马庭栋发现了，一个白色的影子，幽灵似地显现在距冯刚五步之地的山石边，无声无息，像本来就塑立在那里的一尊白石雕像。
怎么会有这么多的牛鬼蛇神赶了来？
目的都是在于那神秘的铁匣子么？
“阁下……何方高人？”许久，冯刚才开了口，声音是颤栗的。
奇怪，冯刚这等狠角色何以会对这白色人影如此畏惧，听口气，他似乎并不认识对方？
白色人影并末答腔，手中一样白色的东西一张即合，看样子是柄白色的折扇。
“白衣追魂！”冯刚惊呼出声。
马庭栋在暗中也为之心头大震，“白衣追魂”这名号他听说过，传闻中，“白衣追魂”成名在三十年前，应该算是上一辈的人物，为人亦正亦邪，功高莫测，行踪飘忽，如神龙见首不见尾，而令人丧胆的是他出手极辣，招惹了他的，几无一能幸免，怪不得冯刚见了白色人影便表现得这般惧怯。
想不到在这种地方，会碰上这等人物。
“你叫黑心冯刚！”白衣追魂开了口，声音略嫌尖细，冷得不带半丝活人气味，像僵尸开口，每一个字就像一根针，刺耳椎心。
“阁下……也知道区区的微名？”冯刚躬了躬身，显得无比的谦卑。
“你应该引以为荣，江湖上值得本人提名叫号的并不多！”这话，可以说狂傲到了极点。
“阁下有何指教？”
“把这黑盒子交给本人。”
“阁下……是……说……”凶残阴狠的黑心冯刚，此刻温驯得像条小狗，连舌头都转动不灵了。
一物一克，恶人之上有恶人，马庭栋心里想。
“少装蒜，本人说一不二。”
“交给阁下是可以，不过……”
“不过什么？”
“区区是奉命行事，如何向敝门主交代？”
“废话，你早已存心侵占，根本无意交令，杀手下灭口你又准备如何交代？”
“这……”
“本人再说一句，交出来。”斩钉截铁的命令口吻，没有讨价还价的余地。
到口的羊肉，一千个一万个不甘心吐出来，但他能说不吗？面对这一位恐怖人物，冯刚心再黑也狠不起来，他还不想死。
“区区……可以双手奉上，不过……阁下能答应让区区走路么？”
“可以，破一次例！”白衣迫魂一口便答应了。
稍作犹豫，冯刚脱手掷出铁匣，也在掷出的同时，人像脱弩之匍般射向黑暗之中。
“本人如果有心要杀你，你又如何逃得了！”白衣追魂自语着，如幽灵般一闪而没。
空气一下子变成死寂，夜翼遮盖着血腥的现场，像什么也没发生过。
马庭栋深长地透了一口气，心里想：“东西已被白衣追魂得手，武林人之所谓宝，多份与武功或江湖门派有关，照这种人的邪恶行径，势必更助长了魔焰……”
一阵疾风过处，居然有雨滴洒落。
马庭栋回到石洞里，进入洞底，倚壁而眠，他入山的目的，是找寻朱大小姐的下落，以续心中那根虚悬的情弦，别的都成了次要，不愿去深想，很快便入了梦乡。
× × ×
一觉醒来，洞外日光朗朗。马庭栋出洞，横尸仍在，只是血迹已被雨水冲涮得失去了印痕，基于一念存亡，他把尸体一一搬移到石洞中，由于离地有五尺左右，加上石块封堵。可以免于膏馋狼之吻。
他入山时是一鼓作气，现在却面临了难题，山区如此之大，哪里去找朱大小姐师徒栖息之所？
盲目地来，只好盲目地找。
于是，他离开涧谷，朝深山进发。
无尽的山峦，含烟凝翠，找人不啻大海捞针，他登上了一座峰巅，日头已经当顶，他坐下来吃干粮，边吃边盘算。依理，山居的人在临到煮饭的时辰必定举炊，举炊便会有烟，如果注意炊烟，说不定就会凑巧碰上。
这一想，他觉得这是个比较聪明的办法。
想着，他边啃着冷硬的棒子头，边游目俯眺。
蓦地，他发现半山腰有两条人影星丸跳掷般朝峰上移来，从身法看，来的人身手不凡。
他不愿跟不相干的人打交道，换了个隐蔽的位置。
