身后站着一位中年老道，鹰目炯炯，勾鼻薄唇，身材瘦削，大有仙风道骨的气概，阴笑道：“果然是范施主，真是人生何处不相逢。”

　　“鬼道人！”范大叔脱口叫。

　　鬼道人咭咭笑，笑完说：“施主的记性，比贫道强多了。贫道只感到眼熟，跟了施主好半天，方记起施主的名号。这也难怪，大名鼎鼎的江湖名宿万里长风范家昌，竟然扮成刺探阴私的卖货郎，贫道当然一时眼拙了。要不是试叫一声碰运气，恐怕施主必定否认自己的身分哩！”

　　万里长风一咬牙，说：“鬼道人，这次希望你别碍了范某的事。”

　　“呵呵！贫道碍了你的事么？”

　　“咱们彼此心中明白。”

　　“施主多心了。”

　　“范某能信任你么？”

　　鬼道人脸色一沉，冷冷地说：“贫道不是不可信任的人，关键是施主是否需要贫道可以信任。”

　　“你的意思……”

　　“贫道认为施主了解贫道的意思。”

　　“你打开天窗说亮话好不好？”

　　“呵呵！此地不是说话所在。入暮时分，希望施主到南大街清虚观谈谈。”

　　“你……”

　　鬼道人已阴笑着转身走了。

　　万里长风师徒站在原地发僵。

　　印三挑着货担在前面相候，视若未见听若未闻，仅抿嘴傻笑。

　　他们在一座小客栈中落脚，睡的是大统铺。万里长风师徒两到井边洗漱，避开其他旅客的耳目。

　　这位江湖名宿显得心事重重，不胜烦恼地说：“志超，看来咱们此行确是事事不顺手，第一站便碰上这件棘手的事，为师耽心葛老弟已遭不测，而且可能牵出咱们了。”

　　志超也神色慎重地说：“师父，鬼道人的出现，会不会是巧合呢？”

　　“也许是巧合，但咱们却须作最坏打算，目下最重要的事，是打听葛老弟的下落，是生是死，探出后方能决定下一步棋该如何走法。”

　　“师父之意……”

　　“咱们想想看，葛福得神秘蒙面人之助，背了葛奇逃出城外，离城不足三里，重又被一个灰衣蒙面人截住，留下葛奇老弟，故意纵走葛福通风报信，这里面到底有何文章？是何用意？”

　　“这一切等咱们今晚捉两个人来问口供，便可揭开其中之谜了。”

　　“你想得真如意，说不定咱们已经钻入他们准备好的鼠笼雀网中而不自知哩！”

　　“师父像是举棋不定……”

　　“算了，想多了徒乱人意。等会儿你好好看住印三，为师前往清虚观，探探鬼道人的口气，看他怀了些什么阴谋。”

　　夜市刚开，万里长风踏入冷冷清清的清虚观。

　　小小的清虚观一灯如豆，大殿阴森森，只有一幽暗的神灯，散射着暗红色的光芒，鬼气冲天。

　　万里长风推开虚掩着的观门，幽灵似的闪入大殿，举目四顾，鬼影俱无。

　　“请道长现身。”他低叫。

　　没有回音，他略一迟疑，徐徐举步向观后闯，猜想鬼道人可能藏在后面香火道人的住处，因此大胆向后走。

　　“站住！”昏暗中有人低叫，声音发自神案旁的暗影中。

　　他闻声止步，扭头转身问：“谁？请现身相见。”

　　“你带了同伴前来么？”暗影中的人问，不像是鬼道人的嗓音。

　　“没有，小徒在客栈听信。”

　　“很好。”

　　“你阁下是……”

　　踱出一个修长的黑影，接口道：“鬼道人在外面巡视，看是否有人跟踪你前来。”

　　“鬼道人未免太过小心了。”

　　“白河城风雨飘摇，小心为上。”

　　殿门口出现了鬼道人的身影，阴笑道：“小心撑得万年船，防人之心不可无，我鬼道人做事以稳健著称，休怪贫道慢客。”

　　“道长也以诡计多端著称，因此绰号称鬼。”万里长风冷冷地说。

　　“夸奖夸奖，被人称为鬼，贫道感到并无不妥。”

　　“鬼道人，说吧，你安的什么心？”

　　“别慌。贫道请施主前来一谈，彼此皆有好处。”

　　“你鬼道人会把好处送人？奇闻。”

　　“你要办事，贫道也沾些光。”

　　“沾什么光？”

　　鬼道人一阵阴笑，笑声如幽灵夜泣，令人闻之毛骨惊然，笑完说：“贫道与几位同伴到此地看看风色，想在附近建一座大的宫观，无奈此地的人信鬼神的人不多。”

　　“不错，杀人放火的事干多了，信鬼神的念头确是淡薄，当然有些人反而更为虔诚。”

　　“更糟的是，白河附近的十余名大户，皆是往昔的巨匪大贼，这些人心中无神无鬼。”

　　“对那些以吃人心肝下酒为乐的大豪，你不能期望过高。鬼道人，开门见山说你的来意。”

　　“好，开门见山，施主你隐起身分前来白河，定然有所图谋，也定然为名为利。不论名利，独吞列为大忌。”

　　“哼！你……”

　　“别生气，听贫道说完。你办你的事，贫道不妨碍你，够朋友吧？”

　　“你鬼道人眼中还有朋友？”

　　“笑话，阁下未免太小看人了。你急于办事，贫道急需香火钱建宫观。”

　　“那又怎样？”

　　“给贫道一千两银子，贫道便置身事外。”

　　万里长风大怒，沉声问：“老道，你勒索我么？”

　　“施主言重了，说得多难听。”

　　“哼！在下不是甘于受勒索的人。”

　　“那你就休想办事。”

　　先前现身的黑影冷笑道：“姓范的，你大概不吃敬酒吃罚酒，一千两银子任由你办事，你还嫌多了不成？”

　　“在下哪来的一千两银子？”万里长风口气一顿。

　　“你万里长风范家昌虽不是百万富豪，千把两银子算不了甚么，别装穷好不好？”鬼道人阴笑着说。

　　“范某离家千里，怎会带一千两银子上路？”