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《大漠英雄》二二

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  §第三回 大壑飞身雪地冰天援爱侣 灵峰取宝晶门玉柱拜仙师

  前文说到李琦发现金灵筠推病,仗着六阳丸御寒,私往雪山盗宝,不禁大惊。决计饭后也推病先睡,人静后连夜赶去,暗中尾随,先不露面。另留一书,说往穿云顶探路,已于清早起身,请众人仍照预计,午后上路。主意打定,依然随众说笑,无如心中有事,无形流露。兰珠已够细心,况又加上三女侠,全是知底关心的人,见他说笑勉强,时现忧容,全留了意。李琦也未觉察,勉强捱到席散人去,一想:“同盟九人亲如骨肉,段大哥和五姊、九妹对我爱护更是无微不至,不告而行,已是不合,如何推病再骗他们?”

  只得和段、张诸侠又谈了一会,等众安卧,立照预言行事。好在用具衣粮,事前早已准备,易于取用。为防累赘,又自恃功力智勇,将兰珠为九侠预备的双层驼毛小帐篷留下,匆匆起身,开门走出。时当望后,堡中地暖,天色又好,晴空万里,明月流辉,玉字无声,银星若焰,到处松影交加,碧云满地,所有楼台亭谢,山石林木,均似蒙上一层银霜,夜景清绝。李琦心中有事,赶路心切,哪有心情观玩月华。

  堡中自来鸡大无惊,人民到夜即睡,向不闭户。除各处山口而外,并无巡夜之人。虽有堡主所设防备万一的八阵图,九侠和灵筠等人早经兰珠指点,通行无阻。李琦更是行家,经过多日清游,地理已熟。本意灵筠由后山秘径绕行,此时赶往前山,路近得多,必能追上,但拿不定她已否真去。好在绕路不多,特意赶往朱家探看。到了灵石仙馆前面,忽想起灵筠如和卫壁同卧未去,深夜来此,被人看见,心迹难明。越想越不对,叹了口气,正要回转,打算不问灵筠去否,反正明午要往穿云顶,就此起身也好。

  事有凑巧,在这转步回身之际,猛瞥见假山石后人影一闪,隐闻男女低语之声,似有卫壁在内。恐对方步月未睡,被其发现,忙往左侧树后一闪。见石后走出一男一女,男的正是卫壁,女的却未见过,踏着月光,正往梅林走去。心想:“二人已成夫妇,灵筠如在,卫璧怎会深夜与少女同游?”

  心中一动,顿忘顾忌,也不再看后面,知左侧平台便是灵筠卧室,忙即掩纵上去。见灯光未熄,窗也未掩,床前放着一双女鞋,帐帘半挑,床上无人。灵筠所用的剑和镖囊,连同兰珠日前送的本山特产雪貂所制女擎,已全不在墙上。才知果是一人独往。卫璧任她孤身涉险,自享现成,反倒乘隙与女子幽会。堡中虽是男女交往,向无嫌忌,这等行为,最犯重条,一旦败露,本人身败名裂,还要带累灵筠不能做人。心方痛恨,暗骂此人丧尽天良,得妻如此,还要做此下流之事。忽见石后又闪出一个少年,正是日前闲游时所遇之钱希唐,兰珠对他十分厌恶。

  后听说此人曾向兰珠求爱,被其坚拒,行为甚是卑鄙。乃妹颇有美名。后又遇见数次,因此相识。忙于往追灵筠,无暇观察。双方路正相反,借着柳林遮掩,绕往林外,越过小溪,飞步前行,一会便到前山出口。堡中自来太平无事,守人一向重外而不重内。李琦到时,天已子夜过去,轮值堡人正在石室中饮酒守夜,未料到有人此时夜出,竟被偷偷走出。

  到了外面,避开正面,贴着崖脚,加紧向前飞驰。堡内外虽只一崖之隔,气候相差天渊。靠近出口一带还不甚显,走出三数十里,便见冰雪载途,天气越往前越冷,寒风透骨,冻云弥漫。到处静荡荡的,除却偶然听到一点冰裂之声而外,休说人迹,连个鸟兽都见不到点影子。这时天虽大亮,一轮灰白无光的寒日,隐现在阴云暗雾之中,更显得景物荒寒,死气沉沉。无风之处稍好,偶然行到当风所在,那迎面来的寒钊,吹得人连气都透不转。冷气由袖领口内灌入,通体寒生,泱背冰凉。口里冒出来的热气当时成冰,不消多时,面套上便冻起一层冰花,银霜也似。

