被青年所发现?
为首一名年近四十的中年男子缓缓步进庙中,只见他眼如鹰目,鼻子高挺微勾,一双刀眉直贯额角,个子高大,相貌威武,气派不凡,身穿锦衣华服,更显出他的尊贵。
青年一见来人,实时心头一震,颤声道:“师……父……”
啊!中年男子便是二人一直逃避的师父?想不到他们千辛万苦地东躲西藏,最终还是迷不掉。
中年男子看见女子肚子隆隆胀起,已知是甚么一回事,沉着脸道:“你两只畜生好大的胆,私自逃离师门还不止,竟干出此等不知廉耻的事,你们有放我在眼内吗?”
青年甚为惧怕其师,给他严词责问,顿时无辞以对,噤若寒蝉。
此时中年男子身后闪出一位三十多岁,仪容典雅的妇人,道:“看情形,蕊儿肚内的孩子快要出生了,老爷,不若你先带弟子们出去,待我替蕊儿接生吧!”
中年男子铁青着脸,似乎并不愿意听妇人之言。妇人再柔声劝道:“老爷,有甚么事也好,留待一会儿才说吧!”
中年男子似乎亦颇听妇人说话,虽不愿意,仍转身对弟子们说:“走吧!”
妇人见中年男子肯屈服,暗地里松了一口气,看来她也颇关心二人啊!
她随即又对青年道:“阿海,你留下来帮我吧!”
※ ※ ※
中年男子与一众门下在庙外等着,谁都不敢作声,只有其中一名相貌衣着较为突出的青年趋前跪地道:“师父,当日你设下擂台,明言程家众弟子中谁个武功高强,便可娶师妹为妻。弟子侥幸获胜,但如今二师弟和师妹……请师父为弟子讨个公道。”
中年男子道:“放心,为师必定为你主持公道,你先退过一旁吧!”
毕竟庙内的也是他的弟子,中年男子思绪凌乱不已,不禁回想起多年之前,他的胞兄因独女与一名广成仙派的青年私订终生,更诞下两名孽种,最后其兄为此事忧愤而死。
他继任为掌门,一直对此有辱门楣之事耿耿于怀,故极重视门下的礼教。
如今此事再次发生,实教他进退两难。
就在他想得出神之际,庙内蓦地传来一阵“呱呱”之声,那必定是女子已诞下婴孩。
“中年男子闻声即冲进庙内,其一众弟子也跟随内进。
庙内的妇人手抱着一名刚出生的婴儿,青年呆了般跪在地上,手上染满鲜血。啊?莫非……
妇人一脸哀愁道:“老爷,蕊儿已……难产……”
“去世了!”
事情来得太突然了,中年男子还未来得及细想,青年已一脸死灰地跪着去到他跟前。
青年语调低沉地道:“师父,弟子自知罪孽深重,但一切也只因我与师妹相爱太深之故……”
“如今师妹已死,弟子也不愿独活,弟子……愿意以死来赎罪……”
“只是在死前,弟子希望师父能答应我最后一个要求……”
中年男子道:“你说吧!”
青年又道:“弟子希望师父能放过我和师妹的孩子,他……是无辜的……”
中年男子默然无语,但青年不待他答话,已运劲举掌,并说出最后一句话:“师父多年教导之恩,弟子来生再报了!”
说罢已挥掌拍向自己的天灵盖,顿时血花四溅。
场中没有人出手阻止,也没有人再说一句话。
静夜之中,只余下婴儿的啼哭声,像在为双亲之死而痛哭……
※ ※ ※
当年的女婴,便是今天的若梦。
虽然程家的家主当晚并没有杀她,而且把她带了回程府抚养,但也定下不许她姓程及禁止她进入程家大宅的规则。
自从她四岁时程夫人去世后,她在程家的生活便一天比一天艰苦。
程家之中,没有一个人看得起她,甚至婢仆也不屑跟她说话。
虽然若梦每天也如在噩梦中渡日,但她却从没有半句怨言,也从不问一句为甚么。每天工作完毕后,便躲回马槽与马儿为伍;当有话想说的时候,便对马儿说。程家所饲养的十匹马儿,便是她世上唯一的知己良朋。
程家中唯一一个当她是“人”、给她一丝温暖的人,便是程家一名老仆王妈。
王妈在未进入程家当仆人的时候,是姓“王”的。虽然进入程家之后要改姓“程”,但人人都叫她作“王妈”。
王妈生性慈祥和霭、心地善良,除了当年程夫人去世时曾嘱咐她照顾若梦,她也不忍看着这孤女受尽欺凌,很多时都会到马槽陪伴她、安慰她。
有好几次若梦受了风寒,染上大病,若不是王妈不辞劳苦,熬着刺骨寒风为她煎药及悉心照料,恐怕她早已一命呜呼了。
因此,对若梦来说,王妈实是她世上唯一的亲人。
就是王妈,为若梦噩梦般的生命,点燃了少许温暖之火。
这噩梦一直缠绕了若梦十七年,就在她十七岁的那一年,她的梦开始起了变化。
她在程家的噩梦终于结束了;然而,却是另一场噩梦的开始……
※ ※ ※
这一天,晨光初露,若梦悠悠地转醒。
终于又熬过一夜了,睡马槽的滋味确实不好受,冬天时要抵受冷风的吹袭;刮风下雨的日子更被风雨吹打得彻夜难眠。
然而,经过了十多年的岁月,若梦对于这种生活早已习惯了。
马槽的一角放了一桶水,若梦径自朝那方向而去,用桶内的水泼向脸儿。
她的脸蛋儿的轮廓极美,可惜满是污泥尘垢,再加上一身褴槛褛的衣衫,与蓬松凌乱的发丝,骤眼看去就像街边的叫化子一般。
她也不刻意去整理头发和衣衫,挑起桶子,便在马槽对开的井打水。
这就是她每天的工作。
每天一早,她便要洗刷好马槽中的十匹马,以备程家中人使用。待他们用完之后,她又要再清洗马儿一次。到了晚上,她还要倒去府中所有粪便及清洗用来盛载粪便的木桶。
在程家中,马儿的地位比她尊贵不知多少倍。
※ ※ ※
花了整个早上的时间,若梦方才替马儿洗刷干净。
要洗净十匹马儿,可不是简单的工作。
快近正午了,若梦还没有吃过任何东西,看来今天婢仆们的胃口很好,并没吃剩甚么给她。
此时走廊之上有两名衣着整齐的侍女走过,朝满脸满身污泥的若梦打量了一眼,异常不屑地别过头,自顾自的在私语几句,肆无忌惮地大笑着扬长而去,笑声满是轻蔑。
这种情况,若梦已是司空见惯,没有甚么特别感觉。
她刚转身,走廊又传来一阵脚步声,而且还有一把年老妇人的声音在叫嚷着:“若梦……”
若梦认得这声音,那是她每天最渴望听到的声音,因为,这是……
王妈的声音。
王妈年逾五十,矮个子,身形微胖,头发中夹杂了不少灰白发丝,一脸慈祥和霭,使人一看上去便觉得她是一位心地善良的人。
王妈拿着一个小袋,脸上挂着亲切的微笑,来到若梦身前。
若梦见着王妈,一直木然的脸上展露出稀有的笑容。
若梦的笑容本来极美,只可惜她的脸实在太污秽了,污泥把她甜美的笑容彻底地遮蔽着。
“若梦……”
脚步未停,王妈已亲切地唤着若梦。