和艾米利奥相比，艾米莉亚简直高明太多！第二天，巴利没有露面，她多少有些惊讶。但表面上，她却努力不让人看出她内心的介意。“他不舒服吗？”她问艾米利奥。这让艾米利奥想起来，每次提起巴利，她总是一副满不在乎的样子。
尽管如此，他却一刻都不曾怀疑自己对她的判断。对于她的问题，他只回答“不”，便没有勇气再多说一句话。他曾受过的相同的苦难正悬在这个不堪一击的人的头上，而她却没有丝毫预感——因此，他的内心便生出一股不可阻挡的怜悯之情。更何况，给她带来致命打击的，正是他本人。的确，他已经做了出击的动作，只是那剑仍然悬在半空之中，随时都会落在她毫无防御的头部，将其砍落在地。那张温顺的脸庞，因她英雄般壮烈的努力才稍显平静，而如今，这平静也很快就要从她脸上消失。他多想将妹妹揽入怀中，在悲伤到来之前，给她安慰，但他不能这样。因为这么一来，他就会脸红，就像当着她的面，说出自己朋友的名字一样。自此，兄妹之间，便有了隔阂，这是因为艾米利奥对她的不公。然而，他还没有完全意识到这个问题。他仍然以为，等艾米莉亚感到无助、到处寻找依靠时，他就可以随时出现在妹妹身边。这时，他就可以向她敞开怀抱。对此，他确信不疑。艾米莉亚天生性格像他：遇到困难时，她倾向于求助那时刚好在自己身边的人，不管他是谁。因此，他就任由她继续期待巴利的到来。
然而，艾米利奥自己却无法忍受这样的等待。艾米莉亚除了那个常问的问题：“巴利不来了吗？”别的什么也不问，这也需要很大的勇气。过去，他们总是在饭桌上给巴利留着座位，而现在，他的杯子却被艾米莉亚再次小心翼翼地放入碗橱——艾米莉亚把这个碗橱当作餐具柜。这个杯子后面放的，是巴利过去用来喝咖啡的杯子。放好之后，艾米莉亚锁上了柜门。她动作平静且缓慢。她转过身时，他小心翼翼、聚精会神地看着她，他想象自己可以在她身上每一处虚弱的迹象里，找到她痛苦的依据。她的肩膀一直是那样低垂吗？她本就瘦弱的脖子，是不是在过去的几天里变得更加瘦弱了？
她回到桌旁，挨着他坐下。他心里想：“看！她脸上那淡定的表情，说明她已经决定了再耐心等上二十四个小时。”他不禁对她产生了由衷的敬意：换作是他，他连一个晚上也等不了。
“巴利先生为什么不来了？”第二天放杯子的时候，她问道。“可能他觉得和我们在一起太无聊了吧。”艾米利奥犹豫了一会儿。他决定委婉地暗示艾米莉亚，让她明白巴利的想法。然而，艾米莉亚似乎并没有留意到他的暗示，她只是小心翼翼地把杯子放到原来的角落。
于是，他终于下定决心消除艾米莉亚内心深处那缥缈的希望。看到盘子上放了三个杯子，而不是两个的时候，他说：“不要再麻烦给斯蒂凡诺准备咖啡了，我觉得他很长时间之内都不会来了。”
“为什么？”她手里拿着杯子，脸色突然变得苍白。
他居然没有勇气说出事先准备好的那些话。“因为他不想来。”他简短地回答。为什么要让她在毫无准备的情况下，惊慌失措地暴露自己的内心呢？让她继续相信那些幻想，给她时间慢慢消化悲伤，不是更好吗？于是，他说巴利那个时间段来不了他家，是因为工作太忙了。
“工作太忙？”她重复着，转向碗橱。杯子从她手里滑落，却没有打碎。她捡起杯子，小心翼翼地擦干净，又放回原处。然后，她坐到艾米利奥旁边。“又要等二十四个小时。”她自言自语道。
第二天，巴利和艾米利奥一起走到他家房门口。虽然不愿这样，但艾米利奥也不好阻拦巴利。巴利心不在焉地看了一眼一楼的窗户，又很快低下头来。他一定是在某个窗户那儿看到了艾米莉亚，但他却连个招呼都不打！艾米利奥也马上抬头看了一眼，但是，就算她刚刚在窗口那儿，现在也已经回屋了。他本想责怪巴利怎么连个招呼都不打，但又不确定他到底有没有看见她。
