这是一个传说，一个有关财富的传说。自从人类有了智慧，财富就为人们所津津乐道。中国的民间传说，大多也是以善良勤劳的人获取金银财宝为故事最完美的结局。获得财富是一个人最美好的愿望之一，然而财富的获取并非易事，无奈的人们将它寄托在幻想中，设计在一个个故事里。其原因很简单，就是财富可以改变人的生活、地位乃至尊严。
阿拉伯民族也是一个历史悠久的民族，他们有自己的文明。不过，他们也和我们一样喜欢财富，他们悠久的历史和我们悠久的历史一样为世界所景仰。他们打造了一个神话，诚实、勤劳、善良的阿里巴巴，在一次意外的冒险中发现了一个宝藏，那里是闪光的金银珠宝。
于是，流传甚久的阿里巴巴就成了善良、诚实与财富的代名词。
建立一个网站，打造人们需要的财富之门，还有比这个名字更形象、更直接、更响亮且含义深远的吗？
甚至多少年之后，马云都为此而自豪。
可在当初，当他认定这个名字的时候，却发生了一桩意外的事情。
经过查询和验证，马云决定给即将建立的网站起名为“阿里巴巴”。可是，在注册时，网上显示：此域名已经被注册。
放弃还是坚持？重新改过，还是寻找建立域名的人？马云选择了后者，因为他觉得没有比这个域名更能体现他要建立的新网站的含义。经过一番查找，原来这个域名被一个加拿大人提前注册。想要用这个域名建立网站，只有一个办法：收购！
经过谈判，那个加拿大人标价1万美元，同意出售“阿里巴巴”的域名。马云根本没有犹豫，他用创业资金的五分之一购进了这个域名。
于是，以马云为首的阿里巴巴中国网站就这样注册到了互联网上。阿里巴巴，属于马云，属于他的团队。
对于这个域名，阿里巴巴市场部总监张璞曾经对“阿里巴巴”这个域名作过完整的阐述：
阿里巴巴这个名字我们觉得真不错。为什么？第一，“阿里巴巴与四十大盗”这个故事是全球流传的，因为它是一个很古老的阿拉伯传说。第二，阿里巴巴这个名字非常容易拼，比互联网上很多域名都要容易记住。第三，也是最有意义的，阿里巴巴，大家一听到这个词首先想到的是什么？芝麻开门。因为“阿里巴巴与四十大盗”是一个关于财富和宝藏的故事，阿里巴巴正是凭借“芝麻开门”的咒语敲开了财富的大门。而阿里巴巴是一家为商人提供服务的网站，所以说这样一家网站有这样一个名字，正好让所有的商人都联想到财富。更进一步地说，大家如果了解阿里巴巴的故事，就会知道阿里巴巴是一个诚实的人，不是一个狡诈的人。所以这非常符合我们公司的定位，我们想告诉所有人，只有诚信的商人在网络上才会成功，这就是最后我们选择阿里巴巴这个域名的含义所在。
他说得很好，也很完整。阿里巴巴一是象征财富，二是象征诚信，三是象征幸运。同时，这一则阿拉伯传说也因为“一千零一夜”而早已在全世界闻名，家喻户晓，其感染力、知名度都不言而喻。
马云也说，我们选择阿里巴巴这个名字，是因为我们想成为全世界的十大网站之一，也希望全世界只要是商人就要用我们。你既然有这样一个想法就要有一个优秀的品牌、优秀的名字让全世界都记得住。
他还说，我取名字叫阿里巴巴不是为了中国，而是为了全球。我们从一开始就不是仅仅为了赚钱，而是为了创建一个全球化的、可以做102年的公司。
话说到这里，请注意，马云将他的公司从80年提高到了102年，这是为什么呢？让我们留在以后再谈。
现在，我们还是谈这个域名，这个在公司还没正式建立之时就花费了1/5创业基金的域名。马云这一举动有很多人，大多是他身边的人不理解，但马云坚持，他认为阿里巴巴这个域名，其价值远远超过1万美元。
