元闻言好生感谢，也没有进屋，便谢别回庙。到后一看，师叔石云子已然回转，忙即跪下，苦求传授，云子先颇和善，只是微笑不理，也不命起。元一味苦求，跪了一个多时辰。云子面色一沉，说道：“我生平心口如一，当初你师父曾向我说，原有传授之意，你偏不听话，我才中止。传授容易，但是我收门人，事前照例须效三月劳役，你能应么？”

　　元一想，只肯传授，休说三月，三年何妨？现只五月初九，三月期满，刚刚中秋，怎能赶上？继一想此老最护门人，只允传授，有了师徒情分，决不坐视，何况初见时已然谈过，譬如坚决不传，又当如何？方自盘算，偷觑云子面色已然不快，忙即说道：“弟子侍奉二位恩师，虽死不辞，敢惜劳苦？只是身受秦师妹救命之恩，已然允她相助，往报父仇。西陵寨之约正在中秋，恐赶不上。弟子不敢违命，只求到时赐假十日，事完回来，赴汤蹈火均所不辞。”

　　云子冷笑道：“就凭你一套剑法，就操必胜之券么？我决不误你行期，能否如愿却在你自己。我房后放着有一个特制锡瓶，你每日将它去往小赤壁上流发源之处，与我汲取山泉，早晚两次，供我品茗之用。满了八十一日，如无过失，我便收你。但是此瓶随我多年，从无残毁。那地方的水泉含有玉石精气，不能多延时候，更不能见天光。第一途中不可停留，更不可捧抱奔驰，等泉取到，必须用三指捏紧瓶纽，步法要匀，不可摇晃。否则我一尝出水味不对，便须重汲。看是小事，并非容易，你能应么？”

　　元应诺起立，初意一个锡瓶用以取水，有什难处？走到屋后一看，平日茶灶旁边，果然多了一个大锡瓶，过去伸手一提，不禁大惊。原来锡瓶形式奇特，高约二尺，形如枣核，底部平整，中段约有一尺五六方圆，两边无耳，壶项作圆锥形，虽有瓶纽，大如半枣，瓶盖另有机簧启闭，通体平滑，内膛甚小，约有三四寸厚，容水不到两升，看上去沉重非常，拿着跑路，一定十分吃力。

　　元把浑身之力运在手指之上，始能凌空提起，才知事甚艰劳，为了心上人，也就不作畏难之想，当日便提出庙，往小赤壁走去。两路相隔，往来约有十五里，去时空瓶，可以捧抱，回来只凭三指紧捏着尖滑细小的瓶纽，单手提起，悬空而行，内里装水，又不许晃动。路未走上一半，手臂酸痛欲折，万分难耐，没奈何轻轻放在地下，另换一手提了前行，似这样换了好几次，才得回到小山顶上。云子笑问：“你今日便上工么？”

　　元并不隐瞒，告以途中停顿之事。云子答说：“无妨，由不换手之日起算便了。”

　　元不敢回答，诺诺而退。次早因昨日用力大过，越发酸痛，志终不懈，一起身便往汲水，比起昨日更要艰难。仗着近日内功精纯，为了中途停止，当日便不能算，暗忖多耗一日便要缓走一日，想了又想，决计下苦勤习，非要做到一口气提回不止。当日强忍苦痛，在烈日炎天之下往返跋涉，竟达十次以上，到晚方始歇息，人已累得力尽筋疲，手臂麻木发抖。方想照此情形，明日如何能行？着急了一阵，神倦睡去。

　　醒来觉着有人摸了一下臂膀，睁眼一看，天甫黎明，云子背影似在门外一闪，连忙起身。一心惦念取水之事，又觉臂痛略止，忙赶了去，伸手一提瓶纽，竟比昨日要好得多，心中高兴，忙往小赤壁赶去。回时因事有望，不似前两日心焦发愁，心气一沉稳竟好得多，途中只歇了一次。到后，云子正在室中打坐，便令取水烹茶。元恭禀道：“弟子不敢隐瞒，此水曾在途中停顿，不知合用与否？”

　　云子笑道：“你倒诚实无欺，其实途中停顿上一两次，只不摇动，有时也难分别。你几时不在途中停顿，可说一声。”

　　元诺诺而退，心想次日当可做到，哪知到了明天仍是不能一次到达，没奈何也只得作罢。接连十日过去，至多只到庙门而止，算计日期，决赶不上。好在师叔有不会误期之言，到时再与恳求，至多无什传授，践约必可成行。又想起连日只顾取水，每日往返十余次，剑久未练，便把剑取出，试一用功，觉着膀力稍增，中有一招飞剑出手，照例剑到人到，刺伤敌人以后，那剑仍要就势撮回才算到家，为猿公剑法中最难之招。

　　元练了数月，只此一招不能百发百中，当日竟能得心应手，连试几次俱是一样，出手追去，只手指稍微搭着一点剑柄，立即撮回。心中奇怪，师父行时曾说此招最难，连日未练，怎会有此境地？细一寻思，想起取水情景，忽然大悟。次日再往，因疑云子借此试验，就便传授，内中含有深意，心志越坚，又悟出许多道理，竟将锡瓶一口气提到庙内。云子见面笑道：“孺子可教，竟不怠慢。我再传你换手之法，就不累了。”