他心情沉重地上了楼。她肯定已经明白了一切。
她没有在餐厅。但她很快就进来了，她走得很快。一看到他，她就停下了脚步，使劲儿关着那扇根本关不上的门。显然，她刚才在哭。她的眼睑红红的，头发湿湿的。很明显，她刚刚洗了把脸，为了洗掉脸上的泪痕。吃饭期间，他一直担心她会问他一些无法回答的问题。然而，她什么都没问。她焦虑不安，甚至没有勇气说话。对于自己的焦虑，她解释说，是因为自己没睡好觉。桌上没有摆放巴利的玻璃杯和咖啡杯——艾米莉亚已经放弃等他了。|||||
但是，艾米利奥还在等待。他在等待她的哭泣，她悲痛的声音——对他而言，这将是极大的解脱。然而，这样的解脱他还要等很久。过去他每晚回家的时候，内心总是充满了希望和担心。他怕看见她流泪的样子，怕她讲述自己的失落，然而，他却发现她安静而沮丧，那缓慢的动作，透露了她的疲惫。她像往常那样，包揽了所有的家务，她还是那样尽心尽力。她又开始跟艾米利奥唠叨这些家务，就像他们父母刚去世时那样。那时他们兄妹二人，独自活在这世上，虽然家里贫穷，但他们二人却努力把家里装扮得更好看一些。
他被这种不容言说的悲伤围绕着，真像一场噩梦。而伴随着各种疑虑，她的痛苦也在不断增加。艾米利奥有时甚至怀疑，她会不会已经猜出了事情的真相，然而，一想到要给她解释自己为什么要那样做，他就浑身战栗，因为现在他自己都难以理解自己的行为。有时候，他觉得她那双灰色的眼睛，用充满疑问的眼神看着他。噢，那双眼睛里，再也没有一丝闪动的亮光！她的眼神严肃而坚定，似乎一定要搞清楚这巨大痛苦背后的原因。终于，他再也无法忍受了。
一天晚上，巴利要去赴约——大概是和某个女人。于是，艾米利奥决定和妹妹待在一起。然而，两个人坐在一起，一言不发——这也是一种痛苦。尽管他们都满怀心事，但谁也不敢开口。于是，他拿起帽子，准备出去。
“你要去哪儿？”她问道。她一边把头靠在胳膊上，一边用叉子慢悠悠地敲打着手里的盘子，以此解闷。仅这一句话，他就再也没有勇气离开了——她需要他。如果说两个人的夜晚已经沉闷无聊的话，那艾米莉亚一个人待着，岂不是更加如此？
他扔下帽子，说：“我想到外面走走，散散心。”突然间，那种噩梦好像一下子就消失了。他突然有了灵感——如果他不能跟她谈论她的困难，至少他可以跟她谈谈自己的事，好分散她的注意力。她马上停止敲打盘子，转身看着他，想知道“绝望”这种东西在别人脸上是什么样子。
“可怜的孩子！”她低语着。她看着他那苍白的脸色和困惑的表情。然而，她还是猜不到他焦虑的原因。她想让他对自己敞开心扉，于是问道：“从那天以后，你再也没见过她吗？”
他终于向她敞开了心扉，这无疑是种解脱。他说他再也没见过她。他在外面一刻也不停地寻找她。但是，他一直小心地不让别人看出自己的动机，他从不在那些他知道她可能会在特定时间经过的地方停留。但是，他从没见过她，从没见过。好像自从他离开了她，她就再也不想在街上被人看见了。
“是的，很有可能。”艾米莉亚说，她一心一意地想知道哥哥的痛苦的所在，想帮他治愈。
艾米利奥不禁笑了。他说，艾米莉亚不可能彻底弄懂安吉丽娜这个人。他已经离开她一个星期了，现在他确信，她已经完全把他忘了。“请不要笑我，”他说，虽然他看得出来，她丝毫没有嘲笑他的意思，“她就是这样的人。”他开始讲述安吉丽娜的故事。他说起她的轻浮，她的虚荣，还有其他对他至关重要的品质。艾米莉亚坐在那儿，一言不发地听着，没有半点惊讶。艾米利奥觉得她在研究他的爱情，好找到和她自己爱情的相似之处。