约莫一刻光景，耳畔听到了响动，来人已上峰头，而且就在距他不远之处停住。这位置，是个山岩的大裂隙，上面有野树披盖，可以外望，但外面的人却很难把目光透进来。
“大哥，我们登上这峰头作甚？”声音很刺耳，粗沙沙地像敲破锣。
“找个稳妥的安身之处。”另一个回答，声音同样地好听不到哪里。
“不回老地方？”
“三弟，你越活越回去了，我们在大事未成之前，能在人前现身么？”
“先坐下歇会吧！”
“唔！”
马庭栋轻轻挪动身躯，凑到裂缝处，向外望去，这一看，全身起了一阵鸡皮疙瘩，两丈外的山石边，坐着两个怪老人，长相之丑怪令人一见终生难忘，像小孩捏泥人，在捏好之后，恶作剧地朝脸上抓一把，使五官全走了样，一个斜眼、塌鼻、歪嘴，嘴上花白的胡须像一撮枯草。另一个更绝，卷耳朵、朝天鼻，一个大肉瘤从额角挂下，遮去了半边脸。
花白胡须的看上去年纪较长，果然不出所料……
“大哥，我现在想起白衣追魂还觉得胆寒！”长肉瘤的摇摆着脑袋，瘤子随着晃动。
“没什么了不起，你我弟兄也赖不到哪里。”
提到白衣追魂，马庭栋心弦为之一颤。
“但是，二哥他……牺牲了！”
“白衣人虽然逃脱了，能不能活大成问题。”
“大哥，我们错了一着……”
“怎么说？”
“杀人不彻底，白衣追魂中毒倒地之时，我们应该先确实地毁了他再取铁匣子，他就不会逃走。”
“事已过去，说之无益，他中的毒大罗金仙也解不了，谁知道他会烂在什么地方。”
马庭栋震撼了，这两个怪物是什么来路，居然能从白衣追魂手里夺下铁匣？
“大哥，我们打开来看看？”
“慢来，盒子是用怪锁锁住的，得慢慢设法打开，以免损了里面的东西。”
“说的也是，大哥，让我仔细看看，也许能想出法子，反正迟早必须设法打开。”
“好吧！”老大从怀里取出铁匣，递给老三，老三双手来接……
“哇”地一声惨叫猝然破空而起，长肉瘤的老三滚倒在地。
马庭栋两眼发了蓝，为了这只铁匣子，到底要死多少人，流多少血？铁匣子里的东西真的这么宝，宝到使人丧失人性，否定道义？
“大哥，你……你竟然毒到这种……地步？”老三拼命挣扎。
“老三，别怨我……”
“我……现在明白了，二哥的死，也是……你蓄意安排的，你……”挣起半身，又跌了回去。
“老三，天底下只能容一个第一高手。”
马庭栋心头“咯”地一震，天底下只能容一个第一高手，这是什么意思？难道谁得到这铁匣子，就能成为天下第一高手，这太不可思议了？
“天……天不容你！”
“天，天是什么？嘿嘿嘿嘿！”
“我们……义结金兰，誓言生死以共，到头来……”
“老三，你说的完全对，我们是情同手足，义共生死，人，总是要死的，只是你跟老二先走一步而已！”
“你！狼心狗肺，你……”身躯急遽地抽扭。
“哈哈哈哈，老三，咱们老鸦不必笑猪黑，彼此彼此，天南三恶会有人心人肺？结拜一场，不忍心再看你受苦，你好好地去吧！”右手并食中二指，迅快点出。
“你……哇！”老三身躯一挺，顿时气绝。
马庭栋不由发指，天底下竟然有这等残毒无人性的人，如不除去，不知要有多少人受其荼毒，除恶即是行善，这句话用在“天南三恶”老大的身上最恰当不过。
老大把铁匣藏回怀里，托起老三的尸体朝峰边走去。
马庭栋钻出石隙，尾蹑过去。
这峰头前面宽度不大，但后面却是断岩。
老大走到断岩边，口里喃喃地道：“老三，等大哥我成了天下第一高手，你在九泉之下定也感到欣慰，此地风水不错，安心去吧！”双臂一振，把老三的尸体抛落。
马庭栋已悄然掩到了对方身后。
“阁下，你真不愧是三恶之首！”马庭栋发了话。
