面对这神秘的女人，马庭栋丝毫也不敢托大，金针细小，又近在咫尺，能否避得过大成问题。武学上有句话说，攻击是最好的防御，但现在也行不通，要够到出剑的距离，还差三尺，必须上步，而自己只要一动，金针就会立即射出，时间上一瞬之差，便是致命的档口。封闭门户，是唯一可行之道……
　　“马庭栋！”女人又开口：“在老娘的金针之下，你毫无机会。”
　　这一声老娘的自称，使马庭栋啼笑皆非。
　　“未见得！”
　　“你真的想死？”
　　“这是相对的问题，要待事实证明。”
　　“很好，不愧是马啸天的儿子，现在你就试一试……”
　　马庭栋已打好了主意，突地倒剑向下。
　　就在此际，忽听一个脆嫩的女人声音道：“师父，且慢！”随着喊声，人已进入堂屋。
　　马庭栋眼角一瞄，怦然心震，不速而至的，赫然是那曾被自己挑落面纱的绛衣少女，她现在已没再蒙面纱，想不到她会是这神秘女人的弟子。
　　“怎么回事？”半百女人的手仍高扬着。
　　“您不能伤他。”
　　“不能伤他……为什么？”
　　“师父，因为……”绛衣少女趋前，把嘴附在半百女人的耳边低语了一声。
　　“不可以！”
　　“师父！”绛衣少女扭动着腰肢，一副撒娇的模样：“您一向疼我的，是吧？”伸手摇了摇半百女人的肩膀，不管半百女人的反应，回身跨了一步，隔在两人之间：“马大哥，把剑放下！”
　　这一声“马大哥”，使马庭栋心弦一颤，并非是由于她的美，或是她的亲呢表现，而是勾起了他对朱大小姐的关切之情，在分手之前，由于珍珠的怂恿，朱玲玉第一次称呼他马大哥，这称呼意义很深，代表着双方距离的拉近，也意味着两人情愫的表面化，而现在这一声称呼，出自另一个女人之口，当然会震撼他的内心。
　　朱玲玉人呢？
　　八寸婆婆人呢？
　　半百女人在这里等于是鹊巢鸠占，她不否认是寻仇来的，自己当采取什么立场？
　　“马大哥！”绛衣少女又甜甜地叫了一声。
　　她的美艳较朱玲玉可以说各擅肚场，不分轩轾，但因为朱玲玉在美之外还加上一个情字，所以就不可同日而语了。
　　“丫头，我说不可以！”半百女人语冷如冰。
　　“师父！”绛衣少女回转身：“这规矩……当初是您订的。”
　　什么规矩，马庭栋当然无法想象。
　　“唯独他例外！”
　　“师父……”绛衣少女咬咬下唇：“为什么他要例外？”
　　“素素，你敢违抗师命？”声调由冷转厉。
　　马庭栋不明白她师徒在搅些什么，也不愿去深想，只有一点进入心坎，就是这少女叫素素，素素当然是名字，姓什么可就不知道了。
　　“师父，当初……您说那句话，难道不是命令？”
　　“你敢跟为师的顶嘴？”
　　场面突呈僵持。
　　马庭栋徐徐把剑放落，心里在盘算：“即使这女人真是寻仇而来，自己没来由代八寸婆婆接下，还是设法找到朱玲玉是正经，她师徒在此地等，自己就到外面远些的地方等，这茅屋既是八寸婆婆的居处，她师徒定会回来的。”心念之中，转身举步……
　　半百女人没阻止。
　　马庭栋跨出门槛。
　　“马大哥！”素素追到门边。
　　马庭栋止步，但没回头。
　　“你连应都不应我一声么？”素素咬着牙。
　　“姑娘何必要违师命呢？”
　　“……”素素无言。
　　“在下要急着去办自己的事，很对不起。”说着，又挪动脚步。
　　素素举脚想跨出门槛。
　　“素素，你敢跨出去，我就跟你断绝师徒关系。”半百女人声色俱厉。
　　素素不敢再动，眼圈却红了。
　　马庭栋边走边想：“到底什么事这样严重？半百妇人在自己报出来历之时，勃然震怒，这又为了什么？”
　　想，当然不会有结果。
　　被金针夺去生命者的尸体仍横陈在原地。
　　马庭栋怀着一肚子的悬疑，直朝外走，越过旷地，到了密林边缘，他找了个隐秘的位置停了下来，他判断朱玲玉她们回谷，这里是必经之地，就守株待兔吧！