马云这一说法在2006年得到了证实，那一年，胡润2006民营品牌榜消息：阿里巴巴当时的品牌价值是27亿美元。
胡润何人？他在中国大名鼎鼎，他的富豪排行榜影响深远，始终是舆论和媒体追逐的目标。他对阿里巴巴的评价更加验证了马云当初的判断。
不久，马云又对阿里爸爸、阿里妈妈、阿里宝宝等域名进行了注册，将一个阿里家庭收于囊中。
完成了域名注册，阿里巴巴这个网站，这个公司，这个集团就悄然起航了。说它“悄然”是有道理的，它没有大张旗鼓，没有铺天盖地的广告宣传，没有媒体的大力助阵。就在西湖一侧，马云自己的住宅里，18个人驾上电脑，接上网络，开始了阿里巴巴集团的出港起航之旅。
现在回想起来，有人说这是马云的另一种经营策略。用悄然之行，创造神秘感来从另一个方面吸引媒体和公众的注意力。其实不然，他们真的是财力有限。进入当年6月，“庞大”的阿里巴巴集团已经是财务枯竭，他们的员工上班搭车只能搭夏利，稍好一点的车都不敢搭。十几个人蜷缩在马云的房间里，没日没夜地干。渴了白开水，饿了方便面，困了打地铺。
由于他们没有广告，很多人都不知道在西湖一侧还有一个阿里巴巴公司。他们像一个神秘的星球在互联网的宇宙里飞翔，但他们运行得绝对正常。而且，他们将网站的对象瞄向了全世界。按照他们自己的话说，他们绕过了“中甲”直接进入世界杯。什么意思？他们首先将重心放在了与国外企业的合作上，许多企业使用了这个网站，并不知道这个网站在什么地方。杭州，在全世界毕竟名气稍差。况且，马云他们就是在杭州也是那么神秘。
后来，美国《商业周刊》发现了这个网站，他们想采访却找不到位置。于是，他们启动了所有的调查方式，包括分析和判断，最后才认为可能在中国的杭州。因为，一开始，他们并不认为这是一个中国的网站。
知道是中国网站之后，《商业周刊》通过中国外交部，又通过浙江省外办，才来到杭州。他们的记者，联系到马云，找到了他们在西湖边的总部。敲开门一看，见惯大场面的周刊记者大吃一惊，原来这就是阿里巴巴？
当时的阿里巴巴已经有几万名客户，全部来自于美国、欧洲、日本，阿里巴巴在世界上已经是有一点儿名气了。可是，他们竟然在这样一个房间里，经营着全世界那么多优秀企业和知名商人使用的电子商务平台。
看着他们的工作环境，看着他们在地板上打的地铺，记者们被深深感动。
1999年5月，杭州一家知名媒体刊载了一篇报道——《想做全球贸易阿里巴巴拒访》。一个想做全球贸易的网站，竟然拒绝媒体的采访？这可是闻所未闻，在一个人想出名都要想疯了的时代，一个做全球生意的网站拒绝媒体，这是为什么？
于是，“这是为什么”的疑问带着拉不直的问号挂在了记者和众多媒体的脑海，这更吊足了他们的胃口，许多记者千方百计地来采访阿里巴巴。真是意外之惊喜，无心插柳柳成荫。
马云他们没有像其他网站一样，展开媒体攻势，大打广告战，而是闷声不响地苦干。没想到，这反而引起了媒体的强烈关注。而他们辛苦创业，努力工作的形象也让美国的《商业周刊》大为感动。
客观上反其道而行之，竟然收到了意想不到的效果。吸住了媒体的眼球，就等于打开了免费的广告之门。果然，影响巨大的《商业周刊》以充满感情的笔触，大篇幅地报道了阿里巴巴。神秘加上突然的消息爆炸，阿里巴巴走红全球。来自国外的点击和会员呈几何级在增长。
在马云和他的团队最需要媒体帮忙的时候，媒体主动走上前来，没用马云一分钱，无偿地扩大了阿里巴巴的影响力。这让陷于资金恐慌的阿里巴巴迅速渡过了难关。这艘属于未来的电子商务巨舰，出港后终于乘风破浪了。