老大闪电横移八尺，然后才回转身，凶芒熠熠的斜眼朝马庭栋一阵打量。
“你是谁？”
“修罗剑！”
“修罗剑？嗯，似乎听什么人提到过，年纪满轻的嘛。你想做什么？”塌鼻子连连嗡动。
“送你上路，你阁下的结拜兄弟在等着你。”
“你……嘿嘿嘿嘿，好大的口气，小子，你知道你现在是在跟谁说话么？”
“三恶之首！”
“你一点都不怕？”
“怕？哈哈哈哈，在下的心里从来没怕这个字。”
“哦！了不起，这叫初生之犊不畏虎，你小子早就躲在现场了对不对？”
“不错！”
“你是事先有准备而来，还是凑巧碰上？”
“都可以。”
“嗨！真是的，好好活着不好么，为什么要找死？也罢，老夫一向把杀人当作家常便饭，不争多你一个。”
斜眼中凶焰大盛，那副凶相简直可以吓死人：“在你还能开口的时候说说你的目的如何？”
“除恶！”
“哈哈，真有意思！”最后一个字出口，手已抓出，快得不能再快，一晃之下，如铁钩般的五爪已沾到马庭栋的胸衣。
马庭栋半寸不移，手中连鞘剑上提，一个极简单的动作，封住了对方的一抓。
不管正邪，成名不是幸致的，天南三恶的确不等闲，老大也没收手，一把抓住上提的连鞘剑，同一时间，左手立掌如刃，插向马庭栋的右胁。
双方的动作连起来只是一瞬。
在这种情况下，马庭栋只有闪避一途，但剑又被对方抓牢，急切里，本能地错步扭腰，险险避过这一插。
老大一掌插空，但仍抓牢剑不放。
双方几乎是贴身。
马庭栋单脚飞起，踢向老大小腹，老大松手疾退。“呛”地一声，剑身离鞘。剑身映着日光，泛起冷森森的寒芒，衬着马庭栋眸子里几乎凝聚成形的杀光，使人不寒而栗。
老大直瞪着马庭栋，本就已狰狞的面孔更加恐怖。
“修罗剑，你的目的是铁匣子？”
“是你的命！”
“当然，不要老夫的命你就得不到铁匣子。”
“……”马庭栋上步欺身。
一个人，如果是立意要杀人时，可以在他的神情上看得出来，现在，老大已看出马庭栋是真的存心要杀人。
“慢来！”老大扬手，怪叫了一声。
马庭栋不期然地停住脚步。
“喏！”老大探手怀中抓出铁匣：“你既然志在必得就给你！”手臂一振，掷出铁匣，并不是掷向马庭栋，而是抛向侧方丈外之处。
马庭栋目送铁匣落地，并没去捡，一个箭步，冲向老大，手中剑划出……
老大疾闪。
马庭栋划出的剑只到一半，肘后臂弯关节上似被什么东西刺了一下，真气一滞，招式无法展开，还踉跄了一下……
老大就闪身之势，捞起铁匣，飞纵而逝。
整个过程几乎是在一眨眼间同时完成。
马庭栋没去追，他持剑的手臂还在发麻。
是什么人猝施突袭？
是天南三恶的手下还是同路人？
暗器是从身后方向袭来的，马庭栋回转身，寒声喝道：“是谁在捣鬼？”目光跟着扫瞄。
一个白色人影从不远处的石后现身。
马庭栋骇然大震，几乎惊叫出声，现身的赫然是“白衣追魂”，白惨惨的死人脸相，着实吓人，如果不是白天，准教人误认是碰上了鬼。
照天南三恶中老大老三的对话，“白衣追魂”已遭了他们的毒算，为什么他还活着？他应该找老大算账才对，为什么反而偷袭自己的仇人脱身？
怪事，使人无法索解？
现在，马庭栋算是看清了对方，脸上戴的是戏台跳加官所用的面具，一身白，身材并不高，属于瘦小型。
“刚才是阁下的杰作？”马庭栋开了口。
“不错！”白衣追魂回答，声音尖细。
“什么意思？”多马庭栋上步欺身。
“别走过来！”
马庭栋止住脚步。
“阁下为什么阻上在下出剑？”
“救你！”
“什么，救在下？”
“对，是救你。”
“阁下胡说些什么？”