　　死寂的境地！
　　死寂的空气！
　　马庭栋的心并不受环境的影响，他静不下来，思潮澎湃，他在想行径怪异的半百女人，一厢动情的绛衣少女素素，最后意念归到朱大小姐的身上，她师徒到底去了哪里，难道从上次分手就没回过山么？
　　日头歇山，谷地顿呈幽暗。马庭栋枯守着，没有离开的打算，他非要等到要等的人不可。
　　倏地，一条白色人影映人眼帘，心头不由一震，定晴一看，来的竟然是白衣追魂，雪白的长衫，没有血色的面具，如非先已见过，还真是吓人。
　　他为什么也到这谷里来？
　　马庭栋沉住气隐伏着，他不想跟他照面，非敌非友，可以说是全不相干的人。
　　白衣追魂站的位置距马庭栋约莫两丈多远。
　　马庭栋心想，他与那用金针杀人的女人是一路么？如果是，当然也是为了向八寸婆婆寻仇而来，自己该不该插手这件事呢？
　　白衣追魂的脸，正对着马庭栋藏身之处，不言不动，不知在弄什么玄虚？
　　“出来吧！你等上一辈子也是白等。”尖细而刺耳的声音，听在耳里的确不舒服。
　　马庭栋吃了一惊，这话分明是对自己而发，他怎会看出这隐秘的藏身处？
　　白衣追魂冷笑了一声，又道：“睡着了不成？”
　　马庭栋一长身，站了出去。
　　“阁下是对在下说话？”
　　“当然，这里没第三者。”
　　“阁下……说在下白等？”
　　“唔！”
　　“阁下知道在下等谁？”马庭栋大为惊奇。
　　“朱大小姐，朱玲玉对不对？”
　　“阁下怎么知道的？”马庭栋不是惊奇而是骇怪了，难道对方早已潜入谷中，听到了自己跟叫素素的少女师徒所谈的话？
　　“你不是亲口向‘亡魂女’说的么？”
　　“亡魂女？”马庭栋脱口叫了起来，他听人提到过南方武林中有这么一个女杀手，只是知之不详。
　　“对，她就是南方武林中使人闻名丧胆的亡魂女，看样子你对南方武林很陌生？”
　　“在下承认！”话锋一顿又道：“阁下跟她是一路？”眼盯着对方，可惜只见面具，不见表情。
　　“两路！”
　　“阁下又怎么知道在下等朱大小姐是白等？”马庭栋回到了正题。
　　“因为她师徒早已放弃了这地方。”
　　“噢！”一抹失望之感从心头掠过：“为什么要放弃这地方？”
　　“这得问她师徒本人。”
　　“她人在何处？”
　　“江湖！”
　　“没有确切的行踪？”
　　“没有，不过……你如果一定想找她，眼前有一条路……”下文没接下去。
　　“什么路？”马庭栋现出迫切的样子。
　　“凡是血书出现的地方都可能有她的行踪。”
　　“哦！她……也志在血书？”
　　“这点无可奉告。”
　　马庭栋怔了片刻。
　　“阁下在此地出现，不是专为告诉在下这几句话而来的吧？”
　　“当然有原因。”
　　“在下能请教么？”
　　“抱歉，这是区区的私事。”
　　马庭栋已无话可说，转头望向谷深处，茅屋影子依稀，想来亡魂女师徒还株守在那里。他忽然想起白衣追魂说过的一句话：“由大恶代为保管更为恰当。”对方也志在血书，却由大恶去代担凶险，等适当时机再神不知鬼不觉地取回，无疑地白衣追魂有把握控制大恶。
　　照对方的说法，血书出现的地方就会有朱大小姐的行踪，显然她也志在血书，谁不想成为天下第一高手？设若真的如此，双方岂不要形成敌对？
　　转念一想，忽然觉得不对，白衣追魂为什么要把绝对不能让人知道的心底秘密告诉自己，这是什么居心？
　　回过头，不由一呆，白衣追魂已失去了踪影，这种行动，简直形同鬼魅。
　　对方说的话可信么？
　　马庭栋心头打起一个大结，他智慧再高，也无法忖透对方的居心。
　　天色昏黑下来。
　　马庭栋在考虑继续留下去，还是出谷，问题在于他无法判断白衣追魂所说的是真是假，所以行止便难以作决定，如果白衣追魂说的是真话，他就必须离开，如果是假，守下去是对的，朱玲玉师徒迟早会回谷。
