第一部分 希利尔讲世界史（一）（4）
如果你快速地摩擦双手，手就会变暖。你试试，摩擦得再快一些，手就会发烫了。如果你很快地摩擦两根棍子，棍子也会变热。摩擦得再快些，它们也会发烫。你不断飞速地摩擦棍子，它们会变得越来越烫。你的摩擦如果能更快些，持续的时间长一些，到最后，棍子就会燃烧起来了。印第安人和童子军就会这个，他们通过捻转、摩擦两根棍子来生火。
生火是早期的发明之一。在当时，这项发明对于他们来说，如同我们这个时代电灯的发明一样意义重大。
石器时代的人们从来不理发，不刮胡子，他们可能也没想过要这样做。就算想也没用，因为没有工具可以用来理发和刮胡子。
他们也没布料做成的衣服穿。那时，既没有布，也没有工具可以剪裁、缝纫。
没有锯木板的锯子，也没有锤子和钉子能把木板做成房子和家具。
没有叉子和汤匙，没有壶和锅，没有桶和铲子，没有顶针和缝纫针。
生活在石器时代的人们，从来没见过也没听说过诸如铁、钢、锡、黄铜这些金属，更别提用这些金属制成的东西了。他们的生活里面没有金属制品，就这样过了千万年。
突然有一天，有个人偶然发现了这样一种情况，我们还是叫它“发明”吧。
那天，他在生火，这对我们来说是普通到不能再普通的事情了，对他来说可是很奇妙的。他放了一圈石头把火围了起来，类似我们现在的篝火炉子。碰巧的是，那些岩石并不是普通的石头，而是我们现在所说的“矿石”，里面含有铜。火的高温熔化了岩石里面的铜，使它流到地面上来。
那一滴一滴、亮闪闪的小珠子是什么？
他左瞧瞧，右看看。
它们多漂亮啊！
于是，他又把一些同样的岩石放入火中加热，得到了更多的铜。
这就是最早被发现的金属。
最初，因为铜看上去亮闪闪的，很漂亮，所以人们用它做成小珠子和各种装饰物。很快，他们又发现铜可以被锤炼成锋利的刀刃和箭头，这可比他们以前用石头做的强多了。
要注意哦，最先被发现的金属不是铁，而是铜。
接下来，锡大概也是在类似情况下被发现的。之后，他们发现将锡和铜混合锻造出的金属比两种金属本身更硬、更好。这种锡和铜的合金，现在我们叫做青铜。大约有那么两三千年的时间，人们都用青铜制造工具和武器，来打猎和作战，我们称这个时代为“青铜时代”。
后来，又有人发现了铁，人们很快就发现用铁来制造东西比用黄铜和青铜都好。这就是“铁器时代”，它持续了三千多年。
发现金属之后，青铜时代和铁器时代的人们能做的事情，比以前他们用石器能做的事情可要多多了。
你可能在神话或童话故事里听到过“黄金时代”的说法，但它的含义和我所讲的石器时代、青铜时代等大不相同。所谓的黄金时代是说，在某段时期一切事物都非常美好，人们都很聪明善良。世界历史上曾有过一些这样的时期，人们就称其为黄金时代。
不过我认为，历史上从来没有出现过真正的黄金时代——人们使用的工具和物品都用黄金做成——它恐怕仅仅存在于童话故事里吧。
在青铜时代和铁器时代，人们认为地球是平的，他们对它的了解仅限于所生活的那一点点地方而已。他们认为，如果你一直向远方走，就会走到地球的尽头，然后你就会掉下去！