刘登告诉他道：“长蚊帮故意先派一艘快艇，冲人敌阵中，打个落花流水，给对方来一个下马威，等会儿谈判时便可以抬高身价……”

　　汉龙帮船阵很快便恢复平静，忽见一道红色火箭，“夺”的一声射上半空。火箭一起，便有一艘头部特尖特长的快船疾如迅马般冲人长蛟帮船阵中。

　　这艘形状奇怪的快艇上也是站着四条大汉，各以圆形藤牌护身，两个手持钩枪，两个手持长柄利斧。

　　这船一下子便冲人敌阵中，对方主舰上鼓声起时，这艘快船上也响起鼓声。

　　只见这艘快船过处，如若让他尖长的船头撞着，登时便船裂桅折，那四条大汉甚为勇猛，两柄利斧专所敌船，一斧下去，总得让他劈个大缺口，木屑横飞。

　　那两个使钩枪的配合这两柄大斧，一味把敌船钩过来，然后让大斧猛斫。

　　鼓声震耳中，长蚊帮的船只已毁了六七艘之多。其余的船只正奉命包围时，只见那艘尖头快船，猛然掉头冲出重围，径返本阵。

　　汉龙帮船阵中一片欢呼声，迎接这艘建功扬威归来的快艇。

　　刘登忽然发觉江水正好把自己的船漂向江心麋战之处，不由得大吃一惊，告诉众人。

　　王坤因自小在江南长大，略识操舟之道，便要到船尾把舵，放眼一看，不由得叫声苦，敢情那船舵和橹桨等都不见了。

　　这时长蚊汉龙两帮各各派出一艘平底大船，在两阵对峙之间会合，靠在一起。

　　刘登道：“现在两帮帮主要亲自当面谈判了，假如在谈判时，那红船主人尚不出现，这两帮必定不可能联合起来！等到他们大战之后，元气大伤，红船主人乘虚而人，他们恐怕无力抗拒――”

　　王坤道：“适才那火山豹子姜阳表现得十分桀骜，相信那红船主人不会等他们麋战之后，才乘危出手！”

　　刘登觉得他的话大有见地，不由得凝瞥他一眼，问道：“王师傅不常在江湖上走动吧？怎的以前没有交上你这么一位朋友？”

　　王坤微微一笑，突然道：“实不相瞒，在下是白水堡的人，今有要事赶返敝堡！刘大镖师日后见到东方老局主时，请代王坤问候一声――”

　　金陵镖局的各人一听这个奇异的陌生少年，居然是本局死对头白水堡的人，偏又是处在这同舟共济的境地中，无法对他怎样。于是由刘登开始以至那两名越子手，都露出冷冷的神色。

　　徐东把手中古琴往旁边一搁，用力稍重，发出一声沉响。

　　王坤心中一阵疼痛，唯恐那琴被他摔坏，正要说话。那星郎琴上琴弦震动，竟然低响一声。

　　这一声琴响虽不低沉，但一直散布在整个江面上，连面临大敌的长较汉龙两帮的人，都清晰地听到这一下琴声，俱为之回目遥望。

　　王坤忙忙起身过去把星郎琴拿在手中，心头大感不悦，冷睨徐东一眼，道：“徐缥头手劲好大――”

　　徐东挺身道：“你想怎样？”