　　正在躇踌不决之际，忽见数条人影从茅屋方向奔出，不由大感骇异，谷里除了绛衣少女素素师徒，便是几具死尸，这些人是哪里来的？
　　奔来的一共四个人。
　　马庭栋闪入石后。
　　人影奔近，马庭栋定睛一望，顿时头皮发了炸，这四个人，赫然是死在金针之下的那四个天星门弟子，当先的正是姓文的香主。
　　死人能复活么？
　　对方分明是人，绝不是鬼……
　　四条人影迅快地通过。
　　马庭栋木在当场，根本无法想出其中蹊跷，分明是死了的人，却还魂复活，天底下竟有这等怪事？
　　难道亡魂女的金针是制人于一时而不夺人的性命？她师徒仍未离开，是有意放生么？
　　追出去问个明白，他下了决心。如果八寸婆婆师徒回山，只要看住谷口，便不会错过，而亡魂女师徒要离开的话，也非经谷口不可。
　　于是，他奔了出去。
　　森林里黑得伸手不见五指，连一丝丝的天光都没有，只能摸索而行，跟瞎子走路差不了多少，速度完全谈不上，这种情况，他还是头一次经历。
　　葛藤牵衣，枝柯绊脚，再加上林桠亚横格竖挡，的确是举步艰难。
　　好不容易捱到发现天光，全身已被汗水湿透。
　　抵达谷口，只见月小山高，景色凄清，但总算有了光明。
　　马庭栋深深透了几口气，转动目光，心想，刚才四个死而复活的人功力并不怎么样，纵使走了顺路，也快不到哪里，怎么会不见影子？
　　他在谷口边山石上坐了下来，决定坐守到天明，在这一段时间里，朱玲玉师徒如果回山，便不至于错过，如果不见人，便只好相信白衣追魂的话，追踪铁盒子，所不解的是她师徒怎么也对巧取豪夺之事发生了兴趣？
　　月光是凄冷的，空气是死寂的，山峦像沉睡了的庞然巨物，人，置身在这种境地里，显得无比地渺小，等于是一粒尘埃。
　　静坐着，马庭栋几乎不能感觉自我的存在。
　　尘世的扰攘，一切的恩怨情仇，得失荣辱，淡化得几乎近于消失。
　　马庭栋心想，那些勘破世情，捕捉自我的人，多喜欢进人深山苦修，的确，唯有这种境地，才能了悟灵明。这是苦是乐，修极得到的又是什么？
　　佛理太玄，常人无法悟透，只是触景而动意，意动而生情，如镜花，如水月，是心灵上偶现的空虚形象，出现与消失都是无凭的。
　　沙，沙……
　　枝叶拂动之声传来。
　　马庭栋从冥思中醒转，立即回到了现实，两眼爆出光芒，注定那传声之处。
　　人影出现了，一共四个，为首的正是那文香主，四个死而复活的人。
　　“香主，我们……不是死了么？”武士之一开了口。
　　“我想是暂时昏迷！”姓文的香主回答。
　　“毒物不噬人，倒是怪事？”另一个接口。
　　“天知道屋里是谁？”文香主长透一口气。
　　“我们追错了对象么？”
　　“不知道。”
　　马庭栋现在才明白，他们找的根本不是朱大小姐师徒，真正寻仇的是亡魂女师徒，阴错阳差，把双方搅在一起，的确是妙事。
　　“现在该怎么行动？”
　　“没法联络上领队。”
　　马庭栋本来是想要揭开他们复活之谜，现在已无此必要，想想便知道亡魂女无意取他们的性命，金针只制人而不伤人。
　　蓦地，一条瘦小的人影鬼魅般出现在四人身前。
　　“什么人？”姓文的香主先警觉，栗喝出声。
　　另三名武士立即作势戒备。
　　马庭栋也是心头一紧，滑下山石，退到旁侧的阴影里。
　　“朋友到底是谁？”文香主再次喝问。
　　“金童！”
　　“金童？”
　　“对！”
　　“管你金童银童，你想做什么？”文香主似乎不把这自称金童的瘦小人物放在眼下。
　　“想杀人！”金童把三个字分成了三句，听声音年纪不大，还带着点女人腔。
　　“你……想杀人？”
　　“不错！”
　　“妙极了，你想杀谁？”
