小顾跟关隐达跑了一段，就随便些了，不像起初那么拘谨。关隐达发现小顾人也本分，同他讲话就少了些顾忌。有次，小顾送个材料到关隐达办公室，他放下手头的事情，有意叫小顾坐一下。小顾就有些受宠若惊的样子，坐了下来。关隐达还从未叫他在办公室坐过，他总是站在那里，接受完任务就走。领导太忙了，哪有时间同你坐下来闲扯？
关隐达扯了些不关痛痒的家常话，突然说：“小顾，你同我是天天在一起，有什么情况要随时同我讲哩。”
小顾还弄不懂这话是什么意思，只好说：“那当然，那当然。”
但他心里却有些紧张起来，不知关书记要他说些什么情况。关隐达不马上说话，递了一支烟给小顾，又替他点上，望着他笑，说：“小顾不错啊，不错不错。”
小顾抽着烟，想找出一句得体的话来，却一时找不着。却见关书记把烟抽得很过瘾，又有些意味深长的味道。关隐达吞了几口烟，说：“小顾，我也是当秘书出身的，莫小看了这个工作。要干好这工作，学问大哩。当然你不错。”
关隐达说了这几句，又不说了，大口大口地抽烟。小顾像是受到了鼓舞，有些兴奋起来。说：“当秘书，天天跟着领导跑，可以学到许多东西。我才参加工作几年，进步也不快。但有一个优点，就是肯学，不怕吃苦，也不怕领导批评……我这意思是说，有做得不周的地方，关书记就不要留情面，批评就是了。”
关隐达笑道：“也不是批评不批评，有意见就相互交换吧。我也会有错，人毕竟是人啊。你小顾看到了我的缺点，就要直说出来。”
小顾说：“我是初生牛犊不怕虎。关书记要是真有什么缺点，我是会说的啊。我看现在领导身边就是缺少讲真话，讲直话的人。”
“是啊，小顾说得对啊。”关隐达语重心长的样子。他当然知道小顾这是故作耿直。他关隐达真的有什么不是的地方，小顾是不敢说的。谁都知道现在官场上不欢迎讲真话的人。领导们总以为讲真话的人会把自己弄得很没面子。虚假就让它虚假，只要他在任的时候，虚假的东西不暴露出来，他就可以弄出个政绩卓越的气象来。有了这种气象，就能得到提拔。提拔上去以后，下次再到自己工作过的地方来视察，哪怕是自己留下的假东西露出了马脚，他也可以倒打一耙，批评你这是怎么搞的？官大一级压死人，你明知这是他自己遗留的问题，却只好打脱了牙齿往肚里吞。
关隐达慢慢地吐着烟雾，问：“小顾，你在这里工作也有这么久了，对县里中层干部状况应有所了解。你有什么看法？”
这个问题太具体，也太敏感了，小顾不知怎么回答才好。便笑道：“这不是我一个普通干部可以乱说的吧？”
关隐达笑了笑，说：“姑妄言之，姑妄听之吧。”
小顾就说：“你是要我说真话呢？还是要我说假话呢？”
关隐达的表情几乎有些幽默了，说：“小顾真有意思。我要你姑妄言之，也不是要你讲假话呀，刚才还说要你有话直说哩。再说，我这又不是代表组织向你了解什么。你就当是朋友间闲扯吧。”
话说到这一层，小顾就有些感动了。便说：“要说这县里中层干部，依我个人看法，不是一潭活水，也不是一潭死水。”
关隐达问：“那是什么？”
“一潭浑水。”小顾说罢，就望着关隐达的反应。
关隐达似笑非笑的样子，说：“说吧，说下去，放开说。”
小顾说：“黎南县落后，外地干部不愿来，本地干部出不去。所以这些本地干部几十年在一块工作，转来转去总转到一起，积怨较深。老一点的又经过了多年的政治运动，斗来斗去，没几个人没整过人，没有几个不被人整过，矛盾更多。不过这批人现在陆续退休了，但闹圈子、窝里斗的流弊还在。加上县里又分东南西北几片，各片方言都有区别，干部中间又以不同方言分成一些派系。这个大家明里不说，心里都有数。譬如计委就是北边片的人把持，别的片的人在那里干死了都得不到重用。国土局就是东边片的人当家，凡事东边片的人意见统一了才好办。不止这些，这里搞派性有瘾，还有同学圈子、战友圈子、把兄弟圈子，等等。大家常年在一起，谁对谁都了如指掌，谁都知道谁屁股上的屎。有人就说，你也差不多，我也差不多，大家最好心里有数算了。不然来捅一下试试。”
“这么复杂？”关隐达的脸色沉重起来。他想黎南的情况真像西州在全省的形象。越是落后地区，干部搞政治斗争越是有瘾。说是政治斗争，实在是抬举，不过是蝇营狗苟罢了。
小顾说：“我不把这当做向领导汇报才说的，不然我就不说了。还有就是种种裙带关系。只说你管的政法战线。法院李院长是政协王主席的儿女亲家。王主席是县里很有影响的人物。他当过多年管党群的副书记，用过一大批人，在县里很说得起话。李院长自从十年前当上法院院长以后屁股移都没移一下。县里考虑他年纪大了，想换他下来，就是换不动。检察院的舒检察长是向县长的表弟，这人能力还可以，就是不太团结班子，县里想给他动一下地方，也动不了。公安局的朱局长裙带关系倒没有，但他在公安系统有结拜八兄弟，号称八大金刚。前年有很多人告他的状，县里就把他换了下来，另外安排个局长。可新任局长干不到半年，自己求饶，不想干了。所以这朱克俭谁也扳不动他。”