就这样，他们愉快地度过了半个小时。看起来，造成他们之间分歧的原因似乎已经荡然无存，这甚至还可以帮助他们两人再次团结起来。在此之前，他几乎从不提起安吉丽娜，除非是为了释放自己内心深处的爱和渴望，而他现在这样，也只是为了给自己的妹妹带来快乐。对于艾米莉亚，他心怀柔情，他觉得她这么聚精会神地听他说话，就是在向他发出原谅的信号。
正是他话里的温柔，让那天晚上的结束不同寻常。他讲完了自己的故事，又马上问道：“你呢？”他想都没想，话就直接说出了口。这么长时间以来，他一直压抑着那份想让妹妹对自己坦白的欲望，而现在，片刻的软弱就让他屈服于自己的欲望。既然对她的倾诉让他如释重负，那么，试着让艾米莉亚敞开心扉，就是再自然不过的事了。
但是，艾米莉亚却不这么想。她眼睛睁得大大的，使劲儿盯着他，眼神里充满了恐惧。“我？我不明白。”如果说她以前不明白，那现在看到他因她的困惑而陷入的尴尬，她肯定什么都懂了，“你疯了吧！”她已经明白了，但很明显，她想不明白艾米利奥是怎么猜到了她如此小心翼翼守护的秘密的。
“我想问你有没有——”艾米利奥有点结巴，好像和她一样不安。他努力寻找着谎言的迹象，但艾米莉亚却找到了最为明显的理由，她脱口而出：“巴利先生跟你提起过我。”她自信满满地冲他喊道。她的痛苦已经找到了发泄的方式。血液瞬间涌上她的脸颊，她撇着嘴唇，带着最轻蔑的神情。她突然间变得强大起来。这正是她和艾米利奥一模一样的地方。当痛苦转化成愤怒时，她就瞬间复活了。她再也不是那个在心里默默地承受绝望的柔弱女人：她成了一团火。但愤怒让她消耗了太多体力，因此，她的愤怒也不长久。艾米利奥跟她发誓说，巴利从没跟他这样提起过她，让他以为巴利猜到了她的真情实感。她不相信他的话。但艾米利奥的话，让她得到了微弱的希望，她一下子失去了所有的勇气，她大喊道：“他为什么再也不来看我们了？”|||||
“这只是偶尔罢了，”艾米利奥说，“再过几天他肯定会来的。”
“他再也不会来了。”艾米莉亚哭了。由于争论，她的情绪又激动起来，“他假装没看见我。”她哭得说不下去了。艾米利奥跑到她身边，抱着她。但她受不了他的同情，她很不耐烦地挣脱他的胳膊，跑回自己的房间，好让自己平静下来。而她的啜泣，已变成了号啕大哭。很快，她停止了哭泣，又回到原来的地方，像之前那样继续谈话。偶尔的战栗，让她的谈话暂时中断。她一直站在门口。“我不知道我为什么要哭成这样，”她说，“我很少这样，我肯定是病了。那个男人没有权利这样对我，我什么都没做。你相信我吧，对吗？嗯，这才是我真正在意的事情。再说了，你想想，我说什么、做什么能让他那样想我呢？”她走了过去，坐在椅子上，又开始哭泣，但没出声。
显然，艾米利奥的首要任务，就是为他的朋友开脱责任。他已经尽了最大的努力，但却没有成功。那种对立的情绪只是让艾米莉亚更加激动。
“让他来吧！”她喊道，“就算他想见我，他也见不到，我不会让他看见我的。”
艾米利奥突然想到了一个好主意。“你知道吗，”他说，“到底巴利为什么改变了对你的态度？有人当着我的面，问他是否想和你订婚。”