　　王坤虽然着恼，但发作不得，只好哼了一声，回到船头处坐下。

　　这时双方所派出的大船上，已上去了不少人，其中两位须发俱白的老人，对面而坐，正要开始说话。

　　蓦听双方船阵鼓噪起来，这两位老人眉头大皱，各自回眸瞧着自己的船阵。

　　只见所有的水手都站在船上，翘首向东北方凝望。这两艘并在一起的大船上，尽是两帮好手，跟随着本帮帮主。

　　此刻他们都看清楚双方鼓噪之故，敢情在东北方三十来丈之远处，一艘狭长红色的怪船，灯火通明，正向江心驶来。

　　这艘红船船身比普通的狭窄但却长得多，头首甚高，因此在船头上的人，有居高临下之势。

　　最令这些一生在江上混饭吃的好汉们所惊讶的事，便是这艘船见不到一枝橹桨。在船尾和靠近尾部的两旁，却水花滚滚。

　　这艘像鬼魅一般的红船倏然出现之后，来势极快，迅逾奔马，三十来丈的距离，竟不须多久，便自驶近。

　　只见红船船首上，一盏巨大的风灯下面，并排坐着三个人。

　　当中的一个年约三句上下，面目韶秀，身上衣着甚是华丽讲究，生似富豪公子。

　　左边的一位年纪在六旬上下，不但面目淳朴，连身上衣服也像是乡间农人似的。但那双炯炯有神的利眼中，却闪射出智慧的光芒。

　　右边的一位年纪也在六旬上下，面瘦身长，阴沉有威。这两人夹傍着当中的公子，更令人对那公子刮目相看。

　　船行甚速，转瞬间已冲到两帮帮主坐在其上的大船边。红船上右边的瘦长老人指指船上的人，向那公子说几句话。

　　那华服公子点点头，似乎现在才知道大船上的两个老人，乃是威震长江汉水数十年的水道高手。

　　不过他显出毫不在意的样子，只扫瞥他们一眼，那对澄莹有神的目光，便一直透过船阵，遥遥向茫茫江水那一片黑暗中。

　　长蚊帮帮主江舟性情较暴，睹此情状，不由得狂笑一声，向汉龙帮帮主许原道：“许帮主，尔我昔年成名之时，那孩子还未曾出世呢……哈……哈……”

　　汉龙帮帮主也持须朗声道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人，江帮主你我也许都太老了……”

　　那艘窄长而高的尖底红船，适好从大船边破浪而过，两帮帮主的话，声震数里，如何能听不见。

　　红船上貌如农夫的老人长笑一声，道：“两位帮主的话都没有说错，你们这一把年纪，已享盛名多年，今日应该退出这水道生涯……”

　　这老人声如鸾凤，十分清越，字字传人两帮弟子耳中，无一遗漏。说到未句时，那红船已穿出两边船阵，宛如风驰电掣般向王坤等人那艘小船处驶去。

　　长蚊汉龙两帮帮主闻言都明白这神秘的红船主人，今晚有意正式挑衅，这时反而沉住气，两人对望一眼，江舟首先道：“这人中气极足，可见内功之精纯，已人高手之列。以我愚见看来，另外那老人绝非庸手。当中的少年更莫测高深！许帮主对他们有何高见？”

　　汉龙帮帮主许原拂须道：“我看今晚之事，应以外敌为先，江帮主以为如何？”

　　江舟颔首道：“我们总算是同道中人，自然应该如此……”当下又悄声说了几句话，许原不住点头。显然十分同意他的主张。

　　两人计议已毕，各自分头传令，江心上忽然响起低沉的鼓声，同时一道蓝色火焰冲霄而起。

　　转眼间所有的灯一齐熄灭。跟着一阵低微的拨水声，向四外散开，只剩下这两艘联在一起的平底大船，依然灯火通明地停泊在江心。

　　王坤等人，这刻已见到那艘速度极高的红船，冲波破浪而来，船头直对着自己的船。

　　王坤凛然道：“他们定是想把我们这批强行渡江的人，弄落水中……”

　　刘登这时已忘了王坤是白水堡的人这回事，匆匆道：“你说得不错，他们要摧毁我们的船……大家赶快准备，随手取些木板之类，以免淹死江中！”

　　王坤可识得泅水，不过不大高明就是。他不须取船板护身，却在盘算身上的一包骨灰和那面星郎琴，不要失落在大江中才好。

　　晃眼间那艘红船已自驶近，因船首高翘，故此若然他们趁机跃上红船的话，人家居高临下，极容易将他们击落江中。是以大家都不肯作跃上红船之想。

　　王坤则因自家体力恢复不到一半，明知无法和船上的内家高手决一死战。暗想只好忍一次气，日后才来找这红船主人算帐。主意一决，也就抱琴准备跳水。

　　眼看那红船锋利的船头快要撞上小船，刘登奋起气力，准备出手挡他一下。

　　谁知就在双方将要碰上的一刹那，刘登扬掌尚未推出，红船倏然一转，整只船擦着小船疾驶过去。

　　那红船带起波浪又高又急，把小船荡开老远，犹自晃摇不停。

　　刘登透口气，道：“这条红船虽然又长又高，但灵活得简直像条大鱼……”

　　王坤道：“他们为何不撞上来呢？”