同小顾的这次谈话，让关隐达对县里的情况有了一个真实的了解。但他只能放在心里，不能同任何领导去交换意见。场面上只能说我们绝大多数干部都是好的和比较好的。有了这种了解，他今后怎么处理一些事情，心里就有了底。
有天晚上，朱克俭同刑侦队长火急火燎地跑到关隐达家里汇报一个案子。有个外号叫三秀才的烂仔强奸了一中的一名女学生，弄得那女生大出血。女生家里没什么人手，心想私了算了，要三秀才出钱抢救。三秀才却分文不肯出。人现在是抢救过来了，但俗话说，再善的驴子都会踢人。女生父亲心想这三秀才未免欺人太甚，就操菜刀砍伤了三秀才。三秀才的一帮兄弟反过来又打伤了女生的父亲。
朱克俭等刑侦队长汇报完案情，才说：“我们考虑双方都伤了人，就先不抓人。现在事态还是暂时平息下来了，但群众的意见很大。”
关隐达想这个案子并不是大案，也不复杂，却专门跑来向他汇报，未免太夸张了一点。他问道：“双方人伤得怎么样？”
朱克俭说：“女生父亲伤得还重些，现在还在医院里躺着。三秀才的伤不重，缝了十针就回家休息了。”
关隐达就说：“那还有什么汇报的？抓了三秀才再说。无法无天了！”
朱克俭马上说：“那好，我们按关书记意见办，马上回去抓了他。”
朱克俭一走，陶陶出来说：“这么个小小案子也要跑来汇报，那你不干脆兼公安局长算了？原来都听人说老朱能力不错，办案果断，却是这个水平？”
关隐达也觉得有些奇怪。也许朱克俭意识到前一段太傲了一点，现在有意要表现一下尊重领导，就找个事来汇报？
三秀才被抓的事很快传得通城人都知道了。因为是强奸案，人们传播的兴趣自然很浓，故事也越编越离奇。说本来谁也不敢动三秀才的，他姑父是王永坦，哪个还去抓他？但关书记不管那么多，说你就是联合国秘书长的侄子也要抓了你，就亲自带领公安人员去抓了。这些传说关隐达自己不可能听到。
第二天上班，小顾同关隐达像是随便闲扯似的说到这事。小顾说：“这三秀才是王副县长的爱人的亲侄子。朱克俭同王副县长有意见，正好找这事来出气。这回不管三秀才判得了判不了，他关进去之后，皮肉之苦是吃定了。犯人最恨的也是强奸犯，不要打死他？”
关隐达一听，猛然醒悟了。自己到底被这姓朱的耍了。他要抓王永坦的侄子，却要我关隐达来拍板！他妈的朱克俭也太阴险了，既替自己出了气，又挑拨了他同王永坦的关系。他对王永坦的感觉本来就不对劲，加上这事，今后不要成死对头？
关隐达马上打电话给朱克俭，先试探一下，问：“三秀才的案子怎么样了？”
朱克俭却以攻为守，马上说：“关书记，我正准备来向你汇报哩。我们没想到这三秀才是王副县长的侄子。早知是这回事，我们处理就方法一点。这牵涉到领导的威信问题，怎么办？”
他这么一问，等于又把关隐达逼到坎上了。关隐达只得说：“要依法办事，不要因为案犯有特殊背景，就可以把法律放在一边。但也要考虑领导同志的威信问题，所以办案要方法一点。”
朱克俭马上回过话来，说：“我们一定按关书记这个指示办。”
通完电话，关隐达想想自己刚才讲的话完全是废话。既然依法办事，还管什么领导威信？但他只能这么讲讲废话。这朱克俭真的是个人物！
周书记找到关隐达说：“永坦同志侄子的事，公安局讲是你叫抓的？我说隐达，不是说要官官相护，但这种事，也要讲究一点方法。当然永坦同志对这事倒没什么看法。”
一听说王永坦没什么看法，关隐达就知道他一定意见天大了，说不定还到周书记面前发过牢骚。关隐达有苦难言。他不能说不是自己拍的板。一来明明是他叫抓的，二来并没有抓错，要是推脱一下，倒显得滑稽了。事情已经是这样了，他只有坚持到底了，就说：“方法是要讲究一点。但对三秀才，群众意见太大，不处理的话，只怕会有更坏的后果。”
关隐达知道什么方法不方法，只是个婉辞，说白了就是要设法开脱一下。他想现在不管他怎么挽回，王永坦这个人他是得罪定了。要得罪就得罪到底。不管谁来活动，也要以强奸罪判他几年。若是王永坦公开表示对他有意见的话，他就索性把三秀才平日犯的事全翻出来，多判他几年。
过了几天，关隐达收到一封恐吓信，说要他全家人小心。他一猜就知是三秀才的狐朋狗友干的。他便召来朱克俭和刑侦队的人，并对他们说：“我不管你们有没有困难，二十四小时之内，把这寄恐吓信的人给我抓了。这伙渣滓人不少，你们给我先抓三个再说。”
朱克俭说：“这些人也太猖狂了。好吧，我们一定完成任务。”
关隐达见朱克俭这么恭敬，心想这人达到了耍弄人的目的，以为我不知道，这会儿又装得服服帖帖了。他姓朱的敢如此弄人，一来是他这个人本身太混，二来也许是自己过来一段太软。还是熊其烈那句话有道理：有的人，你把他当人，他就把你当个鸟；你把他当鸟，他反而把你当人。好吧，我就不管你有八大金刚，还是十大罗汉，老子到时候一定端了你！
社会上那些渣滓，其实公安局都有谱的，当天下午就抓了三个人，有一个就是写恐吓信的。这些人不抓没事，抓了尽是事，总有罪名可以治他们。
关隐达就说：“这是一个民愤极大的流氓团伙，要从重打击！”