　　“你们。”
　　“哦！很好，杀人总有个理由的，对不对？”
　　“当然有理由！”
　　“什么理由？”
　　“你们惹厌！”金童说的煞有介事。
　　“惹厌？哈哈哈哈！”
　　文香主狂笑了一声：“凭这点你小子就要杀人？”
　　“仅够了！”
　　听起来真的不像话，但马庭栋并不觉得好笑，凭星形标记，一般江湖人还真不敢招惹，何况在这特殊的境地中，这自称金童的年轻人出现得太突兀，其中必有文章。
　　“小子，你要杀人剐人全都可以，且说说看什么叫惹厌？”
　　“天星门放出你们这批猎狗到处追人，不惹厌？”
　　姓文的香主似乎怔了一怔，因为金童分明知道他们的来路，而且言语之中若有所指，这就不能等闲视之了。
　　“小子，追人，总不成是追你吧？”
　　“当然是！”
　　“哦！你什么来路？”
　　“你们追的是得到铁匣的人，而得到铁匣之人正是我的主人，这明白了么？”
　　暗中的马庭栋心中一动，得到铁匣的是天南三恶之中的老大，这么说，他是大恶的弟子，这就难怪了。可是照白衣追魂的说法，大恶在他控制之中，实际得主该是白衣追魂，而白衣迫魂为什么要把这不能告人的秘密告诉自己呢？这简直的不可思议……
　　天星门追的是大恶还是白衣追魂？
　　“你……是天南门下？”文香主显然吃惊。
　　“不错，话已经说够，我要杀人了！”
　　三名天星武士早已按捺不住，其中之一暴喝一声：“毙了你这小子！”手是剑一扬，弹身扑向金童。
　　金童反迎上去。
　　“哇”地一声惨叫，那名武士在双方一触的瞬间，倒栽落地。
　　马庭栋也为之一震，他看不出金童是如何出的手。
　　文香主怒哼一声，挥剑电攻。
　　金童的身法相当诡异，切入剑圈，快得令人不敢置信，似乎对方有意给他留了空隙。
　　文香主暴退。
　　同一时间，两名武士剑已出手。
　　金童陀螺般一旋，切入交击的剑芒中。
　　“哇！哇！”两声惨哼几乎不差先后地响起，人影左右栽倒。
　　太吓人了，这是什么功力？
　　文香主见势不妙，片言不发，疾掠而去。
　　金童没有追击，站在原地不动。
　　马庭栋心念一连几转，像突然省悟了什么，他现身朝金童走去。
　　金童应该已发现马庭栋，但他寂立不动。
　　马庭栋在距金童丈外之处停住。
　　“你叫金童？”
　　“不错！”
　　“你根本不是天南三恶的门下。”马庭栋开门见山地指了出来。
　　“何以见得？”声音很怪，像是故意逼着喉咙。
　　“你故意放走姓文的活口。”
　　“你说得很妙。”
　　“一点也不妙，天南三恶之残狠天下无双，以你杀死三名武士的那份能耐，姓文的绝逃不了，而你在第一个照面就存心没伤他，最后又让他从容遁走，照理，你绝不可以留活口，所以你是明显地别有目的。”
　　“你很聪明！”金童甩了甩头。
　　马庭栋一目不瞬地直盯着金童，瘦小的身材，刚健，短装束腰，衣裤稍嫌宽大不怎么合身，古铜色的脸，似是经过化装，故意抹黑，灵活的眼珠子，古怪的腔调……
　　“哈！”马庭栋笑出声来。
　　“你笑什么？”
　　“闹了半天，你不问问我是谁？”
　　“用不着，我早就知道你是谁了，我一直盯着你。”
　　“我也知道你是谁。”
　　“我……是谁？”金童手指自己的脸。
　　“真要我说出来？”
　　“当然，是你自己说知道我是谁的。”
　　“珍珠，你还装什么佯……”
　　“珍珠，谁是珍珠？”金童怪叫起来。
　　“你以为化化装就可以骗过我？”
　　“哈哈哈哈……”金童大笑起来，久久才敛住笑声道：“听这名字好像是个女的，她跟你是什么关系？”
　　“……”马庭栋怔住了，是珍珠故意不承认，还是自己判断错误？从种种迹象分析，他是珍珠改装的应该没错，身形、体态、眼神、脸孔的轮廓无一不相近，而且偏偏他又在此出现。