她眼睛一眨不眨地盯着他，好像在试图搞清楚他是否值得信任。她似乎没弄懂，她重复着他刚才的话，似乎这样可以帮她分析。“有人说他要和我订婚吗？”她大笑着，但只是她的声音干笑着。这么说来，他是怕自己会妥协，不得不和她结婚。但是，谁能把这种观念灌输到他的头脑中呢？他看起来好像也不是那么蠢。难道他觉得她只是一个轻佻的女子吗？随便哪个男人看她一眼，或者跟她说句话，她就会疯狂地爱上他？“我承认，”她继续说道，她令人羡慕的意志力，使她终于能够用真正超脱的口气说话，“我承认，巴利的陪伴让我觉得很快乐，但我从没想到还会这样危险。”她试图再次大笑，但这次，她的声音颤抖着，她大哭了起来。
“我不明白，这有什么好哭的？”艾米利奥怯生生地说。刚刚是他引发了他们之间的知心话，而现在，他只想让这一切结束。这些话不但没能安抚艾米莉亚，反而让她痛上加痛。在这方面，她和艾米利奥完全不同。
“他那样对我，我连哭的权利都没有吗？他那样急着躲避我，好像我在追着他跑一样。”她又开始大喊，但这耗尽了她的力气。艾米利奥的话让她很惊讶，因为即便过了这么长时间，她还是不知道自己应该采取什么样的态度。她再次试着让艾米利奥尽可能忘记刚刚发生的一切。“我内心不够强大，很容易感到难过，”说话时，她的脑袋靠在两只手上，“你肯定经常看到我为了一些小事哭泣，对吧？”
虽然谁也没有明说，但两人的思绪一起飞回了从前的那个晚上——只是因为安吉丽娜把她的哥哥从她的身边带走了，她便号啕大哭。他们坐在那儿，严肃地看着对方。她回想那次，其实她哭得也没什么原因，那不过是她没经历过像现在的这种绝望。而他，却想着那天晚上和今晚的场景，简直如出一辙，他的良心上又感到了更加深重的不安。这个场景，简直是上次场景的延续。
但是，艾米莉亚已经下定了决心。“我觉得你有责任保护我，对吧？那个人无缘无故地侮辱我，你怎么还能继续和他做朋友？”
“他没有侮辱你。”艾米利奥辩解道。
“你爱怎么想就怎么想吧。但他必须再次来我们这儿，要不，你必须和他反目。对我而言，我可以保证，我对他不会有任何变化，我会尽力好好对他，虽然我觉得他不值得。”
艾米利奥不得不承认，她说的是对的。他说，虽然他不觉得这件事重要到让他和巴利断绝一切关系，但他会让巴利明白，他们期待他来他们家，像之前那样。
但即便是这样的承诺，也没能让性情温和的艾米莉亚心满意足。“所以，他对你妹妹的侮辱，不过是小事一桩，对吗？你愿意怎么办就怎么办吧，但我会采取对我最有利的行动。”她的态度冷淡而轻蔑，语气里满是威胁，“明天我会向政府提出申请：作为管家或者仆人，该如何行事。”她说话的语气很冷淡，他觉得她是认真的。
“但我也没说不按你说的来啊，”艾米利奥惊慌地问道，“我明天就去跟巴利说，他要是当天不来看我们，我以后就尽量不去看他。”
“尽量不去看他”，这话又激起了艾米莉亚的怒火。“不去看他？你想怎么办就怎么办吧。”她站了起来，连晚安都没说，就回了自己的房间。房里的蜡烛还在燃烧，那是她第一次回屋里躲避时拿进去的。|||||
艾米利奥想，她继续表现出生气的样子，大概是因为这样她比较好把握自己。一旦她情绪稍稍好转，比如可以说声谢谢，或者表达认可，她就会再次被感动的情绪所征服。他本想跟她进入房间，但听到她在脱衣服，便跟她隔门道了晚安。她低声回应，语气非常冷淡。
但是，他承认艾米莉亚是对的。巴利应该时不时到他家看看。现在他突然不来了，未免给人被羞辱之感。为了让艾米莉亚摆脱痛苦，首先要做的，就是消除她的愤怒。他离开房子，希望能找到巴利。
