袁洪是精通八九玄功的神通广大的白猿成精。他的神通与杨戬无二，二人斗法，七十二变，无所不用其极。袁洪有千年道行，且有大将之才，更兼武艺高强，会变化之术。被纣王封为大将军之后，带领梅山众妖大战西岐众人，战绩不俗。最终，女娲用山河社稷图帮助杨戬，袁洪被擒获，死于陆压的斩仙飞刀。姜子牙封神，袁洪被封为四废星。
话说邬文化夤夜劫周营，后有袁洪助战;周将睡熟，被邬文化将排扒木两边乱扫，可怜为国捐躯，名利何在！袁洪骑马，仗妖术冲杀进营，不辨贤愚，尽是些少肩无臂之人，都做了破腹无头之鬼。武王有四贤保驾奔逃;子牙落荒而走;五七门徒借五遁逃去;只是披坚执锐之士，怎免一场大厄！该绝者难逃天数;有生者躲脱灾殃。且说邬文化直冲杀至后营，来到粮草堆根前。此处乃杨戬守护之所，忽听得大汉劫营，姜元帅失利，杨戬急上马看时，见邬文化来得势头凶，欲要迎敌，又顾粮草，心生一个计，且救眼下之厄，忙下马，念念有词，将一草竖立在手，吹口气，叫声：“变！”化了一个大汉，头撑天，脚踏地。怎见得，有赞为证，赞曰：知头有城门大，二目似披缸。鼻孔如水桶，门牙扁担长。胡须似竹笋，口内吐金光。大呼“邬文化”，与吾战一场！
话说邬文化正尽力冲杀，灯光影里见一大汉，比他更觉长大，大呼曰：“那匹夫慢来！吾来也！”邬文化抬头看见，唬得魂不附体：“我的爷来了！”倒拖排扒木，回头就走，也不管好歹，只是飞跑。杨戬化身随后赶来一程，正遇袁洪。杨戬大呼曰：“好妖怪，怎敢如此！”使开三尖刀，飞奔杀来。袁洪使棍抵住。大战一回，杨戬祭哮天犬时，袁洪看见，化一道白光，脱身回营。且说孟津众诸侯闻袁洪劫姜元帅的大营，惊起南北二镇诸侯，齐来救应。两下混战，只杀到天明。子牙会集诸门人，寻见武王，收集败残人马，点算损折军兵有二十余万;帐下折了将官三十四员;龙须虎被邬文化排扒木绝其性命。军士有见龙须虎的头挂在排扒木上，因此报知。子牙闻龙须虎被乱军中杀死，子牙伤掉不已。众诸侯上帐，问武王安。杨戬来见子牙，备言：“邬文化冲杀，是弟子……如此治之，方救得行粮无虞。子牙曰：“一时误于检点，故遭此厄，无非是天数耳。”心下郁郁不乐，纳闷中军。
且说袁洪得胜回营，具本往朝歌报捷：“邬文化大胜周兵，尸塞孟津，其水为之不流。”群臣具贺：“自征伐西岐，从未有此大胜。”
杀杨任
袁洪乃是白猿得道，变化多端，把元神从头上现出。杨任正欲取五火扇扇袁洪，不意袁洪顶上白光中元神手举一棍打来，杨任及至躲时，已是不及，早被袁洪一棍打中顶门，可怜！自穿云关归周，才至孟津，未受封爵而死。
原著中，袁洪与杨戬大战，斗法，不相上下。后来杨戬得女娲娘娘相助，最终擒获袁洪。姜子牙在陆压斩仙飞刀帮助之下，成功斩杀袁洪。
原著内容如下：
只见杨戬大战袁洪，袁洪现出原身，起在半空，将杨戬劈头一棍，打得火星迸出。杨戬有七十二变，随化一道金光，起在空中，也照袁洪顶上一刀劈将下来。这袁洪也有八九功夫，随刀化一道白气，护住其身。杨戬大喝曰：“梅山猴头，焉敢弄术！拿住你定要剥皮抽筋！”袁洪大怒曰：“你有多大本领，敢将吾兄弟尽行杀害，我与你势不两立！必擒你碎尸万段，以报其恨！”他二人各使神通，变化无穷，相生相克，各穷其技，凡人世物件、禽兽，无不变化，尽使其巧，俱不见上下。袁洪暗思：“此时其兵已攻破大营，料不能支，且将他诓上梅山，入吾巢穴，使他不能舒展，那时再擒他不难。”遂弃了大营，往梅山逃去。不表。且说众诸侯追杀成汤残败人马，杀到天明，子牙鸣金收兵，众诸侯各自回营。正是：
诸侯鞭敲金镫响，子牙全胜进辕门。
话说杨戬见袁洪纵祥光前去，乃弃了马，亦纵步借土遁紧紧追赶。只见袁洪随变一块怪石立在路傍。杨戬正赶，忽然不见了袁洪，即运神光，定睛观看，已知袁洪化为怪石;随即变一石匠，手执锤钻，上前锤他。袁洪知他识破，便化阵清风往前去了。如此两家各使神通，看看赶上梅山，忽的又不见了袁洪。杨戬上得梅山，果然好景。怎见得，有诗为证：诗曰：主
