孙悟空大闹天宫时，将太上老君的八卦丹炉一脚蹬倒，炉中“内有余火”的砖块落下凡间，化作八百里火焰山，“无春无秋，四季皆热”。为了活命安生，当地百姓不得不每年准备“四猪四羊，花红表里，异香时果，鸡鹅美酒”，步行一千四百五六十里，前往翠云山“拜仙山”，请铁扇公主用芭蕉扇灭火降雨，才能“布种收割，得五谷养生”。因此，百姓对掉下火砖的天庭怨声载道。为防止激愤的民怨演变成群体性事件，天庭以“失守”之罪向负有直接责任的守炉道人问责，并将其清理出天庭的公务员队伍，贬到火焰山做了土地，再没有召回天庭。守炉道人也成为了“大闹天宫”事件中唯一受处理的体制内人员。
令人不解的是，守炉道人对此不但毫无怨言，而且在火焰山一干就是五百年，好像深深地爱上了这片热土。如果对比一下其在天上和人间的工作情况，就会真相大白，原来守炉道人只是“被问责”，表面上被严肃处理了，实际上却以问责的名义到人间升官了。守炉道人在天庭工作时，顶多算个有初级职称的技术干部，每天起得比鸡还早，睡得比小姐还晚，干得比驴还累，脏活累活一肩挑，太上老君炼了那么多仙丹送给玉帝，却从没对玉帝说起过守炉道人的功劳。其处境就和御马监的同僚一样，工作干好了，“只落得道声‘好’字”，稍有差错，便会被“见责”。因此，虽能落个好名声，但活得没尊严。
到人间任职后，守炉道人由技术级改成了行政级，还担任一级主官，财政权、人事权一手抓，职务的含金量大大提高了，福利待遇跟着水涨船高。不但有了自己的土地庙，即使建得比白宫还豪华也不过分，还可以名正言顺找个土地婆，解决个人婚恋问题，就算包个二奶三奶也没人敢管。而且，当土地还可以拥有一支阴兵，手中有了枪杆子，腰杆子真正硬起来了，大事小事只要搞搞顶层设计，动动嘴皮子，自有参谋、干事、助理员主动来张罗落实。特别是剿灭牛魔王、铁扇公主这些黑恶势力之后，守炉道人在火焰山更是一言九鼎，说一不二，成了真正的土皇帝。
问责之所以成为升官之道，关键在于守炉道人当“临时工”够水平，背对了黑锅。因为守炉道人为整个“大闹天宫”事件买单后，不但人间的舆情缓解了，太上老君的科研团队不会因为少了个看炉子的而受影响，可以继续为玉帝炼制九转金丹。更为重要的是，天庭的“鸭梨”减轻了，三界又恢复了稳定和谐，掌权者们“马照跑、股照炒、舞照跳”，至于引发“大闹天宫”的根源，谁也不会去关注和反省了。