然而，就在他的房门外，他遇到了最让他分心的事。虽然完全是个偶然，但他居然和安吉丽娜撞了个正着。他马上忘记了他的妹妹、他的懊悔，还有巴利。这对他而言，完全是个惊喜。其实，在那短短的几天里，他已经完全忘了她头发的颜色——那种颜色和她的脸庞正好相搭，散发着美丽的光晕，而那双蓝色的眼睛，则似乎在寻找什么。他的问候很简短，他努力让自己显得冷漠一点，几乎有些粗暴。他看着她，那目光如此尖锐而又有穿透力，如果不是因为她自己的惊讶和焦虑，她肯定会被吓到。是的！她焦虑不安。她红着脸，慌乱地向他问好。她和她妈妈一起，她们又往前走了几步，然后她使劲儿靠向妈妈，以便往身后看去。从她的眼神里，他看出了她的期待：希望他跟她说话。仅这一点，就让他有了足够的勇气跟随过去。
他继续走了一段时间，他也不知道自己要去哪儿，他只是想让自己平静下来。或许艾米莉亚是对的，他的离开是对安吉丽娜最好的教育。或许她仍然爱他！他走着走着，突然陷入了一个甜美的梦境。她爱他，她跟着他，她想和他形影不离；而他，却一直在远离她，厌倦她。然而，在情感上，他却心满意足！
但当他清醒过来的时候，一想起他的妹妹，他的心头便沉甸甸的。这些天来，他的处境越发难堪。曾经一想到安吉丽娜，他就心如刀绞；而现在，关于安吉丽娜的回忆却成了一种安慰，虽然这也常让他心里不安——因为他让自己妹妹的命运更加艰难了。
那天晚上，他没能找到巴利。很晚的时候，在他从剧院回来的路上，索尼阿尼拦住了他。寒暄之后，他突然说，他在影院看见了安吉丽娜和她妈妈，在二楼那边。她看起来很漂亮，他说，戴着一条黄丝带，还有一顶小帽子，在她金色头发的衬托下，只能看见两三朵较大的玫瑰。影院上演的是《瓦尔基里》，索尼阿尼很惊讶，艾米利奥居然没去看这个话剧——在各种活动中，他被大家公认为颇具眼光的音乐批评家。
这么说，她还是去了影院——虽然看见他时，她那么困惑又焦虑，而且她还买了比较贵的座位。他倒是想知道是谁给她付的钱。他的又一个痴心妄想，破灭了！
他告诉索尼阿尼，他本来打算第二天晚上过去的，但后来想想又不想去了。他已经错过了那个可以在剧院得到快乐的夜晚。安吉丽娜绝对不会连续两个晚上去剧院的，不管别人为她破费多少。瓦格纳和安吉丽娜！他们两人哪怕只见一面，也已经够让人惊讶的了。
他一夜无眠，躺在床上翻来覆去，却怎么也找不到舒服的位置。他从床上爬了起来，试图让自己冷静下来，他想去妹妹的房间分散一下注意力。但是，艾米莉亚已经停止了做梦。现在，即便是她快乐的梦想，也已经被人偷走了。他听到她在床上翻来覆去，好像她也找不到舒服的睡姿。
早上的时候，她听见他在她的门口，就问他想要什么。
他走到这儿，是为了听她说话，他想确定她找到了一些乐趣，哪怕是二十四小时中短暂的片刻。“没什么，”他答道，发现她醒了，他深感失望，“我听见你有动静，来看看你是不是需要什么。”
“不，我什么也不需要。谢谢你，艾米利奥。”她轻声答道。
他觉得自己被原谅了，他感到一种强烈而甜蜜的满足感，他满眼泪水。“但是，你怎么没睡？”他想延长这幸福的时刻，他想加剧这种感觉——他想让妹妹知道，正是他对她的感情，才让他如此深深地感动。
“我刚醒，你呢？”
“最近我睡得很少。”他答道。他仍然觉得，如果艾米莉亚知道他也过得如此痛苦，对她肯定是种安慰。然后，他突然想起他和索尼阿尼的谈话，便告诉她，他决定去看《瓦尔基里》，让自己放松一下，“你想来吗？”
“确实想来，”她回答，“如果对你来说不太贵的话。”
“一张票的钱我还是付得起的。”艾米利奥说。他的牙齿因为寒冷而颤抖，但他又享受此刻站在那儿的感觉，不愿离开。