梅山形势路羊肠，古柏乔松两岸傍。
飒飒阴风云雾长，妖魔假此匿行藏。
话说杨戬上了梅山，四面观望一遍，忽听得崖下一声响，窜出千百小猴儿，手执棍棒，齐来乱打杨戬。杨戬见众小猢猴左右乱打，情知不能取胜，“不若脱身下山。”杨戬化道金光去了。方才转过一坡，只听一派仙乐之音，满地祥云缭绕，又见女娲娘娘驾临。杨戬俯伏山下，叩首曰：“弟子杨戬不知娘娘圣驾降临，有失回避，望娘娘恕罪！”女娲曰：“你虽是玉泉山金霞洞玉鼎真人门徒，善会八九变化，不能降伏此怪。吾将此宝授你，可以收伏此恶怪也。”杨戬叩首拜谢。女娲娘娘自回宫去了。杨戬将此宝展开看时，心中甚是欢喜。此宝乃“山河社稷图”。杨戬一一依法行之，悬于一大树上。杨戬复上梅山，依旧找寻原路。话说袁洪见杨戬复上梅山，乃大呼曰：“杨戬，你此来是自送死也！”杨戬大笑曰：“你今日谅无生理！”使开刀，直取袁洪。袁洪也使开棍劈面交还。二人大战一会，杨戬转身就走。袁洪随后赶来。杨戬下了梅山，往前又走，忽见前面一座高山，杨戬径上了山。袁洪随赶上山来。不知此山乃女娲娘娘赐的“山河社稷图”变化的。袁洪赶上山来，入于圈套，再不能下山。杨戬将身一纵，下了“山河社稷图”，只见袁洪在山上左撺右跳。
话说袁洪上了“山河社稷图”，如四象变化有无穷之妙，思山即山，思水即水，想前即前，想后即后，袁洪不觉现了原身。忽然见一阵香风扑鼻，异样甜美，这猴子爬上树去一望，见一株桃树，绿叶森森，两边摇荡，下坠一枝红滴滴的仙桃，颜色鲜润，娇嫩可爱。白猿看见，不觉忻羡，遂攀枝穿叶，摘取仙桃下来，闻一闻，扑鼻馨香，心中大喜，一口吞而食之。方才倚松靠石而坐，未及片时，忽然见杨戬仗剑而来。白猿欲待起身，竟不能起。不知食了此桃，将腰坠下，早被杨戬一把抓住头皮，用缚妖索捆住，收了“山河社稷图”，望正南谢了女娲娘娘，将白猿拎着，径回周营而来。有诗单赞女娲授杨戬秘法，伏梅山七怪，诗曰：
悟道投师在玉泉，秘传九转妙中玄，
离龙坎虎分南北，地户天门列后先。
变化无端还变化，坤乾颠倒合坤乾。女娲秘授真奇异，任你精灵骨已穿。
话说杨戬擒白猿来至辕门，军政官报入中军：“启元帅：杨戬等令。”子牙命：“令来。”杨戬来至中军，见子牙，曰：“弟子追赶白猿至梅山，仰仗女娲娘娘秘授一术，已将白猿擒至辕门，请元帅发落。”子牙大喜，命：“将白猿拿来见我。”少时，杨戬将白猿拥至中军帐。子牙观之，见是一个白猿，乃曰：“似此恶怪，害人无厌，情殊痛恨！”令：“推出斩之！”众将把白猿拥至辕门，杨戬将白猿一刀，只见猴头落下地来，他项上无血，有一道清气冲出，颈子里长出一朵白莲花来;只见花一放一收，又是一个猴头。杨戬连诛数刀，一样如此，忙来报与子牙。子牙急出营来看，果然如此。子牙曰：“这猿猴既能采天地之灵气，便会炼日月之精华，故有此变化耳。这也无难……”忙令左右排香案于中，子牙取出一个红葫芦，放在香几之上，方揭开葫芦盖，只见里面升出一道白线，光高三丈有余。子牙打一躬：“请宝贝现身！”须臾间，有一物现于其上，长七寸五分，有眉，有眼，眼中射出两道白光，将白猿钉住身形。子牙又一躬：“请法宝转身！”那宝物在空中，将身转有两三转，只见白猿头已落地，鲜血满流。众皆骇然。
后姜子牙封神，封为四废星。
由于袁洪在很多地方与孙悟空有着相似之处，如都是猴子精，都使用棍，都与二郎神展开势均力敌的战斗。故有说法认为孙悟空是袁洪的转世。新版封神榜亦采用此说法。但实际上袁洪已经被封为了神，为四废星，再加上西游记与封神榜的世界观其实是有很多不同的，因此孙悟空不可能是袁洪的转世。