一九四五年底，黄克诚率新四军主力到东北，经锦州、义县到阜新。一九四六年一月，国民党军队开始进攻阜新，他率新四军八旅及三个特务团北进，消灭了驻通辽城内的伪军，进驻通辽。新四军三师的十旅和独立旅仍驻在阜新、义县一带的农村。黄克诚进驻通辽后即到西满分局，把新四军三师师部与西满军区合并。黄克诚任西满军区副司令员兼副政委。黄克诚到郑家屯西满军区工作后，我即于春节后去抚顺，到东北局开会，并与张学思、周桓准备和国民党谈判。黄克诚是长征的老同志，带的老部队人多，战斗力强，能打硬仗。我感到他任副职不合适，于是向东北局建议，黄任司令员为宜。后经东北局研究同意，并要我到总部主管后勤运输。但黄克诚任司令员一直没有下令，我名义上仍是西满军区司令员，直到一九四七年三四月正式下令。我到总部兼任东北铁路总局局长。
国民党军队进攻阜新时，林彪率山东部队的一、二两个师及新四军三师的七旅进到法库地区，将东北民主联军总部设在法库境内。当我们途径法库时，曾遇到林彪、陶铸，谈到黄克诚部队和李运昌部队的改编问题。林彪主张把李运昌带的部队编掉，散布“新兵新枪，老兵老枪”的不满论调。因为李运昌部队去的早，人数多，新兵多，骨干少；黄克诚部队到的晚，未能大量补充新武器及新兵，老兵多，骨干强，是客观情况。李富春和我的意见，两个部队应该混编，团结互助，取长补短，争论最后没有结果。虽然没有采取编掉李运昌部队的办法，但也未能实现两部合编。
一九四六年二月，我到抚顺参加东北局召开的会议，不久即转移到梅河口继续开会。我代表分局汇报了西满分局成立以来的工作。汇报提纲是经分局富春等同志研究的，我讲了这样一些内容：
第一，西满情况及工作方针：由于东北工业交通发达，特别由于日寇军事上的统治，经济上严格的配给制度，农村经济极为贫困，手工业破坏殆尽，乡村物资原料大部集中城市，城市人口相当集中。现因战争关系，工业一部已破坏，大部停滞，工人大批失业，工业用品很缺乏。当年秋后农村剩余粮食无法运出，农产品与工业品的剪刀现象正在发展，因此我们在东北建立根据地，第一必须力争控制中小城市及次要交通线，以便开展广大农村工作。第二必须迅速切实地放手发动广大乡村来巩固中小城市及次要交通线的控制，恢复农村经济，发展手工业，改善农民生活，发展中心城市轻工业，吸收失业工人，并开辟对外贸易，有效地包围孤立大城市。单纯的城市观点是不行的，而单纯依靠乡村小部分建立根据地的观点与单纯以农村及粮食为基础的财经观点，在东北也是很难以行通的。
第二，东北人民在敌伪十四年的法西斯政治经济的压榨下，民族矛盾掩盖了阶级矛盾的尖锐化。过去东北人民的革命斗争经验也较缺乏，中间力量阶级比关内要大。因此，我们目前必须坚持广泛的统一战线的方针，坚持争取多数打击少数的原则，争取大多数的中间分子到我方面来。现在要以民族斗争的口号即肃清敌伪残余的反奸清算运动作为发动西满人民起点，广泛吸引与照顾中间阶层参加，以基本群众作基础(包括各阶层人民)发动大规模的人民运动。
第三，国民党在东北有其政治影响与合法地位，有其社会基础，特别是敌伪官僚、宪警、汉奸、特务。日寇投降后国民党以长春为中心，到处欺骗群众，进行特务活动，组织反动武装，今后一个时期的活动及影响会更扩大，我们必须提高警惕。但另一方面应估计国民党过去在东北并无多大基础，二三月来的行动已开始在群众中暴露其真面目，只要我们能与人民结合，能具体地揭发国民党罪恶，善于等待与启发人民的觉悟，国民党愚民的实质在东北不但就要全部暴露，而且人民对其盲目正统也能迅速打消。在东北目前对国民党的政策应当第一紧握和平民主团结的旗帜，反对国民党的内战独裁政策，广泛开展反内战的运动。并要向群众说明，国民党终究还要进行大规模内战，我们要与人民共同起来自卫。