夜渐渐深了，只是既无星辰，亦无滴漏，难测究竟是什么时辰。
定权缓缓站起，看了阿宝一眼，问道：“我不陪你了，你就这样坐到天亮吗？”阿宝垂着头轻轻点了两下。定权道：“你坐得了一夜，坐得了一月吗？况且也不知道几时能够出去，也不知道还能不能够出去，还是床上睡去吧。”阿宝低声道：“妾……还不困。”定权看着她髻前一道清晰发线，叹气道：“你放心吧，本宫说好了，和你秋毫无犯。”阿宝仍然低着头，只是坐着不起身。定权无法，甩袖自走了两步，又折转身来，一把将她从椅上抄起，向内室走去。阿宝情急，连忙用手去抵挡定权胸膛，道：“殿下放手。”定权再想不到自己坐牢却坐出了这般艳福，心里只是苦笑。正相持间，忽闻门外换防的声音，登时白了脸，半晌方冷冷道：“你要么乖乖去睡觉，要么明日我便叫人送你回去。”
阿宝知道他心里难过，也住手轻声道：“殿下放妾下来，妾自己走。”定权将她放到地上，默默进了内室。阿宝随后跟上，帮他脱了鞋，又除去了直裰，待去解他内中夹袍的衣带，忽闻他道：“不必了，夜里凉，我多穿一件。”阿宝一愣，已明白他的用意，也便住手。待他向内躺下，才拉过一床被子替他盖好，自己于床边坐守。一灯如豆，倒映在他的侧脸上，睫毛和鼻梁一道投下淡淡的阴影，他的半面脸颊被晦暗光影剪切得精致无匹。阿宝忽然想起去年冬天时，自己亦是这样守在他床前，看他入睡。一时听他呼吸匀促，不觉伸出手去轻轻摸了摸他的鬓角。定权睁开了眼睛，问她道：“你还不睡吗？”阿宝摇头，微笑道：“妾等着殿下睡着了。”
定权翻了个身，背对她道：“一向睡瓷枕，再睡这枕头觉得不习惯。”又叹了口气道，“心里有事，也难以安寝。”阿宝想想，道：“那妾陪殿下说说话，或者好些。”定权道：“好。”阿宝道：“今天下午，夕香就把那支鹤钗又送回来，已经接好了，就和新的一样。妾心里真喜欢，等日后回去了，妾再戴出来给殿下看，好不好？”定权轻轻笑道：“好。”阿宝道：“妾的家乡，出到城外，后面有川岳。有一年暮春里，家人出游踏青，也带上了我。那天的天气真好，天是青色的，温润的，透明的，就和美玉一样。山下的川泽流过去，击打在礁石上，半天里都是蒙蒙的水雾。有两只白鹤，从清流中飞了起来，越飞越高，越飞越远，最后看不见了。天还是那样的天，水还是那样的水，江山美得就和一幅画一样。我站在山上，想起了读过的诗歌：登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡。在那时我明白了，亲眼看到这样的山河，不必登仙，一个人的胸怀也可以无边宽广。”她抬起了头来，“殿下，这就是殿下的江山呢。”
定权心头一震，无以为对，又闻阿宝道：“殿下送给妾那支钗，妾一下子就想起了那天的心情。”
定权微微笑了笑，道：“是吗？我送给你那个，并没有怀什么好心。”阿宝摇头道：“草不谢荣于春风，木不怨衰于秋天。殿下适才还说，草木也有自己的本心，不过顺着四时更迭，繁荣凋零，方才称为自然。殿下将它给我，我就想起那天所见所感，这也是自然，并不与旁的事情相干。”
定权笑道：“看不出来，你倒很会宽慰人。天道轮回，万法自然，木不怨衰于秋天，这话说得原本不错。你知道方才我在想些什么吗？”阿宝道：“殿下说了，我就知道了。”定权将两手反背，枕在头下，半晌方开口道：“我的二伯父，我还未生他就已经去世了。不论是先帝，还是陛下与先皇后，都从来没有跟我说过他的事情，就好像世上从来没有过这个人一样。后来我长大了些，才略略知道，大约是陛下和舅舅那时做了什么事情，先帝才赐死了他。陛下迎娶先皇后，不过为的是外公的势力。外公将先皇后嫁给陛下，也不过是为了有朝一日，他的外孙能够当太子，当皇帝，他投出的势力能够世代不衰。便是为此，二伯就应该死吗？”他并不像是在问话的样子，阿宝只是静静等他继续，半日方闻他拥鼻轻轻咳嗽了两声，接着笑道：“听说二伯就是在这里自刭的，他死的时候不过长我一岁。锦衣绣服换成草屦麻衣，前驱后拥翻做嘴脸炎凉，孤身一人，漫漫长夜，难道不会害怕吗？不会怨祖父无情吗？不会满怀怨毒诅陛下和先皇后的儿孙吗？而今不过是父祖造业，报应到了我的身上，我才会坐他坐过的地方，躺他躺过的地方。如此想来，也就不觉得有什么好怨愤的。我自己的手上也沾满了别人的血，才能够活到今日。就像你，蔻珠不也是死在了你的手上吗？自己已是一身泥污，又凭什么去指责旁人不干净？”
他从未与自己说过这么长的话，阿宝细细揣度其中意思，也觉无言可对，半晌方轻轻拍了拍他的肩头，道：“殿下不要想那么多了，不如早些休息。”定权道：“那么你为我读读书罢，也许会睡得容易些。”阿宝答应道：“殿下想听什么？”定权闭上了眼睛，懒懒说道：“既然你提到了楚辞，就请为我背诵一首罢。”
阿宝想了想，将他露在外面的手臂放回被中，又帮他掖了掖被角。自己坐在一旁，慢慢诵道：“……捐余玦兮江中，遗余佩兮醴浦，采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。时不可兮再得，聊逍遥兮容与……”这是他首次意识到，她的声音其实是如此动听。定权的眉头慢慢地舒展开了，呼吸也渐渐匀净了下来。没有离骚，无须卜居，未曾国殇，何必礼魂，靖宁二年八月廿七日的最终，只剩下这温润宁静的声音，为他吟咏的美人、香草、温柔敦厚的遗憾，以及楚楚的坚贞。
廿七日发生的事情，众人方未全然回过神来，便已看见圣旨纷至颁下，先是借口复查旧案，囚禁了太子，又将当初经办过此案的官员一一重新缉拿讯问顾思林居府养病，按说长州的事务便应由副将暂代，可中书省中却又传出话来，道陛下天恩，已召小顾将军回京侍病，剩下的几员副将，素来并无骄人功绩，硬是拾阶而上，只恐互不服气，干碍大局，是以另调了承州都督李明安接替长州都督的职务。敕使自京城到长州，就算是沿驿换马，日夜兼程，也需五六日时间。如今方过一日，旨意只怕还未出相州，但众人看着眼前的利害情势，心中却也都估摸得清爽。齐王府前的一条街上，由头至尾，皆是官乘，将一条堂皇大道堵塞得水泄不通，若有急事，便不得不绕道而行。
齐王却颇听进了皇帝的话，吩咐府中人等，但凡来客，不论何人，皆不迎纳。自己终日一身家常打扮坐在房内，也不出门。如是过了两日，却闻府中内侍来报，道赵王过府。定棠虽觉他此时shàng mén，未免太过多事，却也不好推托，只得吩咐将他从hòu mén悄悄放了进来。