“可是……”

　　“脱不了身，你将是死人一个。”

　　“你要等？”

　　“是的，等等伤好再说。”

　　“万一……这半月中……”

　　“半月长着呢，谁也不知会有何种变化。”

　　令狐楚心情一懈，笑道：“你答应合作了？咱们一言为定。”

　　“你记住：这次你如果再出卖合作的人，印某必定杀你。”他凶狠地说。

　　“你这人未免以小人之心，度君子之腹。目下咱们生死同命，你没有怀疑在下的理由。喂！你看，咱们如果要出去，该如何走法？”

　　“这里是底舱，破壁而出并无困难。”

　　令狐楚惶然道：“底舱在水下，破壁而出岂不是江水急灌而入？”

　　“当然，你以为是在陆上么？只要往水底一钻，就不怕他们追赶了。”

　　“可是，兄弟是旱鸭子……”

　　“内家气术讲的是调和呼吸，只要你能闭住气，在下便可带你走。”

　　“这……”

　　“在下可以保证你的安全，水中能耐在下尚可去得。”

　　“好，就这么办，兄弟知道可以信任你。”

　　“你那些朋友是何许人？他们会跟来救你？”

　　“就是追魂使者那群人，但不一定靠得住。”令狐楚平静地说，但心中却颇感不安。那晚甘姑娘的神情已清晰地表现出与印佩关系密切，如果双方再次碰头，后果将十分可虑，必须设法阻止印佩与甘姑娘见面，方有机会占有甘姑娘，绝不容许他们两人有见面叙旧的机会。

　　这恶贼心中涌起恶毒的念头，不住盘算在脱险后，如何处置印佩。

　　船过了岳州地境，便不再趱赶，江面辽阔，往来的船只更多，谁会留心这艘似载货为主的货船？

　　船经螺口，一艘快船从后面赶上了，风帆半满，傍着货船缓缓下航，一名青衣中年人站在舱面，不住向货船打量。

　　货船的人全躲在舱内，从壁缝向邻船张望。

　　舱面只有五六名舟子，风帆吃饱了风。但因船大而重，速度并不快，舟子们并不显得悠闲。

　　在前面看水路的舟子，似乎对傍近同航的快船颇感不耐，终于忍不住高叫道：“喂！老乡，你们的船怎么啦？再这样跟，恐怕要碰撞啦！”

　　舱面的青衣人嘿嘿笑，说：“怪事，各走各路，你管得着？”

　　“可是，你们跟了大半天，到底是何用意？”

　　青衣人沉下脸，沉声道：“咱们要等你们泊岸后，登船找几位朋友。”

　　“找朋友？咱们的船只载货，不载客人。”

　　“载货船正好私载人犯。”

　　“什么？你……”

　　“你们的船来自荆州，不错吧？”

　　“对，运些山产下武昌。”

　　“那就对了。”

　　“你是说……”

　　“从三峡逃下一群毛贼，是打劫重庆张大户宝库的要犯，逃至夷陵便分三路逃窜，一批走荆山，一批向施南山区，一批在荆州劫船下航。被劫的船也是货船，与你们这一艘十分相像。”

　　“咦！你们是……”

　　“不必问咱们的来历，今晚你们最好早些泊舟。”

　　“泊舟？不，货期迫切，本船要夜航，以便早些赶到武昌卸货。”

　　青衣人仰天狂笑，笑完说：“咱们不愿惊扰规矩的船舶，因此不想半途登船免滋误会。如果你们不泊舟，咱们只好强行登船搜查了。”

　　“你们好大胆？可有官府文书？”

　　“哈哈！当然有，前面不远便是嘉鱼县境，咱们的人在前面相候，再见。”

　　一声叱喝，风帆扯满，船速骤增，向下游飞驶。

　　船驶出十余丈，青衣人又叫：“贵船千万不可在入暮之前泊舟，不然脱不了嫌疑，小心了。”

　　船驶出里外，舱内钻出一名中年人，向青衣人道：“贤弟，愚兄算定就是这艘船。”

　　青衣人淡淡一笑道：“不错，就是这艘船。”

　　“贤弟，为何不动手？”

　　青衣人不住摇头，笑道：“大哥你想他们与姓印的同归于尽？”

　　“你是说……”

　　“江上交手，咱们不可能全部控制全船。如果小弟所料不差，船下必定有活舱，只消拉开活舱板，人必与船同沉，岂不是两头落空。”

　　“哦！贤弟有道理。可是，咱们先离开……”

　　“经此一来，他们必定做贼心虚，我保证他们走不了多远，便会靠岸起旱，溜之大吉。只要一上岸，哈哈！大哥，岂不是手到擒来么？”

　　快舟续向下放，中年人不住向后看，说：“贤弟，是不是离得太远了？”

　　青衣人笑道：“离远了，他们才敢靠岸哪！不过还是到前面等候比较牢靠些。”