“你听着，天南三恶是用毒的专家，他己在铁匣子上涂上了剧毒，只消碰触到便是死路一条，试想，如果不是这样，他会放手么？”
“阁下怎么知道的？”马庭栋心头泛起寒意。
“区区在暗中亲眼看他在做手脚。”
“听说阁下已遭了他们的暗算……”
“是有这回事，不过，区区的命很坚韧，要想凭下三流手段要区区的命可没那么简单。”
“阁下为什么不截留对方？”马庭栋不放松地追问，对白衣追魂的说同，他还无法相信，白衣追魂也是为了铁盒才现身的。
“由大恶代为保管更为恰当。”
“很好听的话，可惜在下的耳朵听不进去。”
“听不听得进是你马庭栋的事，区区是照实说的。”
“铁匣内装的到底是什么东西？”
马庭栋不由自主地问了出来，明知对方不会回答，即使回答也未必可信，但别不过好奇的心理，还是问了：“听说得到的可能成为天下第一高手……”
“匣内装的是一份血书。”
“血书？”马庭栋大惑不解：“血书能使人成为第一高手？”
“不错，血书实际上是一招无故剑法的秘诀。”
“只一招？”
“对，出神入化的剑法，一招就足以傲视武林天下了！”白衣追魂有问必答。
“阁下全知道？”
“传说是如此！”
“江湖中无风三尺浪，道听途说之词未尽可信。”
“区区没有勉强你相信。”
“天南三恶之首，为了铁匣，不惜残杀异姓手足，血书落入他手，如被他练成那招剑法，后果将如何？”
“他练不成！”
“为什么？”
“孙悟空逃不出如来佛的手掌心。”这句话相当自负，似乎有绝对的把握。
马庭栋不想再问下去，他对血书毫无兴趣，在他的观念里，一切都必须走正道，不作非分之想，一饮一啄都是前定的，单祗看短短时间内断送了那么多条人命，就足以发人深省。
望着白衣追魂刺眼的面具，他忽然想透了一个问题。
“在下已知道阁下的用心！”
“哦，说说看！”
“匹夫无罪，怀壁其罪，血书是武林人心目中的至宝，但也是不祥之物，得手的难免招来杀身之祸，阁下就可取回安稳受用，对不对？”
“你很聪明，完全正确。”说完，闪入石后。
木立了片刻，马庭栋抛开了铁匣血书这档事，回复他原来的行动，极目四眺，希望能发现朱大小姐师徒隐居之处，试试被暗器击中的手臂，已经恢复如常。
突地，他发现不太远的山谷里，冒起了一缕白烟，不由大喜过望，想不到这办法居然生了效，当下迫不及待地落峰奔去。
× × ×
谷深无路。马庭栋认定方向奔去，他衷心祈望这发现不落空。
见了朱大小姐和她师父八寸婆婆该说些什么？他不停地在心里盘算。
原始的棒莽不见天日，就像死荫的幽谷，这种地方，寻常人根本不会涉足，最理想的遁世之地。朱大小姐和珍珠这等年轻的尤物，关闭在这种境地里，的确近乎残忍。
如果朱大小姐仍在外头呢？想到这点，不由自主地感到一阵失落的怅惘。
林木渐疏，不久天日重现，抬头望去，袅袅的炊烟已经不远。
精神一振，脚步立即加紧。
谷势豁然开朗，木石有致，一椽茅屋映入眼帘，他的心开始发跳。
接近，只见茅屋门半掩，不见人影，屋顶炊烟上冒。
就是这里么？
近屋情怯，他怕失望。
屋前两侧，怪石棋布，正面是平坦的旷地，几株古松掩映其中。
马庭栋心想，不能冒失地闯进去，得先了解一下情况。于是，他奔入右侧的石林中，停留在一方驼峰似的巨石边，从石隙向茅屋探窥。
盏茶时间过去，寂静如恒。
无意间看见巨石上有字痕，像是用刀刻的，仔细一辨认，一颗心狂跳起来，手脚激动得有些发麻，石上刻的，竟然是他的名字，密密麻麻，至少有百遍之多。
此处便是八寸婆婆隐居之地已经无疑。
字，当然是朱玲玉刻的，她这样做，是聊慰思念之苦么？