  李琦虽然功力精纯,当此奇寒,也难禁受。幸而兰珠痴情慧心,为他特运巧思,除御寒皮衣、头套、长靴、雪具与众一样外,又用天山雪貂做了一件外套,本就轻暖异常,意犹未足,又将当地特产灵雀窠制了一件内衣紧身。此均御寒绝品,尤其那灵雀案,雪见即溶,温暖异常,所以开头一段李琦未用。越走越冷,勉强寻一背风所在,把这两件衣服里外换上,才温暖起来。可是就这脱衣添换的工夫,手脚也几乎冻僵,这才知道厉害,心仍自恃。

  因想跟踪追寻灵筠下落,出山便穿上雪里快,朝前飞驶,一路留神查看雪中脚印,均未发现。心疑灵筠由后山僻径小路绕越,未走正路。这样要远得多,照着平日所闻,须到白鬼谷前的冰河左近,才能两路归一。算计途程,勉强可以追上。心急见人,一路冲冒寒风,向前滑去。满拟到达冰河,只要发现心上人的脚印,立可追上。哪知天不作美,中途下起雪来,就有脚印,也被新雪遮盖,如何寻见?又知冰河一带,所积坚冰时常崩裂,往往正走之间,脚底冰河忽然中断,现出一个极大裂口,其深莫测,人坠其中,休说性命,连尸首也找不到。此外并有雪窖之险,下面多是满布坚冰的千寻深沟,只上面铺着浮雪,一脚踏空,掉将下去,命更难保。如走前山正路,便可不经此险。雪下这么大,路若走迷,误入险地,如何是好?越想越忧虑,痛恨卫璧无良,令妻子为他犯险,自在家中坐享现成,还不安分。心想:“天公不平,这么一个风华绝代,文武双全的佳人,竟会甘心嫁他,死而无怨,岂非天下奇冤之事?”

  正在越想越恨,隐闻少女娇叱之声,由风雪中隐隐传来,时断时续,心中惊喜。断定这等奇险的风雪荒山,怎有女子呼声?必是灵筠无疑。再静心细听,除阴风怒号,雪花飞舞,浪骇涛惊而外,已不再有声息。觉着声音来路似在东北一面,当地恰是一片平野冰原,四外冰山雪岭参差矗立,为雪所迷,已看不见一点形影,数尺外便不见人,雪海茫茫,如何行法?先恐灵筠多心,意欲见人再说,不肯出声呼喊。

  正在愁虑,忽又听得大群猛兽怒吼之声,震撼山野,甚是沉闷喧腾,为数何止千百。猛想起灵筠孤身无故,怎会大声惊呼?只听喊了两声,底下便无声息,莫非骤遇兽群,已为所伤?这一急真非小可,哪还再计利害安危,忙朝兽吼来处飞步赶去。雪橇滑行,本极迅速,晃眼驶出好几里。顺坡而下,地势渐低,只顾朝那猛兽吼声来处追赶,顿忘远近。雪势渐小,兽吼之声越发猛烈。因听不见灵筠声息,心中正在忧急,忽又听少女呼叫,也未听清,忍不住脱口喊了一声“筠妹”

  !未听回答。随闻兽蹄踏地之声,宛如万马千军奔腾而来,声势惊人。雪已不下,只来路高原上面起了一种极凄厉的异啸。跟着轰隆轰隆,天摇地动,时听冰峰雪壁崩塌之声分外强烈,听去甚远。

  无心查看,仍然往前飞驰。目光到处,发现下面乃是一条峡谷,冰雪不厚,但也冻坚。心想灵筠被困谷中,滑到下面,见路平坦,刚往里加急飞驰,忽听崖顶男女呼喝:“那人要找死么?还不快逃,再迟就来不及了。”

  那地方两崖对峙,中现峡谷,里面地势虽然宽广,但是入口一带谷径歪斜,更有怪石迎面挡着目光。李琦一心悬念灵筠安危,听出猛兽吼声似在谷内,只顾前驰,什么也未想到。及觉少女口音在上发话,百忙中始终不曾听清是否心上人的语声,当是灵筠所发,忙即立定,向上仰望。猛瞥见一大群灰白色的独角怪兽,密压压似潮水一般齐声怒吼,由谷内转角上狂奔而来,已然离身不远。一个个长约丈许,目射凶光,血口怒张,上下露出两列利齿,四蹄翻腾,朝前急蹿,其行如飞,来势又猛又快,已将冲到面前。