第三部分 希利尔讲世界史（三）（14）
在中世纪的早期，从476年到大约1000年的时候，日耳曼民族是欧洲人口的主体。他们很快就从被他们征服的罗马人那里学到了很多东西，甚至在他们征服罗马之前，他们中的大多数人就已经成了基督徒，他们还学习拉丁文。
统一的罗马帝国不复存在，人们也不再经常旅行或去远处了。这就意味着像西班牙、意大利和高卢这些不同地区的人们很少有相互交流的机会。许多年后，他们开始使用不同的表达语词，每个字的发音也变得不一样了。千百年过去了，老百姓都不再讲陈旧、古典的拉丁文，而是使用新形成的西班牙、意大利和法国自己的语言。这些语言都不同于拉丁文，相互之间也完全不同。不过，因为它们都是源自拉丁文，所以有很多词汇都非常相近。
在不列颠，盎格鲁－撒克逊人和罗马人一点关系都没有，当然不会使用罗马语，他们一直保留着自己的语言。一段时间后，盎格鲁－撒克逊人的语言被称为英语。盎格鲁－撒克逊人还一直保留着自己的宗教传统直到大约一百年后，也就是公元600年左右。
那个时期，有些英国奴隶在罗马的奴隶市场上售卖。他们都长得十分英俊，相貌堂堂。罗马教皇看到了他们，问他们是哪里人。
“他们是盎格鲁人。”别人回答。
“盎格鲁！”他喊道，“他们这样英俊，应该是‘天使’（之所以这样说，一方面因为盎格鲁和天使的英文单词很接近，盎格鲁为Angle，天使为angel；另一方面天使最初是基督教中的概念，教皇也希望更多的民族信奉基督教——译者注）才对。他们真的应该成为基督徒啊！”
后来，罗马就派了一些传教士去英格兰向英国人传播基督教，把盎格鲁人变成了“天使”。就这样，英国人最终也成了基督徒。
日耳曼的国王们割据了西罗马帝国的土地，但是在君士坦丁堡，仍然是罗马人统治着东罗马帝国，这个罗马人名叫查士丁尼。到那时为止，罗马的人们有一大堆要遵守的法律规则，它们繁多、混杂，经常出现这种情况：这条法律说你可以这样做，而另一条却说你不能这样做。这有点像你妈妈说你今天晚上可以到9点再休息，而你爸爸却告诉你必须在8点钟就上床睡觉。因此，人们很难说清什么是应该做的，什么是不能做的。
为了解决这种混乱的局面和更好地管理人民，查士丁尼专门制定了一套法规。其中有些法规非常完善、公正，直到现在仍然在使用。你要记得查士丁尼这个名字，他就是这套公正法律的制定者。
查士丁尼做的另一件事也一直影响到今天，那就是他在君士坦丁堡建了一座非常华美的教堂，叫圣索菲亚。尽管现在它已经不再是教堂了，但经过这么悠长的岁月，它仍然屹立在那里，成了一个美丽的名胜古迹。查士丁尼还做了一件你怎么也猜不到的事情，这件事和战争、法律或建筑都没有关系。
那个时候，有些旅行者从遥远的东方，也就是今天的中国那里，带回了关于一种奇妙的毛毛虫的传说，据说这种毛毛虫会用一种精美的、细细的超过1千米长的线把自己缠绕起来。他们还说中国人能把这种长线解开理清，并用它织成光滑柔软的布料。这种线可能你已经猜到了，就是蚕丝，而这种毛毛虫就是蚕。欧洲人见过这种美丽的真丝布料，但是蚕丝怎样织成布料对他们来说却是个谜——这是个秘密。他们觉得这布料实在是精美绝伦，就猜它可能是仙女或精灵织成的，甚至可能来自天堂。查士丁尼知道了这些毛毛虫的秘密，他派人把蚕带到了欧洲，这样，他们的国民也能织成真丝布料，也有丝缎带和华美的丝绸衣服了。所以，我们尊称他为欧洲丝绸制造业的创始人。