第三部分 希利尔讲世界史（三）（13）
日耳曼人拼死一战，他们杀红了眼，这一战尸横遍野、血流成河，匈奴人终于被击败了。幸亏他们被打败了，如果得胜的话，这些疯狂的野蛮人可能会征服全世界呢。所以，公元451年的沙隆战役在历史上十分重要，书中的记录都是特别标注的——451，沙隆之战。
阿提拉和匈奴人在沙隆被击败之后，又想去打罗马人。于是，匈奴大军调转矛头，攻向南边的意大利，所向披靡。他们一路烧杀，经过的地方甚至都没人敢去试着抵挡一下。这些人觉得匈奴人都是怪物，在他们面前望风而逃。就这样，匈奴人到了罗马。
这个时期，罗马的教皇名叫利奥一世，里奥（Leo）是狮子（Lion）的意思。当然，利奥一世可不像狮子那样勇猛，他本人既不是一名军人，也不是战士。但是，他和他的红衣主教团以及其他一些主教却走出罗马，前去会见阿提拉。他们这些人既没有身着盔甲，也没有携带任何作战的武器。他们都穿着华丽的长袍和色彩鲜艳的外套，这让人觉得他们去见阿提拉就像是羊入狼群一样等着被杀了。
当阿提拉和利奥一世教皇相遇的时候，不可思议的事情发生了，具体情况如何人们知道的并不是很清楚。可能阿提拉被这些基督徒的气势和光芒所震慑了，也可能是他害怕如果杀死这些仿佛是来自天国的圣人们，上天会惩罚他。无论如何，他没有伤害他们，也没有入侵罗马，而是打道回府，老老实实、永远地离开了意大利。这样，罗马完好无损地躲过了一劫，而阿提拉和匈奴人则回到了北边他们那不为人知的老家。
既然可怕的阿提拉已经不再挡道，在非洲的汪达尔人觉得他们进攻罗马的好机会来了。阿提拉前脚刚走，汪达尔人就从非洲渡过台伯河到了罗马。他们不费吹灰之力就攻下了罗马，在这里为所欲为，把罗马洗劫一空。
可怜的古罗马！“永恒之城”终于被打败，而且是彻底被打垮了。它曾是称霸多年的世界强国，而如今罗马所有的实力都荡然无存了。这个城市再也无法自保了。罗马最后一位皇帝有个很响亮的名字叫“罗穆卢斯·奥古斯都”，这名字和罗马的第一任国王相同。罗穆卢斯这个名字加上奥古斯都这个姓，合起来的意思是小奥古斯都。但是，尽管这个皇帝的名字很响亮，他对罗马帝国的败落却无能为力。
罗马城的失陷是在公元476年。从此，以罗马为都城的帝国西部地区四分五裂，分别为日耳曼部落中各个不同的部族所统治。就像蛋形人（出自儿歌，其主角是蛋状的人——译者注）一样，罗马摔了一大跤，王国所有的马匹和人都没有办法再把它重新拼凑到一起了。只有以君士坦丁堡为都城的东部地区还继续存在，这部分土地没有被野蛮人征服，保存了将近一千年，直到后来——我们还是等讲到那个时代的时候再提它吧。
人们把476年作为古代历史的结束，像这样的日期既准确又方便记忆，人们喜欢确定的时间。但是，古代的历史显然不会是在这一年就忽然结束了。这和我们每一年到12月31日就结束，新的一年从此开始，是完全不同的。你可以说古代历史早在476年之前就开始慢慢衰退，一个全新的时代逐渐在476年前后开始崭露头角。当然了，说476年主要是因为记起来方便。
这个新时代被称为中世纪或中古时期，它起于476年，结束于1453年。那么，在1453年又发生了什么呢？你以后就会知道的。