　　元拜谢，如言行事。云子又说：“每日原限两次，如取四次，日期便可减半。”

　　元越发喜慰，因此一来，也无暇再去秦家访看，心中苦思不已。这日恰值云子外出，实忍不住，特意未明便往取水，毫不休息，等把水取完，便往秦家赶去，快要到达，突遇杜良。双方只见过一面，并未交谈。元因黑孩儿月余未见，杜良少年英俊，早想亲近，连忙上前，笑问：“杜兄可自秦家出来？见着王大哥与秦师妹么？”

　　杜良朝元上下一看，面有忿容，略一沉吟，始笑答道：“你说那两人，昨日已然起身，好似往西陵寨去。听说阁下为了代人报仇，苦练猿公剑法，并在烈日之下，每日冒暑奔驰，练那三暗器的手法，她们行踪应该知道，怎来问我？”

　　元见他词色不善，心中奇怪，杜良已转身走去。

　　元心本有气，继一回味所说之言，提瓶汲水竟是练暗器的基本功夫，自己每日劳苦，尚在鼓中，杜良竟听传言。双方素昧平生，如以师门来论，应是神交，他偏如此厌恶。再一回忆遇救时黑女之言，好似杜良曾向心上人求爱，只为意志不投，因而疏远。照此情事，分明杜良有了妒意，所以视己为仇。此人尚且得知底细，心上人定必深悉用心之苦。想到这里不禁转怒为喜，越想越高兴，心疑秦瑛和黑孩儿不会这早起身，杜良所说不实，仍然往秦家走去。刚刚绕过山脚，忽见一条人影如飞鸟下坠，落在面前，正是小燕，手里也提着一个新制的锡瓶，比每日汲水的锡瓶约小一半，见面便笑道：“徐相公不必到我家去了，小姐对你意思颇好，日期将近，还是用功要紧。”

　　元闻言，心中越喜，笑问：“老夫人与小姐可在家中？你拿这瓶也想练暗器么？”

　　小燕半嗔半喜道：“请你不去自有原因，莫非我还骗你不成？锡瓶乃王大爷所教，说我力量单薄，上来不能提那么重，必须循序渐进，比你要轻得多，你看好么？”

　　元接过一看，分量虽差得多，但她一个妙龄弱女，只用三指撮着又尖又滑的瓶纽，上下峰崖，纵跃如飞，这等功夫、指力也非容易练到，便夸奖了几句。小燕喜笑道：“徐相公快请回去，你听我的好话，一次也不要再来，只等八月初六七动身，必可赶上，许与小姐途中相遇都说不定，何苦人见不到，还生闲气呢？”

　　元听出秦瑛似未远出，便将杜良所说告知。小燕好似吃了一惊，微愠道：“你莫管人家，听我好话，各自回去。我出来时久，家中无人，等到西陵寨再相见吧。”

　　元还想说时，小燕已转身走去，只得退回。走到前遇杜良之处，闻得崖上有人冷笑，心正想事，也未在意。回到庙中，越想越觉事情有望，又知汲水是练暗器的基础，次日悟出许多手法，汲水以前，先用空瓶向上抛起，再用三指去撮，把水加了大半瓶，又改作平发出去再照接剑法撮回。似这样过了些日，眼看月底，云子忽然将他唤住，笑道：“你居然有此悟心毅力，在此短短日期以内将基本功夫练成，又悟出许多道理。来来来，今日传你手法，连我这套暗器也给你罢。”

　　元大喜跪谢，见那暗器，乃是三只长才两寸、小指般细的钢镖和九枚月牙形的金钱、两枚黄豆大小的铁丸，三种暗器并成一套。发时铁丸用中小二指掐紧，由无名指抵住发出，专打敌人双目。金钱由拇指和食指捏住，向外一错一送，便成了一蓬寒光闪闪、上下翻飞的刀花，朝敌人飞去。钱刀均是百炼精钢特制而成，加上内家劲功手法，休说是人，便是块铁也能打穿。尤其是发时或上或下或左或右，带着一阵飕飕之声，来势又劲又急，按着相隔远近，刀花所罩之处，最大时竟达两丈以上，终点仍就归一。

　　方圆不满五尺，如使兵刃架隔，只一碰上，并不往回激退，反顺那一挡之势，一个急旋，变成斜直线，朝人头面前胸手背等处滑射过去，中上便深钉入骨，除非力量真大，并还明白来势轻重，看准劲头角度，才能将其磕飞，打落一旁。但是为数多至九把，一路分合变化，急飞而来，多快的手法也不能将其打落，即此遇上已是不能免死，能得重伤残废便是万幸，那二只钢镖由掌心托住，旋手外发，更是厉害。镖作不规则的三角形，合成一根圆柱，镖尖尚有分许月牙刃口，三棱出锋，在特练手法之下打出，似转风车一般接连三点寒星，打到人身当时透穿，并还专破内家气功，端的厉害非常，巧妙无比。