每座中土寺庙大雄宝殿寺庙中都会有个“三圣殿”，一看介绍，原来三圣是阿弥陀佛、观音和大势至菩萨。这位仅次于阿弥陀佛，和观音同列“大势至菩萨”我怎么没听说过？好歹我也浸淫《西游记》几十年，居然对这位菩萨闻所未闻，实在是太伤人自尊了。回家后，我当即上网恶补佛教知识，结果发现，我不知这位大势至菩萨，是情有可原的。
据《悲华经》称，删提岚世界有一位无诤念王，他的长子名不眴，次子名尼摩。后来无诤念王成为阿弥陀佛，不眴为观世音菩萨，而尼摩则成了大势至菩萨。哇，大势至菩萨和阿弥陀佛、观音菩萨前世可是至亲耶。可是，大势至菩萨在中国民间信仰中的影响要远逊于观音菩萨，大势至菩萨几乎没有单独供奉的。为什么会这样的呢？
首先，我觉得是大势至菩萨和观音菩萨太像了。《观无量寿经》记载，大势至菩萨身放紫金色光，法相与装饰皆同于观音菩萨。《阿喇多罗陀罗尼阿噜力品》说观音、大势至两位菩萨都是呈纯金色白焰光，右手执白拂，左手执莲花，大势至菩萨的形体略比观世音菩萨小。两位菩萨的区别只有两处，一处是大势至菩萨头上的宝冠有定瓶为标志，而观音菩萨头上的宝冠则以一小化佛为标志，这区别，实在太难分辨了，因为菩萨都很高大，凡人不可能看清菩萨头上那顶帽子是咋样的;而第二处是作为阿弥陀来迎时的随侍，观音菩萨手拿金莲台，大势至菩萨则合掌，这区别还明显些，问题是凡人拜菩萨只看真容，哪管菩萨那手的姿势怎么摆放呢？所以，凡人以为他俩都是一个菩萨——观音菩萨。结果，大势至菩萨隐没了。
其次，我觉得是大势至菩萨显圣的动静太震撼。话说观音菩萨显圣，都是坐片叶子过来，轻盈飘逸。但《思益经》说，大势至菩萨显圣喜欢走着过来。有人会问：“这不更显得实在吗？”问题是，大势至菩萨走起来时，十方世界的一切都会震动;即使大势至菩萨坐下来时，地面也会为之摇动，然后逐渐扩展，整个世界都震动起来。那可得是多少级别的地震啊，还不把人给吓死？拜不得啊拜不得。
最后，我觉得是大势至菩萨在人间待的时间太短。佛经上记载大势至菩萨在凡间只做过无诤念王和转轮王(我怀疑其实都是一个人)的二儿子，也就是说大势至菩萨只在人间待过二世。那哪够啊，跟其他随便转十几个世的佛、菩萨比起来，大势至菩萨简直就像没在人间生活过一样。既然跟凡人交流少，那当然就不会有多少人记得这位菩萨咯。
当然，至为关键的一点是，大势至菩萨没有在东土中国出现过灵验传说。国人很现实的，没传说，就说明不灵。不灵？我拜你干嘛！